CRITIQUE : Shock Treatment, Kings Head Theatre ✭✭✭

Traitement Choc

Théâtre King's Head

21 avril 2015

3 Étoiles

On dit souvent que si Dame Judi Dench lisait l'annuaire téléphonique, cela vaudrait la peine d'être dans le public pour l'écouter. Si cela est vrai, et cela doit sûrement l'être, il doit également être vrai que si Julie Atherton chante n'importe quelle partition, il vaut la peine d'être dans le public pour l'écouter.

Atherton est l'une de ces rares artistes de théâtre musical : elle peut chanter dans presque tous les styles et, peu importe ce qu'elle fait, elle peut imprégner sa performance d'un charme inégalable, d'un charme infini et d'une allure sensuelle. Ce n'est pas toutes les sopranos qui peuvent jouer un personnage geek et mal fagoté, une sirène svelte et séductrice, et un aimant fétichiste extravagant (avec une tenue d'infirmière en vinyle couvrant juste son derrière coquet et contenant à peine sa poitrine palpitante) de manière transparente, dans le cadre d'un seul personnage - mais Atherton réussit cette tâche avec une aisance consommée dans Traitement Choc, une comédie musicale ayant maintenant sa première représentation scénique au Théâtre King's Head.

Mis en scène par Benji Sperring et adapté, à partir du film du même nom, par Tom Crowley, Traitement Choc est présenté dans le programme comme l'« Égal » de son prédécesseur, The Rocky Horror Picture Show. Bien que cette affirmation soit ce que l'industrie publicitaire pourrait qualifier de « simple pluff », elle est à la fois fausse et contre-productive. Décrire le spectacle comme l'égal de The Rocky Horror Picture Show crée des attentes pour le public qui ne seront jamais remplies, notamment parce que Traitement Choc ne présente pas la star originale, le Dr Frank-N-Furter.

Ce que Traitement Choc a en commun avec son prédécesseur scénique, c'est l'idée de deux types geeks, Janet et Brad, se retrouvant dépassés et cherchant à se trouver et à se découvrir dans une situation chargée de tension sexuelle et de frisson, remplie de personnages excentriques et extrêmes, et avec beaucoup de musique funky et accrocheuse.

L'intrigue est mince comme du papier. Brad et Janet ont des problèmes conjugaux. Brad a perdu son emploi et Janet craint qu'ils ne se séparent. Elle les inscrit donc pour une émission télévisée qui promet de résoudre leurs problèmes. De là, ça devient une joyeuse débauche de non-sens délirant impliquant des animateurs de télévision bizarres, les encore plus étranges médecins McKinleys, des petites robes noires, des procédures de thérapie par choc, des placards s'ouvrant, et un défilé de costumes en vinyle blanc.  Finalement, Brad et Janet se retrouvent tous deux dépouillés, examinés, choqués et revigorés thérapeutiquement - une joie de conte de fées en robe noire s'installe sur tout le pays (ici, Denton USA).

Le décor de Tim Shortall est un total délire, un pays des merveilles blanc pouvant servir de studio télé ou de salle de traitement clinique. Un rideau léger, mobile, flottant est utilisé à un effet comique et Nic Farman offre beaucoup de plaisir grâce à une utilisation astucieuse des éclairages colorés pour compléter l'humeur, renforcer le personnage ou, parfois, faire une blague à lui tout seul. Le design des costumes de Xylona Appleton est espiègle et très ingénieux, surtout en ce qui concerne les tenues vibrantes portées par les Hapschatts. Pour un lieu aussi petit et peu pourvu que le King's Head, l'expertise créative rassemblée ici est très impressionnante et leur travail dépasse collectivement les attentes.

L'adaptation de Crowley du film (la suite de 1981 de The Rocky Horror Picture Show) pour la scène ne vise pas la grandeur ; elle adapte plutôt le scénario de manière fonctionnelle pour offrir un tourbillon d'opportunités de Carry On South Park pour mettre en valeur les chansons, personnages et concepts. C'est drôle, idiot et un peu sexy à parts égales, et cela offre un véritable champ pour du bon divertissement.

Atherton est la supernova de la production. Elle est d'une excellente vocalise tout au long, apportant une compréhension vibrante même à la mélodie la plus banale ici. Sa capacité à transmettre une innocence de biche aux yeux écarquillés est remarquable, surtout quand, en même temps, elle peut clairement articuler la déesse du sexe rapace qui est en elle. Le mieux, c'est qu'elle peut faire l'inverse - et c'est quelque chose de voir les traces de piété virginale dansante sur ses traits lorsqu'elle est en nuisette noire ou en tenue d'infirmière en vinyle blanc serrée.

