RESEÑA: Shock Treatment, Kings Head Theatre ✭✭✭

Shock Treatment

King's Head Theatre

21 de abril de 2015

3 estrellas

A menudo se dice que si Dame Judi Dench leyera la guía telefónica, merecería la pena estar en el patio de butacas para oírla. Si eso es cierto —y seguramente lo es—, también debe ser cierto que, si Julie Atherton canta cualquier partitura, merece la pena estar en el público para escucharla.

Atherton es de lo más raro entre las intérpretes de teatro musical: puede cantar prácticamente en cualquier estilo y, haga lo que haga, sabe impregnar su interpretación de una desfachatez innegable, un encanto inagotable y un atractivo sensual. No es cualquier soprano la que puede encarnar, sin esfuerzo, a una empollona apocada, a una sirena esbelta y seductora y a un imán fetichista y camp (con un uniforme de enfermera de vinilo que apenas le cubre el trasero respingón y casi no logra contener su exuberante escote) como parte de un mismo personaje; pero Atherton lo consigue con una facilidad pasmosa en Shock Treatment, un musical que ahora celebra su estreno escénico en el King's Head Theatre.

Dirigida por Benji Sperring y adaptada, a partir de la película homónima, por Tom Crowley, Shock Treatment se anuncia en el programa como la «Igual» de su predecesora, The Rocky Horror Picture Show. Aunque esa afirmación es lo que la industria publicitaria llamaría «pura palabrería», resulta a la vez falsa y contraproducente. Presentar el espectáculo como el igual de The Rocky Horror Picture Show genera unas expectativas en el público que nunca se verán satisfechas, entre otras cosas porque Shock Treatment no cuenta con la estrella del original, el Doctor Frank-N-Furter.

Lo que Shock Treatment sí comparte con su antecedente teatral es la idea de dos tipos empollones, Janet y Brad, que se ven superados por la situación y tratan de encontrarse a sí mismos —y el uno al otro— en un contexto cargado de tensión sexual y chispa, lleno de personajes estrafalarios y extremos, y con un buen puñado de música funky y pegadiza.

La trama es finísima. Brad y Janet atraviesan problemas matrimoniales. Brad ha perdido su trabajo y Janet teme que se estén distanciando. Ella los apunta como voluntarios a un programa de televisión que promete arreglar sus problemas. A partir de ahí, todo es una carrera de disparates alocados con presentadores televisivos disparatados, los todavía más extravagantes médicos de McKinley, vestiditos negros, procedimientos de terapia de choque, armarios de los que se sale a empujones y un desfile de trajes de vinilo blanco.  Al final, tanto Brad como Janet quedan al desnudo, manoseados, sometidos a descargas y «revividos» terapéuticamente, y una alegría de final feliz en vestido negro se posa sobre todo el territorio (aquí, Denton, EE. UU.).

La escenografía de Tim Shortall es un espectáculo en sí misma: un paraíso blanco que puede funcionar como plató de televisión o como sala clínica de tratamiento. Una cortina endeble, móvil y ondeante se exprime a fondo con efecto cómico, y Nic Farman aporta mucha diversión con un uso inteligente de baños de color para acompañar el ambiente, realzar a los personajes o, de vez en cuando, rematar un chiste por sí solo. El vestuario de Xylona Appleton es descarado y muy ingenioso, especialmente en los conjuntos vibrantes que lucen los Hapschatt. Para un espacio tan pequeño y con recursos tan limitados como el King's Head, la pericia creativa reunida aquí es muy impresionante, y su trabajo conjunto supera las expectativas.

La adaptación de Crowley de la película (la secuela de 1981 de The Rocky Horror Picture Show) para el escenario no pretende ser grandiosa; más bien ajusta la trama con eficacia para crear un torbellino de oportunidades, entre Carry On y South Park, en el que lucir canciones, personajes y conceptos. Es divertida, disparatada y un poco sexy en proporciones bastante equilibradas, y ofrece un terreno estupendo para pasarlo bien.

Atherton es la supernova de la producción. Está en excelente forma vocal de principio a fin, aportando una comprensión vibrante incluso a la melodía más banal. Su capacidad para transmitir una inocencia de cierva deslumbrada es extraordinaria, sobre todo porque, al mismo tiempo, puede articular con claridad a la diosa del sexo depredadora que lleva dentro. Lo mejor de todo es que también logra lo contrario, y es todo un espectáculo ver los rastros de piedad virginal y aniñada bailar por su rostro cuando viste un negligé negro o se aferra al ajustado uniforme blanco de enfermera de vinilo.

