CRÍTICA: Rumpy Pumpy, Landor Theatre ✭

Rumpy Pumpy

Landor Theatre

14 de abril de 2015

1 estrela

Os novos musicais exigem o maior cuidado e apoio se quisermos encorajá-los até ao ponto em que possam florescer e crescer. O Landor Theatre é um dos poucos espaços notáveis em Londres que apoiam novos musicais, acolhendo leituras, workshops e produções.

Em cena agora está Rumpy Pumpy, um novo musical de Barbara Jane Mackie (livro, letras e música), anunciado como “um caso de chá e scones” baseado numa história verídica. É encenado por Thom Sellwood, com direcção musical de Tom Marlow.

A ideia que sustenta Rumpy Pumpy é excelente: o choque de mundos que acontece quando membros do Women’s Institute cometem aquilo que algumas das suas companheiras consideram heresia ao decidirem fazer campanha por uma reforma das leis arcaicas sobre a prostituição, para melhorar drasticamente a vida das trabalhadoras do sexo no Reino Unido. As possibilidades cómicas e dramáticas da situação são imediatamente óbvias: reuniões no salão da aldeia com scones ao amanhecer; prostitutas a misturarem-se com mulheres mais velhas de classe média, chocando-as com histórias sobre a realidade das suas vidas; as visionárias do Instituto a converterem lentamente as colegas mais conservadoras; visitas de campo em que se ganha apoio para a causa; um encontro com o Ministro. Dá para ver claramente para onde a peça poderia ir.

Mas não vai — pelo menos, não de forma significativa. Em vez disso, há muito material de novela envolvendo as prostitutas, nenhuma delas particularmente cativante. Violência doméstica, intimidação policial, a arrogância dos cruzados da moral, as dificuldades de sustentar um filho ou de ter acesso à educação — são temas que poderiam estar no centro do choque cultural, à medida que se abriam os olhos. Mas, em vez disso, surgem como pano de fundo sujo das vidas das prostitutas e, consequentemente, neste contexto, ficam diminuídos.

Algumas das melodias de Mackie são agradáveis e pegadiças — a música é, de longe, o componente superior do espectáculo. A canção-título é envolvente e outros números, como Wouldn't It Be Nice e The Perfect Brothel, poderiam facilmente ser ajustados para se tornarem grandes momentos. De facto, o melhor instante da noite acontece quando as curiosas e bem-dispostas senhoras do WI estão na Nova Zelândia a investigar boas práticas em bordéis. (Percebe-se de imediato como transformar essa investigação na espinha dorsal da peça, com as questões sociais em segundo plano, melhoraria imensamente a narrativa.)

Embora tenha uma ligação temática óbvia, e assumida, com The Full Monty, Rumpy Pumpy tem, na verdade, mais afinidades — não assumidas — com Calendar Girls. Mas fica travado tanto por letras fracas como, de um modo geral, por um canto fraco. Sellwood precisa de assumir um controlo mais firme do espectáculo, e o diálogo tem de ser totalmente reescrito para que as personagens não falem constantemente em clichés.

Marlow faz o melhor que pode na apresentação da partitura, e a execução instrumental acaba por ser a parte mais musical do conjunto.

Infelizmente, a encenação de Sellwood deixa muito a desejar. Um toque de invenção e energia na apresentação poderia ter ajudado imenso. Coisas simples fariam diferença: a coreógrafa Courtney Daly poderia, por exemplo, ter criado um movimento corporal comum para as raparigas que trabalham na rua, em contraste com o das mulheres do WI, com as duas linguagens a dialogarem em contraponto e, com o tempo, a harmonizarem. Os clientes masculinos poderiam ter a sua própria linguagem corporal. Seja como for — esta peça precisa de vida injectada directamente no seu coração.

A interpretação é, em grande parte, rudimentar, sobretudo porque o texto não permite personagens reais, apenas arquétipos. A eliminação de alguns subenredos (as acções, sonolentas, da polícia vingativa; a história de amor sem grande convicção ao jantar de lagosta) ajudaria a focar no essencial: a compreensão corajosa e visionária de duas mulheres do WI, uma das quais dá a vida pela causa que defendem em nome de todas as mulheres.

Há aqui uma excelente ideia e a partitura revela verdadeiro potencial. É óptimo que Mackie tenha a oportunidade de ver o trabalho em palco, porque o que precisa de mudar ficará agora muito mais claro, depois de a produção ter exposto as fragilidades inerentes ao rascunho actual.

Os títulos podem ser problemáticos. Se vai chamar a um musical Rumpy Pumpy, então ele tem de ser sexy, enérgico e atrevido. Se não for, a batalha para conquistar o público está praticamente perdida. Como está, esta produção é mais Grumpy Slumpy do que Rumpy Pumpy.

Fico a aguardar a próxima apresentação em formato de workshop.