CRITIQUE : Roaring Trade, Park Theatre ✭✭✭

Roaring Trade

Park 200 Théâtre

30/09/15

3 Étoiles

Roaring Trade de Steve Thompson a été bien accueilli lors de sa première en 2009 au Soho Theatre. Il est maintenant repris au Park 200 et la principale question est de savoir dans quelle mesure une pièce qui était très actuelle à l'époque a vieilli six ans plus tard - une nouvelle production est-elle justifiée ? D'après cette mise en scène, le verdict est mitigé. Nous nous retrouvons à Canary Wharf sur le plateau de négociation obligataire d'une des plus grandes banques commerciales. Les écrans scintillent et défilent impitoyablement en toile de fond. Les entrées et les sorties sont disponibles pour les acteurs aux quatre coins de la scène. Il n'y a que quatre bureaux, ce qui nous indique qu'il s'agit essentiellement d'une pièce à quatre personnages, dans laquelle ce qui importe, ce sont les amitiés et la rivalité qui se développent entre les personnages au travail et dans leurs loisirs. C'est le territoire de Glengarry Glen Ross avec beaucoup des mêmes choix éthiques en jeu.

Les quatre personnages principaux sont Donny (Nick Moran), ‘PJ’ (Michael McKell), ‘Spoon’ (Timothy George) et Jess (Lesley Harcourt). Il y a des rôles secondaires pour le fils de Donny, Sean (William Nye), et la femme de PJ, Sandy (Melanie Gutteridge). Alan Cohen dirige.

Au début de l'action, un des membres très soudés de l'équipe de négociation a quitté son bureau, et nous attendons l'arrivée du nouveau - Olly, rapidement surnommé ‘Spoon’ en référence à sa famille privilégiée et son éducation à Cambridge. Dès le début, nous sommes plongés dans une série de conflits basés sur les tensions de classe, de genre, et générationnelles, les jalousies sur les rémunérations, et le pur stress de travailler avec les sommes en jeu qui affectent tous les personnages et défigurent leur comportement les uns envers les autres.

Donny est un garçon effronté devenu bon qui doit absolument être le meilleur dans tous les aspects de sa vie, mais surtout sur le lieu de travail où il doit rapporter plus pour l'entreprise que quiconque et obtenir le plus gros bonus net. Au fil de la pièce, nous découvrons combien ou à quel point il y a de la substance derrière la bravade et la fanfaronnade. ‘Spoon’ est le diplômé d'Oxbridge naïf et frais avec une tête naturelle pour les chiffres qui est le principal rival de Donny dans l'entreprise et se révèle être beaucoup plus (et parfois moins) qu'il ne le semble, au fur et à mesure que la pièce avance. PJ est le gars plus âgé, qui perd la main au travail et sombre dans l'alcool ; et Jess - de bien des manières le personnage le plus intéressant et le mieux dessiné - doit naviguer dans les écueils de la politique de genre en se montrant plus dure que les hommes à leur propre jeu tout en ne perdant pas de vue son identité. C'est une histoire de la City où l'atmosphère, pour citer l'auteur, est ‘un mélange entre Tom Brown’s Schooldays et Gladiator.’

Il y a essentiellement trois récits qui se déroulent en parallèle dans cette pièce. Tout d'abord, nous avons l'histoire de la déchéance de PJ, alors que les longs déjeuners arrosés et les échecs de concentration au travail se soldent par un bonus inférieur à celui des autres et qu'il démissionne par dépit. McKell a quelques occasions de démontrer un beau jeu d'ivrognerie, qui est joliment observé dans le sens où il n'exagère pas simplement pour l'effet : il incarne quelqu'un qui fonctionne encore en surface alors qu'il est clairement incapable d'actions rationnelles. C'est un type de la City reconnaissable même aujourd'hui.

Ensuite, il y a la rivalité entre Spoon et Donny pour surpasser et gagner plus que l'autre. Ce deuxième récit fournit l'énergie narrative à l'ensemble de la pièce et il y a plus qu'assez - peut-être même trop - de rebondissements avant d'atteindre une conclusion. Aucun des personnages n'est particulièrement attachant, malgré les efforts des acteurs pour ajouter des nuances à leurs rôles ; et pour cette raison, cette partie centrale de la pièce n'a qu'un intérêt limité, confiné aux rouages du dénouement entre les deux. En dehors de tout le reste, l'antithèse entre la ruse d'Oxbridge et la chicane de l'East End est tout simplement trop prévisible et stéréotypée pour être crédible. Le troisième récit, qui se concentrait surtout sur la question de savoir si Jess réussissait à devenir une instigatrice ou une victime dans cette rivalité acharnée, était beaucoup plus intéressant et aurait pu être développé davantage.

Il y a bien sûr des questions intéressantes à explorer ici et les meilleures scènes de la pièce sont celles où l'action fait une pause dans les échanges frénétiques de la salle de marché pour réfléchir aux éthiques et à l'inévitabilité des actions. Il y a une scène délicieuse entre Donny et son fils Sean installée dans un café où les mécanismes du commerce obligataire et de la ‘vente à découvert’ sont expliqués à l'intention du public. Le rôle de l'enfant est délicieusement écrit comme une façon de poser les questions qui doivent être posées, et que pourtant personne ne pose jamais…

Il y a aussi un autre moment de discussion entre Donny et PJ après la retraite anticipée de ce dernier, où tous deux comptent les coûts de leurs modes de vie et comparent leurs bilans. Il est clair que PJ est beaucoup plus heureux d'avoir quitté quand il le pouvait malgré l'angoisse que cela a pu lui causer de la part de sa femme exigeante. C'est un jeu de jeunes parieurs, et la clé du succès est de savoir quand arrêter alors qu'on est en avance.

Les vraies questions profondes cependant restent non posées. C'est l'opportunité manquée dans cette reprise, maintenant que nous avons plusieurs années au-delà de la Grande Crise Financière. Si nous avons besoin de la négociation d'obligations et le marché à terme, cela doit-il se poursuivre ainsi ? Est-ce que le comportement peu édifiant et la perte de confiance et de décence humaine sont un commentaire sur le caractère des preneurs de risques et des aviseurs attirés par ce monde, ou sur la nature même du travail ? Si, comme le dit Donny, 'Le problème est une opportunité… le problème vous fait avancer,' alors le coût en termes de risque humain et macroéconomique est-il trop élevé ?

Les seuls personnages de ce drame qui gagnent ou ont suffisamment de conscience de soi pour aborder ces questions sont Jess et PJ et ce sont les deux qui ont le moins à se dire dans le texte actuel. Donc, malgré tous les efforts des acteurs pour rendre leurs personnages plus complets et sympathiques, cette pièce nous en dit plus sur la colère ambiante après les événements de 2008 qu'elle ne nous donne d'indications sur la façon dont nous devons penser à l'avenir du monde de Canary Wharf.

Roaring Trade est à l'affiche au Park Theatre jusqu'au 24 octobre 2015