Así, la interpretación de Atherton encapsula la promesa de fondo de la pieza: ¡los empollones y los marginados también pueden tener sexo, drogas y rock’n’roll! Y lo mismo ocurre con las otras dos interpretaciones magnéticas —aunque en polos opuestos— de un poder seductor absolutamente entregado.

Ben Kerr está desternillante en su seriedad como Brad, el marido callado y ligeramente soso de Janet, con cuerpo de dios griego pero sin entender quién podría ser ni qué podría llegar a ser. Inevitablemente, Kerr termina en ropa interior (para deleite del público); menos inevitablemente, consigue dotar a lo que le ocurre a Brad de una sensibilidad de Cristo antes de la crucifixión que, de forma sorprendente y contra todo pronóstico, resulta conmovedora. Es una interpretación delicada y tierna, cálida y sólida. Su trabajo en su número final, In My Own Way, es una delicia.

En la esquina opuesta, poniendo muecas, contoneándose y buscando la carcajada sin descanso, Mateo Oxley exprime hasta el último nanosegundo cómico en su papel del escandalosamente camp y a-medio-salir-del-armario Ralph Hapschatt. Oxley hace que el Mr Humphries de John Inman parezca comedido, pero no en el mal sentido. Sus grandes números, Thank God I’m A Man y Breaking Out, son auténticos subidones, y su trabajo con Atherton en Me of Me y Little Black Dress es de los que paran el show. Sí, acapara el foco y, sí, a veces estira cuatro risas cuando con una valdría, pero es incesantemente imaginativo; además, su trabajo con la Betty de Rosanna Hyland está muy bien calibrado y se entiende de maravilla con las travesuras del Cosmo de Adam Rhys-Davies, pícaro y dispuesto a todo. Los bronceados de los Hapschatt casi merecen su propio saludo final.

Después de tanto exceso seguro de sí mismo en el cuerpo del espectáculo, fue perspicaz ver a Oxley retorciéndose en su ridículamente corto vestido negro en el final, Anyhow, Anyhow. No tenía motivo para retorcerse, pero fue una medida del compromiso con su interpretación desatada de Ralph que la realidad de Oxley fuera marcadamente distinta.

Rhys-Davies y Nic Lamont forman una pareja disparatada e interesante como el dudoso dúo quirúrgico Cosmo y Nation, y comparten química y enfoque mientras atraviesan a toda velocidad los distintos artificios de la trama en los que se ven envueltos. Simpáticos y cercanos, ambos resultan muy atractivos y, en ocasiones, escandalosamente guarrillos.

Como Farley Flavors, el megalómano magnate de los medios, Mark Little aporta un claro desacierto de reparto. No canta ni de lejos lo suficientemente bien para la partitura, y su interpretación, aunque desatada, fue descontrolada y, en última instancia, poco convincente. No fue ni lo bastante extrema ni lo bastante sutil como para dejar huella; había poco que admirar.

Como director musical, Alex Beetschen hace un trabajo impresionante y estupendo, aunque hay que decir que hubo serios problemas de equilibrio de sonido (Chris Drohan, te toca) que dificultaron entender las letras. Dada la necesidad inherente de que la música golpee con fuerza, la dicción y el apoyo sonoro son fundamentales. Little, Hyland, Rhys-Davies, Lamont y Oxley tuvieron verdaderas dificultades para que se les oyera en algunos momentos; solo en un caso eso fue una pequeña bendición.

Visto con perspectiva, el guion de O’Brien de 1981 resulta extrañamente premonitorio, sobre todo por su foco en las soluciones rápidas, el alcance imparable de la telerrealidad y el hecho de que, pese al paso del tiempo, la individualidad y la aceptación no son conceptos universales. Así que, aunque hay una clara sensación de que este espectáculo es puro cachondeo, también hay un trasfondo de comentario social que merece la pena considerar.

Shock Treatment es, evidentemente, un musical de culto. El público a mi alrededor cantaba (a menudo) y algunos iban vestidos en homenaje a sus personajes cinematográficos favoritos. Pero, sinceramente, en esta ocasión eso simplemente sumó a la fiesta.

Shock Treatment se представará en el King's Head Theatre hasta el 6 de junio de 2015