RESEÑA: The Convert, Teatro Young Vic ✭✭✭✭✭

Sophie Adnitt reseña The Convert, de Danai Gurira, actualmente en cartel en el Young Vic Theatre.

Letitia Wright en The Convert. Foto: Marc Brenner The Convert Young Vic

Cinco estrellas

Comprar entradas Calificada por los fans como una mini-reunión de Black Panther, The Convert, escrita por la actriz de Marvel Danai Gurira y con su compañera de reparto Letitia Wright, es indudablemente sobresaliente por méritos propios.

Estamos en 1896, en lo que hoy es Zimbabue, y la vivaz joven Jekesai (Wright) huye de un matrimonio concertado para ponerse al servicio de Chilford (Paapa Essiedu), un católico devoto y aspirante a sacerdote. Decidido a convertir a Jekesai a su fe, Chilford la rebautiza como Ester y pronto queda prendado de su rápida transformación en su protegida. Pero la salvación de Ester tiene un precio, y, mientras tanto, el mundo más allá de la casa de Chilford cambia a toda velocidad, con tensiones crecientes, le guste o no.

Paapa Essiedu en The Convert. Foto: Marc Brenner La obra dura tres horas, y aun así cada acto parece pasar en cuestión de minutos. El texto de Gurira está lleno de giros imprevisibles, manteniendo al público hipnotizado de principio a fin; las únicas interrupciones son las reacciones audibles que provoca la historia. Desde quejidos y jadeos de sorpresa hasta carcajadas: hay mucho humor inesperado en esta obra, y el tono vira con precisión quirúrgica de lo divertido a lo severo sin previo aviso. Al abordar temas como el colonialismo, el racismo, la identidad, el progreso y qué significa realmente “hacer el bien”, The Convert no es una obra fácil de ver, pero sin duda merece la pena. Pese a su contexto histórico, hay destellos sobrecogedores de vigencia contemporánea, que arrancan firmes murmullos de aprobación entre el público.

Luyanda Unati Lewis-Nyawo y Letitia Wright en The Convert. Foto: Marc Brenner

La acción se centra en el despacho de Chilford, colocado justo en el centro del auditorio del Young Vic. Un espacio limitado y, sin embargo, mediante el diálogo se crea con destreza todo un mundo más allá. Este universo claustrofóbico está al principio encerrado tras paredes traslúcidas, que se elevan durante la función para conceder acceso al público. Estos personajes están siempre bajo la mirada de la audiencia, sin lugar donde esconderse, quizá del mismo modo que la sociedad los observa constantemente. A Chilford lo tachan de traidor quienes intenta convertir, pero, pese a sus modales y su aire occidental, nunca será lo bastante europeo para sus superiores blancos.

Como Chilford, Essiedu es extraordinario. Su fisicidad está plenamente definida desde el instante en que entra: espalda recta, brazos firmemente pegados a los costados; incluso los pies quedan pulcramente juntos cada vez que se detiene. En manos de un actor menos dotado, Chilford podría convertirse fácilmente en el villano de la pieza, pero Essiedu captura a un hombre contradictorio y complejo, atrapado entre las presiones de la ambición y la expectativa. En el papel de su asociado, Chancellor, Ivanno Jeremiah también ofrece una interpretación poliédrica de un personaje con el que cuesta empatizar, con una claridad vocal fantástica.

El reparto de The Convert. Foto: Marc Brenner

Letitia Wright también despliega una fisicidad impresionante al transformarse de Jekesai en Ester: de suelta y expresiva a erguida e inmóvil. Un talento notable, Wright parece completamente en casa sobre el escenario y, incluso cuando está quieta, atrapa la atención del público. Como la instruida Prudence, Luyanda Unati Lewis-Nyawo es sencillamente extraordinaria. Con una interpretación densa y compleja, Lewis-Nyawo encarna múltiples capas de dolor y rabia contenida. Al igual que Chilford, queda atrapada a su pesar entre dos mundos, sin ser nunca lo bastante de ninguno de los dos como para ser aceptada. Prudence es un papel descomunal, y Lewis-Nyawo casi se adueña de la escena cada vez que aparece, con una furia apagada que hierve por dentro y un humor ácido.

Es rarísimo encontrarse con un reparto en el que todos, sin excepción, están magníficos: no hay eslabón débil ni tropiezo entre ellos. Wright y Essiedu son increíbles, pero también lo son todos sus compañeros de escena. Pamela Nomvete, Rudolphe Mdlongwa y Jude Akuwudike, asimismo, resultan inmensamente potentes como los familiares de Jekesai que intentan resistirse a su conversión.

Una combinación excepcional de interpretación de primer nivel y escritura trepidante, que da como resultado una pieza de teatro asombrosa. No pude encontrarle un fallo ni aunque quisiera. Cinco estrellas, y bien merecidas: este es el tipo de teatro que Londres necesita.

Hasta el 26 de enero de 2019

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