CRÍTICA: Comércio Acelerado, Park Theatre ✭✭✭

Roaring Trade

Park 200 Theatre

30/09/15

3 estrelas

O Roaring Trade, de Steve Thompson, foi bem recebido na sua estreia, em 2009, no Soho Theatre. Agora regressa ao Park 200 e a grande questão é perceber como é que uma peça que, na altura, era tão colada à actualidade envelheceu seis anos depois – justifica-se uma nova produção? À luz do que aqui vemos, o veredicto é misto. Estamos em Canary Wharf, na sala de negociação de obrigações em open space de um dos maiores bancos comerciais. Ao fundo, ecrãs cintilam e actualizam números sem descanso. As entradas e saídas dos actores estão disponíveis nos quatro cantos do palco. Há apenas quatro secretárias, o que nos diz que, no essencial, se trata de uma peça para quatro intérpretes, em que o que realmente importa são as amizades e rivalidades que se desenvolvem entre eles no trabalho e fora dele. É território de Glengarry Glen Ross, com muitas das mesmas escolhas éticas em jogo.

As quatro personagens principais são Donny (Nick Moran), ‘PJ’ (Michael McKell), ‘Spoon’ (Timothy George) e Jess (Lesley Harcourt). Há papéis menores para Sean, o filho de Donny (William Nye), e Sandy, a mulher de PJ (Melanie Gutteridge). A encenação é de Alan Cohen.

No início da acção, um dos membros desta equipa de traders, muito unida, abandonou a sua secretária, e aguardamos a chegada do novato – Olly, rapidamente alcunhado de ‘Spoon’, como em ‘silver spoon’, numa referência à sua família privilegiada e à educação em Cambridge. Desde o primeiro momento, somos lançados numa série de conflitos assentes em classe, género, tensões geracionais, ciúmes em torno da remuneração e no stress puro de trabalhar com valores tão elevados – factores que enredam todas as personagens e deformam a forma como se tratam.

Donny é um falador “miúdo do mercado” que singrou na vida e que precisa de ser o número um em tudo, mas sobretudo no trabalho, onde tem de render mais para o banco do que qualquer outro e garantir o maior bónus no fim do ano. Ao longo da peça, vamos percebendo quanta substância (ou falta dela) existe por trás da bravata e da fanfarronice. ‘Spoon’ é o recém-formado ingénuo, de ar fresco, saído de Oxbridge, com uma aptidão natural para números, que se torna o principal rival de Donny na firma – e que, à medida que a peça avança, se revela muito mais (e muito menos) do que parece. PJ é o homem mais velho, que está a perder o controlo do trabalho e se refugia na bebida; e Jess – em muitos aspectos a personagem mais interessante e melhor desenhada – tem de navegar as armadilhas da política de género, sendo mais dura do que os homens no jogo deles sem perder contacto com a própria identidade. É uma história da City, onde a atmosfera, para citar o autor, é ‘uma mistura de Tom Brown’s Schooldays e Gladiator.’

Há, essencialmente, três narrativas a correr em paralelo nesta peça. Em primeiro lugar, temos a história da decadência e queda de PJ: longos almoços regados e falhas de concentração no trabalho fazem com que receba um bónus inferior ao de todos os outros e acabe por se demitir, ofendido. McKell tem aqui oportunidades para um excelente trabalho de interpretação embriagada, observado com sensatez, no sentido em que não exagera apenas para efeito: retrata alguém que, à superfície, ainda “funciona”, quando é evidente que já não consegue agir de forma sensata segundo qualquer avaliação racional. É um tipo da City ainda hoje reconhecível.

Depois, há a rivalidade entre Spoon e Donny para ver quem faz mais e ganha mais. Esta segunda história fornece a energia narrativa da peça como um todo e há mais do que suficientes – talvez demasiadas – reviravoltas antes de chegar a uma conclusão. Nenhuma das personagens tem grande apelo, apesar dos melhores esforços dos actores para acrescentar luz e sombra às suas interpretações; e, por isso, esta secção central da peça tem um interesse limitado, confinado à mecânica de como um ou outro poderá, por fim, prevalecer. Para mais, a antítese entre a astúcia de Oxbridge e a malandragem do East End é demasiado certinha e estereotipada, uma caricatura que dificilmente convence. A terceira narrativa – essencialmente, saber se Jess consegue tornar-se uma iniciada ou uma vítima nesta rivalidade sem piedade – é muito mais interessante e poderia ter sido mais desenvolvida.

Há, claro, questões interessantes para explorar aqui e as melhores cenas da peça são aquelas em que a acção faz uma pausa no frenesim das trocas verbais do “floor” e recua para reflectir sobre a ética e a inevitabilidade do que acontece. Há uma cena deliciosa entre Donny e o seu filho Sean, passada num café, em que se explicam ao público os mecanismos da negociação de obrigações e da ‘venda a descoberto’. O papel da criança está escrito com grande charme, como forma de fazer as perguntas que precisam de ser feitas – e, no entanto, ninguém as faz…

Há também outro momento de quietude, numa conversa entre Donny e PJ após a reforma antecipada deste último, em que ambos contabilizam os custos dos seus estilos de vida e comparam “balanços”. É evidente que PJ está muito mais feliz por ter saído quando ainda podia, por mais angústia que isso lhe tenha custado com a mulher, tão exigente. Este é um jogo de apostas para jovens, e a chave do sucesso é saber quando parar enquanto se está por cima.

As questões verdadeiramente profundas, porém, ficam por fazer. É esta a oportunidade perdida nesta reposição, agora que já passaram vários anos desde a Grande Crise Financeira. Se precisamos do comércio de obrigações e do mercado de futuros, tem mesmo de ser feito desta forma? O comportamento pouco edificante e a perda de confiança e de decência humana comentam o carácter dos “risk-takers” e aventureiros atraídos por este mundo, ou a própria natureza do trabalho? Se, como diz Donny, ‘Problema é oportunidade… o problema leva-te a sítios’, então o preço – tanto em risco humano como em risco macroeconómico – é demasiado alto?

As únicas personagens neste drama que ganham, ou têm, auto-conhecimento suficiente para abordar estas perguntas são Jess e PJ – e são precisamente as duas que menos têm a dizer um ao outro no texto actual. Assim, por muito que os actores se esforcem para tornar as suas personagens mais completas e simpáticas, esta peça diz-nos mais sobre a raiva no ar após os acontecimentos de 2008 do que nos dá pistas sobre como deveríamos pensar o mundo de Canary Wharf no futuro.

Roaring Trade está em cena no Park Theatre até 24 de Outubro de 2015