RESEÑA: Rumpy Pumpy, Teatro Landor ✭

Rumpy Pumpy

Landor Theatre

14 de abril de 2015

1 estrella

Los nuevos musicales requieren el más delicado cuidado y apoyo si se quiere alentarlos hasta el punto en que puedan florecer y crecer. El Landor Theatre es uno de los pocos espacios destacados que apoyan los nuevos musicales en Londres, acogiendo lecturas, talleres y producciones.

Ahora se presenta allí Rumpy Pumpy, un nuevo musical de Barbara Jane Mackie (libreto, letras y partitura), anunciado como «un caso de té y crumpets» basado en una historia real. Está dirigido por Thom Sellwood, con dirección musical de Tom Marlow.

La idea que sustenta Rumpy Pumpy es excelente: el choque de mundos que se produce cuando miembros del Women’s Institute cometen lo que algunas de sus compañeras consideran una herejía al decidir hacer campaña para reformar las arcaicas leyes sobre la prostitución, con el fin de mejorar enormemente la situación de las trabajadoras sexuales en el Reino Unido. Las posibilidades cómicas y dramáticas de la situación son evidentes de inmediato: reuniones en el salón del pueblo con crumpets al amanecer; prostitutas mezclándose con señoras mayores de clase media y escandalizándolas con historias sobre la realidad de sus vidas; las visionarias del Instituto convirtiendo poco a poco a sus colegas más conservadoras; salidas de campo en las que se suman apoyos a la causa; un encuentro con el ministro. Se ve claramente por dónde podría ir la pieza.

Pero no va por ahí, al menos no de una forma significativa. En su lugar, hay mucho material de culebrón en torno a las prostitutas, ninguna de las cuales resulta especialmente simpática. Maltrato conyugal, intimidación policial, la arrogancia de cruzados morales, las dificultades de mantener a un hijo o de acceder a una educación… son cuestiones que podrían haber sido el eje del choque cultural, a medida que se abrían los ojos. Pero aquí se presentan, en cambio, como un telón de fondo mugriento de las vidas de las prostitutas y, en consecuencia, en este contexto, se ven minimizadas.

Algunas de las melodías de Mackie son agradables y pegadizas: la música es, con diferencia, el componente más sólido de la obra. La canción titular engancha y otros números, como Wouldn't It Be Nice y The Perfect Brothel, podrían retocarse fácilmente para convertirse en grandes números. De hecho, el mejor momento de la noche llega cuando las curiosas y afables señoras del WI están en Nueva Zelanda investigando las mejores prácticas en burdeles. (Se ve al instante cómo convertir esa investigación en el eje central de la pieza, dejando los temas sociales en segundo plano, mejoraría la narrativa de forma inmensa).

Aunque tiene un vínculo temático evidente —y reconocido— con The Full Monty, Rumpy Pumpy está en realidad más emparentada, sin decirlo, con Calendar Girls. Pero la frenan tanto unas letras flojas como, en términos generales, un canto deficiente. Sellwood necesita tomar un control más firme de la pieza, y el diálogo requiere una reescritura total para que la gente no hable constantemente en tópicos.

Marlow hace lo que puede con la presentación de la partitura, y la interpretación instrumental resulta ser la parte más musical del conjunto.

Por desgracia, la dirección de Sellwood deja bastante que desear. Un poco de inventiva y brío en la puesta en escena podría haber ayudado enormemente. Cosas sencillas podrían marcar la diferencia: la coreógrafa Courtney Daly podría, por ejemplo, haber creado un movimiento corporal compartido para las trabajadoras, en contraste con el de las mujeres del WI, con ambas líneas trabajando en contrapunto y, con el tiempo, armonizándose. Los clientes masculinos podrían haber tenido su propio lenguaje corporal. Lo que sea: a la pieza le hace falta inyectar vida directamente en su corazón.

La interpretación es, en su mayor parte, rudimentaria, principalmente porque el libreto no permite personajes reales, sino meros arquetipos. Eliminar algunas de las subtramas (las acciones, soporíferas, de la policía vengativa; la historia de amor a medio gas de la cena de langosta) ayudaría a centrarse en lo principal: la comprensión valiente y con visión de futuro de dos mujeres del WI, una de las cuales entrega su vida a la causa que persiguen en nombre de todas las mujeres.

Aquí hay una idea estupenda y la partitura muestra un potencial real. Es estupendo que Mackie tenga la oportunidad de ver la obra representada, porque ahora quedará mucho más claro lo que hay que cambiar, ya que la producción ha dejado al descubierto las debilidades inherentes del borrador actual.

Los títulos pueden ser problemáticos. Si vas a llamar a un musical Rumpy Pumpy, entonces tiene que ser sexy, enérgico y travieso. Si no lo es, la batalla por ganarse al público estará prácticamente perdida. Tal y como está, esta producción es más Grumpy Slumpy que Rumpy Pumpy.

Espero con interés su próxima presentación en taller.