리뷰: 럼피 펌피, 랜더 극장 ✭

럼피 펌피

랜드오어 극장

2015년 4월 14일

별 1개

새 뮤지컬이 꽃피고 성장하도록 격려받으려면, 무엇보다 섬세한 보살핌과 지지가 필요하다. 랜드오어 극장은 낭독회, 워크숍, 정식 공연을 통해 런던에서 새 뮤지컬을 꾸준히 지원하는, 손꼽히는 특별한 공간 중 하나다.

현재 이곳에서 공연 중인 작품은 바버라 제인 매키(대본, 가사, 음악)가 만든 신작 뮤지컬 럼피 펌피로, 실화를 바탕으로 한 ‘차와 스콘(크럼펫) 한 상’ 같은 이야기라고 소개된다. 연출은 톰 셀우드, 음악감독은 톰 말로가 맡았다.

럼피 펌피를 떠받치는 핵심 발상은 매우 훌륭하다. 여성협회(WI) 회원들이, 일부 동료가 이단(異端)이라 여길 만한 선택—영국에서 성매매 관련 구시대적 법을 개혁해 일하는 성노동자들의 처지를 크게 개선하자는 캠페인—에 나서면서 벌어지는 ‘서로 다른 세계의 충돌’이다. 이 상황이 낳을 희극적·극적 가능성은 한눈에 보인다. 새벽의 크럼펫이 곁들여진 마을회관 회의, 중산층의 나이 든 여성들 사이로 성노동자들이 섞여 들어와 삶의 현실을 들려주며 충격을 주는 장면, 협회 안의 선각자들이 점잖은 동료들을 조금씩 설득해 가는 과정, 현장 답사에서 지지를 끌어내는 장면, 장관과의 면담까지. 작품이 어디로 뻗어갈 수 있을지 선명하게 그려진다.

하지만 이 작품은 그 방향으로, 의미 있게 나아가지 않는다. 대신 성노동자들을 둘러싼, 그다지 호감이 가지 않는 인물들의 비누극 같은 전개가 길게 이어진다. 배우자 폭력, 경찰의 위협, 도덕적 십자군들의 오만, 아이를 부양하거나 교육을 받는 데 따르는 어려움—이런 주제들은 ‘문화 충돌’의 중심에서 서로의 눈을 뜨게 만드는 핵심이 될 수 있었다. 그러나 여기서는 성노동자들의 삶을 둘러싼 지저분한 배경으로만 제시되며, 그만큼 맥이 빠진다.

매키의 몇몇 멜로디는 산뜻하고 귀에 잘 감긴다. 음악은 이 작품에서 단연 가장 나은 요소다. 타이틀 넘버는 매력적이고, Wouldn't It Be Nice나 The Perfect Brothel 같은 곡들은 약간만 다듬으면 충분히 ‘쇼스톱퍼’로도 가능해 보인다. 사실 이날 저녁의 백미는, 호기심 많고 선의 가득한 WI 여성들이 뉴질랜드로 건너가 ‘브로델 운영 모범 사례’를 조사하는 장면이다. (그 조사를 작품의 중심축으로 삼고, 사회적 이슈를 배경으로 두었다면 서사가 얼마나 크게 좋아졌을지 단번에 보인다.)

작품이 The Full Monty와 주제적으로(그리고 스스로도 인정하듯) 연결돼 있다는 건 분명하지만, 실은 인정되지 않은 연결고리로는 Calendar Girls 쪽에 더 가깝다. 다만 빈약한 가사와, 전반적으로 아쉬운 가창이 작품의 발목을 잡는다. 셀우드는 작품을 더 단단히 통제할 필요가 있고, 대사는 사람들이 계속 상투적인 말투로만 이야기하지 않도록 전면 재작업돼야 한다.

말로는 악보를 최선으로 구현하려 애쓰며, 연주가 공연에서 가장 ‘뮤지컬다운’ 부분으로 남는다.

안타깝게도 셀우드의 연출은 기대에 크게 못 미친다. 표현 방식에 조금만 더 기발한 활력이 있었다면 엄청난 도움이 됐을 것이다. 간단한 것부터 가능하다. 예를 들어 안무가 코트니 데일리가 ‘일하는 여성들’의 공유된 몸짓을 만들고, 이를 WI 여성들의 움직임과 대비시켜 두 집단이 대위법적으로 엮이다가 시간이 흐르며 조화를 이루게 했을 수도 있다. 남성 고객들도 그들만의 바디랭귀지를 가질 수 있었을 것이다. 무엇이든 좋다—이 작품에는 핵심 한가운데로 생기를 직접 주입해야 한다.

연기는 대체로 기초 수준에 머문다. 무엇보다 대본이 ‘실제 인물’이 아니라 ‘전형’만 허락하기 때문이다. 몇몇 부수 플롯(하품 나올 만큼 지루한 복수심에 찬 여경의 행동, 설렁설렁한 랍스터 디너 로맨스)을 덜어내면, 본질에 집중하는 데 도움이 될 것이다. 즉, WI 출신 두 여성의 용기 있고 먼 앞을 내다보는 이해—그중 한 명은 모든 여성을 위해 그 대의에 자신의 삶을 바친다—가 이야기의 중심이 돼야 한다.

여기에는 분명 탁월한 아이디어가 있고, 음악 또한 진짜 잠재력을 보여준다. 매키가 작품을 실제 공연으로 확인할 기회를 얻은 것은 매우 반가운 일이다. 무대화가 현재 초안의 내재적 약점을 드러냈으니, 이제 무엇을 바꿔야 하는지 훨씬 또렷해졌을 것이다.

제목은 때로 골칫거리다. 뮤지컬 제목을 럼피 펌피라고 붙이려면, 작품은 섹시하고 에너지 넘치며 장난기 있어야 한다. 그렇지 않다면 관객을 사로잡기 위한 싸움은 시작부터 거의 끝난 셈이다. 지금 상태의 이 공연은 Rumpy Pumpy라기보다 Grumpy Slumpy에 더 가깝다.

다음 워크숍 쇼잉을 기대해 본다.