ĐÁNH GIÁ: Shock Treatment, Nhà hát King's Head ✭✭✭

Shock Treatment

Nhà hát King's Head

Ngày 21 tháng 4 năm 2015

3 Sao

Người ta thường nói rằng nếu Dame Judi Dench mà đọc cuốn danh bạ điện thoại, khán giả vẫn sẽ kéo đến chật kín để nghe. Nếu điều đó là đúng, và chắc chắn là vậy, thì cũng đúng khi nói rằng nếu Julie Atherton hát bất kỳ bản nhạc nào, việc có mặt trong khán phòng để thưởng thức giọng ca của cô ấy là hoàn toàn xứng đáng.

Atherton là một nghệ sĩ kịch nhạc cực hiếm: cô có thể hát ở hầu hết mọi phong cách và bất kể đang làm gì, cô đều thổi vào màn trình diễn của mình bản lĩnh vững vàng, sự lôi cuốn vô tận và vẻ quyến rũ đầy nhạy cảm. Không phải giọng nữ cao nào cũng có thể hóa thân mượt mà từ một nhân vật mọt sách lôi thôi sang mỹ nhân gợi cảm mảnh mai, rồi đến biểu tượng "fetish" đầy nóng bỏng (trong bộ trang phục y tá bằng nhựa vinyl siêu ngắn và bó sát), tất cả chỉ trong một nhân vật - nhưng Atherton đã hoàn thành nhiệm vụ đó một cách cực kỳ dễ dàng trong Shock Treatment, vở kịch nhạc hiện đang được công diễn lần đầu trên sân khấu tại Nhà hát King's Head.

Được đạo diễn bởi Benji Sperring và chuyển thể từ bộ phim cùng tên bởi Tom Crowley, Shock Treatment được quảng bá là phần "tương xứng" với người tiền nhiệm của nó, The Rocky Horror Picture Show. Mặc dù tuyên bố đó có thể bị xem là "quảng cáo thổi phồng", nhưng nó vừa không chính xác vừa tự gây bất lợi. Việc mô tả vở diễn ngang hàng với The Rocky Horror Picture Show đã tạo ra những kỳ vọng cho khán giả mà họ sẽ không bao giờ cảm thấy thỏa mãn, nhất là khi Shock Treatment thiếu vắng ngôi sao của bản gốc, Bác sĩ Frank-N-Furter.

Điểm chung mà Shock Treatment có với người tiền nhiệm là ý tưởng về hai nhân vật mọt sách, Janet và Brad, thấy mình lạc lõng và cố gắng tìm lại bản thân cũng như tìm thấy nhau trong một tình huống đầy rẫy những căng thẳng tính dục, cùng với các nhân vật cực đoan kỳ quặc và rất nhiều bản nhạc funky lôi cuốn.

Cốt truyện khá mỏng. Brad và Janet đang gặp trục trặc trong hôn nhân. Brad mất việc và Janet lo sợ họ đang dần xa cách. Cô tình nguyện đăng ký tham gia một chương trình truyền hình hứa hẹn sẽ giải quyết các vấn đề của họ. Từ đó, vở kịch là một chuyến hành trình điên rồ qua những điều phi lý, liên quan đến các người dẫn chương trình kỳ quặc, cặp đôi bác sĩ McKinleys còn kỳ quặc hơn, những chiếc đầm đen nhỏ nhắn, các thủ trình liệu pháp sốc, những bí mật bị phanh phui và một màn trình diễn trang phục vinyl trắng.  Cuối cùng, cả Brad và Janet đều bị lột trần, bị châm chọc, bị sốc và được hồi sinh bằng liệu pháp - một niềm chung vui hạnh phúc trong bộ váy đen lan tỏa khắp vùng đất (ở đây là Denton USA).

