レビュー：『ザ・コンヴァート』、ヤング・ヴィク・シアター ✭✭✭✭✭

ソフィー・アドニットが、ヤング・ヴィック・シアターで上演中のダナイ・グリラ作『ザ・コンヴァート』をレビュー。

『ザ・コンヴァート』のレティーシャ・ライト。写真：マーク・ブレナー　The Convert　ヤング・ヴィック

星5つ

チケットを予約 ファンの間では『ブラックパンサー』の“ミニ同窓会”とも呼ばれる本作。マーベル俳優のダナイ・グリラが執筆し、共演者レティーシャ・ライトが出演する『ザ・コンヴァート』は、話題性だけでなく、それ自体として疑いようもなく傑出した作品だ。

時は1896年。舞台は現在のジンバブエにあたる地域。快活な若いジェケサイ（ライト）は、取り決められた結婚から逃れ、敬虔なカトリック教徒で司祭を志すチルフォード（パーパ・エシードゥ）のもとで働くことになる。信仰へ改宗させたいチルフォードは彼女をエスターと改名し、やがて彼女が急速に自らの教え子へと変貌していく姿に心を奪われていく。だがエスターの“救い”には代償があり、さらにチルフォードの家の外の世界は、望むと望まざるとにかかわらず、緊張が高まりながら急速に変化していく。

『ザ・コンヴァート』のパーパ・エシードゥ。写真：マーク・ブレナー　上演時間は3時間だが、各幕は数分に感じるほど目まぐるしく過ぎていく。グリラの脚本は予測不能な展開に満ち、観客を終始釘付けにする。物語が引き起こす反応だけが唯一の“中断”で、うめき声や驚きの息、そして笑い声がはっきりと聞こえてくる——この作品には意外なユーモアがたっぷりあり、トーンは警告なしに、愉快さから苛烈さへと一点の精度で切り替わる。植民地主義、人種差別、アイデンティティ、進歩、そして本当に「善をなす」とは何か、といったテーマを扱う『ザ・コンヴァート』は決して気軽に観られる作品ではないが、観る価値は確実にある。歴史劇でありながら、現代に通じる鋭い瞬間が随所にあり、客席からは同意のざわめきが力強く広がる。

『ザ・コンヴァート』のルヤンダ・ウナティ・ルイス＝ニャウォとレティーシャ・ライト。写真：マーク・ブレナー

アクションの中心はチルフォードの書斎。ヤング・ヴィックの客席空間のど真ん中に配置されている。限られた舞台設定でありながら、会話だけで外側にまるごとの世界が巧みに立ち上がる。最初、この閉ざされた世界は半透明の壁に囲われているが、上演の途中でそれがせり上がり、観客は内部へアクセスできるようになる。登場人物たちは常に観客に見られ、隠れる場所がない——それは、彼らが社会から常に監視されているのと同じことなのかもしれない。チルフォードは改宗させようとする人々から「裏切り者」と呼ばれるが、どれほど礼儀正しく西洋風に振る舞っても、白人の上官たちにとって彼が“ヨーロッパ人”として十分になることは決してない。

チルフォード役のエシードゥは圧巻だ。登場した瞬間から身体表現が完全に作り込まれている——背筋を伸ばし、腕は脇にきっちり固定し、立ち止まるときは足元までも揃えている。力量の足りない俳優なら、チルフォードは簡単に作品の悪役になってしまうだろう。しかしエシードゥは、向上心と周囲の期待という圧力の狭間で揺れる、葛藤に満ちた複雑な男を見事に体現する。彼の仲間であるチャンセラー役のイヴァノ・ジェレマイアも、親しみづらい人物を多面的に描き出し、抜群の発声の明瞭さで魅せる。

『ザ・コンヴァート』キャスト。写真：マーク・ブレナー

レティーシャ・ライトもまた、ジェケサイからエスターへと変わる過程を驚異的な身体性で示す。手足の力が抜け、表情豊かな状態から、まっすぐで静止した佇まいへ。突出した才能の持ち主であるライトは舞台上で完全に馴染んでおり、動かずとも観客の視線を集める。教育を受けたプルーデンス役のルヤンダ・ウナティ・ルイス＝ニャウォは、ただただ驚嘆するほかない。幾層にも重なった複雑な演技で、痛みと抑え込まれた怒りを何段階にもわたって掬い上げる。チルフォードと同じく、彼女もまた望まぬ形で二つの世界の狭間に閉じ込められ、どちら側にとっても「十分」ではないがゆえに受け入れられない。プルーデンスはとてつもなく難役で、ルイス＝ニャウォは、抑えた煮えたぎる怒りと辛辣なユーモアで、登場するたびにほとんど場面をさらってしまう。

例外なく全員が素晴らしいキャストに出会うことは本当に稀だが、本作には弱点もつまずきも見当たらない。ライトとエシードゥが圧倒的なのはもちろん、ほかの俳優陣も同様に見事だ。パメラ・ノムヴェテ、ルドルフ・ムドロンワ、ジュード・アクウディケも、ジェケサイの改宗に抵抗しようとする親族として非常に力強い存在感を放つ。

最高品質の演技と、スリリングな筆致の戯曲が見事に結びついた、驚嘆すべき舞台作品。欠点を探そうとしても見つけられない。星5つ、そしてそれにふさわしい——これはロンドンに必要なタイプの演劇だ。

2019年1月26日まで

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