CRÍTICA: Shock Treatment, Kings Head Theatre ✭✭✭

Shock Treatment

King's Head Theatre

21 de abril de 2015

3 estrelas

Diz-se muitas vezes que, se Dame Judi Dench lesse a lista telefónica, já valeria a pena estar na plateia para a ouvir. Se isso for verdade — e seguramente é — então também tem de ser verdade que, se Julie Atherton estiver a cantar qualquer partitura, vale a pena estar na plateia para a ouvir.

Atherton é da mais rara estirpe de intérpretes de teatro musical: consegue cantar praticamente em qualquer estilo e, faça o que fizer, sabe impregnar a sua atuação de um atrevimento inegável, charme inesgotável e um apelo sensual. Não é qualquer soprano que consegue ser, sem esforço, a nerd desajeitada, a sereia esguia e sedutora e um íman fetichista camp (com um uniforme de Enfermeira em vinil, a mal cobrir o seu rabo empinado e quase a conter o peito arfante) — tudo isto na mesma personagem. Mas Atherton cumpre essa tarefa com uma facilidade consumada em Shock Treatment, um musical que tem agora a sua estreia em palco no King's Head Theatre.

Com encenação de Benji Sperring e adaptação, a partir do filme homónimo, de Tom Crowley, Shock Treatment é apresentado no programa como o "Igual" do seu progenitor, The Rocky Horror Picture Show. Esta alegação, que a publicidade poderia chamar de "puro exagero promocional", é simultaneamente falsa e contraproducente. Descrever o espetáculo como equivalente a The Rocky Horror Picture Show cria expectativas no público que nunca serão correspondidas, desde logo porque Shock Treatment não inclui a estrela do original, o Doutor Frank-N-Furter.

O que Shock Treatment tem em comum com o seu antecessor de palco é a ideia de dois tipos nerds, Janet e Brad, a verem-se completamente fora de pé e a tentarem encontrar-se a si próprios — e um ao outro — numa situação carregada de tensão e frisson sexual, povoada por personagens excêntricas e extremadas, e por muita música funky e irresistivelmente contagiante.

O enredo é finíssimo. Brad e Janet atravessam problemas no casamento. Brad perdeu o emprego e Janet teme que estejam a afastar-se. Ela inscreve-os num programa de televisão que promete resolver os seus problemas. A partir daí, é uma farra de disparate tresloucado com apresentadores bizarros, os ainda mais bizarros médicos McKinley, vestidinhos pretos, procedimentos de terapia de choque, armários a escancarar-se e um desfile de fatos brancos em vinil.  No fim, Brad e Janet acabam ambos despidos, apalpados e espetados, eletrocutados e terapeuticamente ressuscitados — e uma alegria de final feliz, de vestido preto, desce sobre toda a terra (aqui, Denton, EUA).

O cenário de Tim Shortall é um motim por si só: um país das maravilhas branco que tanto serve de estúdio de TV como de sala clínica de tratamentos. Uma cortina frágil, móvel e a abanar leva uma boa dose de uso para efeito cómico, e Nic Farman diverte imenso com lavagens de cor bem pensadas para apoiar o ambiente, sublinhar a personagem ou, por vezes, fazer a sua própria piada. Os figurinos de Xylona Appleton são atrevidos e muito engenhosos, sobretudo nos visuais vibrantes usados pelos Hapschatt. Para um espaço tão pequeno e com recursos tão limitados como o King's Head, a perícia criativa reunida aqui é impressionante — e o conjunto do trabalho supera as expectativas.

A adaptação de Crowley do filme (a sequela de 1981 de The Rocky Horror Picture Show) para o palco não tenta ser grandiosa; antes, adapta funcionalmente a trama para criar um turbilhão de oportunidades ao estilo Carry On encontra South Park, colocando em destaque canções, personagens e ideias. É engraçado, parvo e um bocadinho sexy em doses mais ou menos iguais — e abre bastante espaço para uma boa diversão.

Atherton é a supernova da produção. Está em excelente forma vocal do princípio ao fim, trazendo uma compreensão vibrante até às melodias mais banais. A sua capacidade de transmitir uma inocência de olhos arregalados, quase de corça, é notável, sobretudo porque, ao mesmo tempo, articula com clareza a deusa do sexo voraz que existe lá dentro. Melhor ainda: consegue fazer o inverso — e é algo de especial ver resquícios de pudor virginal a dançar-lhe no rosto quando está de negligée preta ou agarrada ao uniforme branco de Enfermeira em vinil.