Thiết kế sân khấu của Tim Shortall là một sự bùng nổ thực sự, một thế giới trắng xóa có thể biến thành trường quay TV hoặc phòng điều trị lâm sàng. Một tấm rèm mỏng manh, có thể di chuyển và phấp phới được tận dụng tối đa để tạo hiệu ứng hài hước, và Nic Farman mang đến nhiều niềm vui thông qua việc sử dụng ánh sáng màu sắc khéo léo để bổ trợ cho tâm trạng, làm nổi bật nhân vật hoặc đôi khi tự nó tạo ra một trò đùa. Thiết kế trang phục của Xylona Appleton rất tinh nghịch và sáng tạo, đặc biệt là những bộ đồ rực rỡ của nhà Hapschatt. Đối với một địa điểm nhỏ và hạn chế về nguồn lực như King's Head, trình độ chuyên môn của đội ngũ sáng tạo tập hợp tại đây rất ấn tượng và thành quả chung của họ đã vượt xa mong đợi.

Bản chuyển thể sân khấu của Crowley từ bộ phim (phần hậu truyện năm 1981 của The Rocky Horror Picture Show) không tham vọng tạo nên một kiệt tác; thay vào đó, nó chuyển thể cốt truyện một cách thực dụng để tạo ra một bầu không khí hỗn loạn kiểu "Carry On" kết hợp với "South Park" nhằm phô diễn các bài hát, nhân vật và ý tưởng. Nó hài hước, ngớ ngẩn và một chút gợi cảm được chia đều, mang lại không gian thực sự cho những phút giây giải trí tuyệt vời.

Atherton là ngôi sao rực rỡ nhất của tác phẩm này. Cô giữ được giọng hát xuất sắc xuyên suốt, mang lại sự thấu cảm sống động ngay cả với những giai điệu tầm thường nhất. Khả năng thể hiện sự ngây thơ như một chú nai tơ của cô thật đáng kinh ngạc, nhất là khi cùng lúc đó, cô có thể bộc lộ rõ nét hình ảnh một nữ thần tình dục khao khát bên trong. Tuyệt vời nhất là cô có thể thực hiện ngược lại - và thật thú vị khi thấy những nét đạo mạo trinh nguyên của một thiếu nữ nhảy múa trên khuôn mặt khi cô đang mặc bộ váy ngủ đen hoặc bộ đồ y tá vinyl trắng ôm sát.

Theo cách này, diễn xuất của Atherton đã tóm gọn được thông điệp ngầm của tác phẩm: Những kẻ mọt sách và những người bị gạt ra lề xã hội cũng có thể tận hưởng tình dục, chất kích thích và Rock'n'Roll! Hai màn trình diễn đầy sức hút khác cũng mang nguồn năng lượng quyến rũ mãnh liệt nhưng ở hai thái cực hoàn toàn đối lập.

Ben Kerr vào vai Brad một cách nghiêm túc đến buồn cười, một người chồng trầm tính, hơi tẻ nhạt của Janet với cơ thể của một vị thần Hy Lạp nhưng lại không hiểu mình là ai hay có thể trở thành gì. Đương nhiên là Kerr sẽ bị lột đồ chỉ còn nội y (trước sự phấn khích của khán giả); nhưng ít ai ngờ rằng Kerr lại có thể thổi hồn vào nhân vật Brad một thần thái như Chúa Kitô trước khi bị đóng đinh, điều này thật bất ngờ và xúc động một cách lạ kỳ. Đó là một màn trình diễn nhẹ nhàng, ấm áp và trọn vẹn. Phần thể hiện của anh trong ca khúc cuối, In My Own Way, thật sự thú vị.