De cette manière, la performance d'Atherton résume la promesse sous-jacente de la pièce : Les geeks et les outsiders peuvent aussi avoir du sexe, de la drogue et du Rock'n'Roll ! Ainsi en est-il des deux autres performances magnétiques, mais opposées, de pouvoir séduisant totalement engagé.

Ben Kerr est hilarant dans son rôle sérieux de Brad, le mari tranquille et légèrement ennuyeux de Janet avec le corps d'un dieu grec mais sans compréhension de qui ou quoi il pourrait être. Inévitablement, Kerr est déshabillé jusqu'à ses sous-vêtements (au grand plaisir du public); moins inévitablement, Kerr parvient à imprégner une sensibilité pré-Crucifixion au Christ dans ce qui arrive à Brad, ce qui est, étonnamment et contre toute attente, poignant. C'est une performance douce et touchante, chaleureuse et approfondie. Son travail dans son numéro final, In My Own Way, est délicieux.

Dans le coin opposé, ricanant et se dandinant pour tout ce qu'il vaut, Mateo Oxley exploite chaque nanoseconde comique dans son tour parmi les hilarantes folies extravagantes, un pied hors du placard, Ralph Hapschatt. Oxley rend la performance de John Inman en Monsieur Humphries sous-jouée, mais pas d'une mauvaise manière. Ses grands numéros, Thank God I’m A Man et Breaking Out, sont véritablement des temps forts exubérants et son travail avec Atherton dans Me of Me et Little Black Dress est impressionnant. Oui, il attire l'attention et, oui, il peut prendre quatre rires alors qu'un suffirait, mais il est inlassablement inventif et son travail avec Rosanna Hyland’s Betty est bien jugé et il rebondit bien sur les bouffonneries de Cosmo l'audacieux d'Adam Rhys-Davies. Les fans des Hapschatt devraient presque avoir leur propre salut.

Après tout l'excès assuré dans le corps du spectacle, il était révélateur de voir Oxley se tortillant dans sa robe noire ridiculement courte pour le final, Anyhow, Anyhow. Il n'avait aucune raison de se tortiller, mais c'était une mesure de l'engagement pour sa performance extravagante en tant que Ralph que la réalité d'Oxley était sensiblement différente.

Rhys-Davies et Nic Lamont forment un couple étrange et déjanté en tant que duo chirurgical douteux Cosmo et Nation et ils partagent une synergie et un focus alors qu'ils traversent les différents stratagèmes du scénario dans lesquels ils sont impliqués. Aimables et affables, ils sont tous deux très engageants et, parfois, comiquement choquants.

En tant que Farley Flavors, le magnat des médias mégalomaniaque, Mark Little apporte une erreur de casting à la table. Il ne peut pas chanter suffisamment bien pour la partition et sa performance, bien que sauvage, était incontrôlée et, finalement, peu convaincante. Il n'était ni assez extrême ni assez subtil pour faire une marque; il n'y avait pas grand-chose à admirer.

En tant que directeur musical, Alex Beetschen fait un travail impressionnant et formidable, même s'il faut dire qu'il y avait de sérieux problèmes d'équilibre sonore (Chris Drohan, à vous) qui interféraient avec la compréhension des paroles. Étant donné le besoin inhérent pour que la musique soit percutante, la diction et le soutien sonore sont essentiels. Little, Hyland, Rhys-Davies, Lamont et Oxley ont tous eu de réelles difficultés à se faire entendre par moments ; dans un cas seulement, c'était une petite bénédiction.

Avec le recul, le scénario de 1981 d'O’Brien est étrangement prémonitoire, notamment avec son accent sur les solutions rapides, la portée étendue et irrésistible de la télé-réalité et le fait que, malgré le passage du temps, l'individualité et l'acceptation ne soient pas des concepts universels. Ainsi, bien qu'il y ait un véritable sentiment que ce spectacle est juste pour rigoler, il y a un sous-texte de commentaire social qui mérite réflexion.

Traitement Choc est évidemment une comédie musicale culte. Le public autour de moi chantait (souvent) et certains étaient habillés en hommage à leurs personnages de film préférés. Mais honnêtement, en cette occasion, cela a simplement ajouté à la fête.

Traitement Choc est joué au Théâtre King's Head jusqu'au 6 juin 2015