Deste modo, a interpretação de Atherton resume a promessa subjacente da peça: Nerds e Outsiders também podem ter sexo, drogas e Rock'n'Roll! E o mesmo se pode dizer das outras duas interpretações magnéticas, mas em polos opostos, de um poder de sedução totalmente comprometido.

Ben Kerr é hilariante na sua seriedade como Brad, o marido calado e ligeiramente aborrecido de Janet, com corpo de deus grego mas sem noção de quem — ou do que — poderia ser. Inevitavelmente, Kerr acaba em roupa interior (para gáudio do público); menos inevitavelmente, consegue conferir ao que acontece a Brad uma sensibilidade de Cristo antes da crucificação que é, de forma surpreendente e contra todas as probabilidades, comovente. É uma interpretação suave e tocante, calorosa e completa. O seu trabalho no número final, In My Own Way, é delicioso.

No canto oposto, a fazer caretas, a rebolar e a posar para a plateia com todas as forças, Mateo Oxley espreme cada nanossegundo cómico no seu Ralph Hapschatt escandalosamente camp, com um pé sempre a saltar para fora do armário. Oxley faz parecer contida a interpretação de John Inman como Mr Humphries — e não no mau sentido. Os seus grandes números, Thank God I’m A Man e Breaking Out, são destaques genuinamente exuberantes, e o trabalho com Atherton em Me of Me e Little Black Dress é de parar o espetáculo. Sim, rouba o foco e, sim, por vezes arranca quatro gargalhadas quando uma chegava, mas é incessantemente inventivo; o seu trabalho com a Betty de Rosanna Hyland é muito bem calibrado e ele encaixa na perfeição com as tropelias do Cosmo atrevido e pronto para tudo de Adam Rhys-Davies. Os bronzes dos Hapschatt quase mereciam uma vénia própria.

Depois de tanto excesso confiante ao longo do espetáculo, foi perspicaz ver Oxley a contorcer-se no seu ridiculamente curto vestido preto no final, Anyhow, Anyhow. Não tinha motivo para se contorcer, mas foi uma medida do compromisso com a sua interpretação ultrajante de Ralph o facto de a realidade de Oxley ser tão claramente distinta.

Rhys-Davies e Nic Lamont formam um duo improvável e tresloucado, como a dupla cirúrgica duvidosa Cosmo e Nation, e partilham sintonia e foco enquanto despacham as várias artimanhas de enredo em que se vêem metidos. Simpáticos e afáveis, são ambos muito cativantes e, por vezes, escandalosamente brejeiros.

Como Farley Flavors, o megalómano magnata dos media, Mark Little está mal escalado. Não canta nem de perto o suficiente para a partitura e a sua interpretação, embora selvagem, foi descontrolada e, no fim, pouco convincente. Não foi nem extremo o bastante nem subtil o bastante para deixar marca; havia pouco para admirar.

Como Diretor Musical, Alex Beetschen faz um trabalho impressionante e excelente, embora seja preciso dizer que houve alguns problemas sérios de equilíbrio de som (Chris Drohan, é contigo) que dificultaram a compreensão das letras. Tendo em conta a necessidade inerente de a música ser pujante, a dicção e o apoio sonoro são críticos. Little, Hyland, Rhys-Davies, Lamont e Oxley tiveram, por vezes, grande dificuldade em ser ouvidos; só num caso isso foi uma pequena bênção.

Olhando em retrospetiva, o argumento de O’Brien de 1981 é estranhamente presciente, sobretudo no seu foco em soluções rápidas, no alcance vasto e imparável da televisão de reality show e no facto de que, apesar da passagem do tempo, individualidade e aceitação não são conceitos universais. Por isso, embora haja uma sensação muito real de que este espetáculo é apenas palhaçada e gargalhadas, existe um subtexto de comentário social que merece reflexão.

Shock Treatment é, obviamente, um musical de culto. O público à minha volta cantava junto (muitas vezes) e alguns estavam vestidos em homenagem às suas personagens favoritas do filme. Mas, honestamente, desta vez isso só acrescentou à festa.

Shock Treatment está em cena no King's Head Theatre até 6 de junho de 2015