Ở phía đối diện, với những biểu cảm cường điệu, Mateo Oxley tận dụng từng nano giây hài hước trong vai Ralph Hapschatt – một nhân vật bóng bẩy quá mức, luôn sẵn sàng bước ra khỏi bóng tối. Oxley khiến lối diễn của John Inman trong vai Mr Humphries có vẻ vẫn còn khá tiết chế, nhưng theo một nghĩa tích cực. Những bài hát lớn của anh như Thank God I’m A Man và Breaking Out là những điểm nhấn đầy hưng phấn, và sự kết hợp của anh với Atherton trong Me of Me và Little Black Dress thực sự làm bùng nổ sân khấu. Đúng là anh hơi chiếm sóng, và đúng là anh có thể khiến khán giả cười bốn lần trong khi chỉ cần một thôi, nhưng anh luôn sáng tạo không ngừng. Màn kết hợp của anh với nhân vật Betty của Rosanna Hyland rất chuẩn xác, và anh tương tác cực tốt với những chiêu trò tinh quái của Cosmo do Adam Rhys-Davies thủ vai. Làn da rám nắng của nhà Hapschatt gần như xứng đáng nhận được một tràng pháo tay riêng.

Sau tất cả những sự thái quá đầy tự tin trong suốt vở diễn, thật thú vị khi thấy Oxley lúng túng trong chiếc váy đen ngắn cũn cỡn của mình cho màn kết, Anyhow, Anyhow. Anh không có lý do gì phải lúng túng, nhưng đó là minh chứng cho sự tận tâm với vai diễn Ralph quá khích của mình, đến mức thực tế của Oxley đã trở nên khác biệt rõ rệt.

Rhys-Davies và Nic Lamont tạo nên một cặp đôi kỳ lạ và quái chiêu khi vào vai bộ đôi phẫu thuật đáng nghi Cosmo và Nation. Họ có sự ăn ý và tập trung tốt khi dẫn dắt khán giả qua các tình tiết cốt truyện khác nhau. Dễ mến và lịch thiệp, cả hai đều rất cuốn hút và đôi khi là hài hước một cách trần trụi.

Vào vai Farley Flavors, ông trùm truyền thông cuồng quyền lực, Mark Little dường như là một sự lựa chọn sai lầm. Anh ấy không thể hát đủ tốt cho các bản nhạc này và diễn xuất của anh, dù cuồng nhiệt, lại thiếu kiểm soát và cuối cùng là không thuyết phục. Anh không đủ cực đoan cũng không đủ tinh tế để tạo nên dấu ấn; có rất ít điều để ngưỡng mộ ở đây.

Với tư cách là Giám đốc âm nhạc, Alex Beetschen đã làm một công việc ấn tượng và tuyệt vời, mặc dù phải nói rằng có một số vấn đề nghiêm trọng về cân bằng âm thanh (Chris Drohan, đây là phần của bạn) làm ảnh hưởng đến việc nghe rõ lời bài hát. Với tính chất âm nhạc cần sự dồn dập, cách nhả chữ và hỗ trợ âm thanh là vô cùng quan trọng. Little, Hyland, Rhys-Davies, Lamont và Oxley đôi khi đều gặp khó khăn để được nghe thấy; và chỉ trong một trường hợp duy nhất thì đó lại là một điều may mắn nhỏ nhoi.

Nhìn lại, kịch bản năm 1981 của O’Brien có một sự tiên liệu kỳ lạ, đặc biệt là sự tập trung vào các giải pháp sửa chữa nhanh chóng, tầm ảnh hưởng rộng lớn không thể ngăn cản của truyền hình thực tế và thực tế là, dù thời gian trôi qua, cá tính và sự chấp nhận vẫn không phải là những khái niệm mang tính toàn cầu. Vì vậy, trong khi có cảm giác rằng vở diễn này chỉ nhằm mục đích vui vẻ và cười cợt, vẫn có một lớp nền nhận xét xã hội đáng để suy ngẫm.

Shock Treatment rõ ràng là một vở kịch nhạc có lượng người hâm mộ cuồng nhiệt riêng. Khán giả xung quanh tôi thường xuyên hát theo và một số người còn mặc trang phục để tri ân các nhân vật phim yêu thích của họ. Nhưng thành thật mà nói, trong dịp này, điều đó chỉ càng làm tăng thêm không khí lễ hội.

Shock Treatment được diễn tại Nhà hát King's Head cho đến ngày 6 tháng 6 năm 2015