RESEÑA: La Duquesa de Malfi, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭✭

La duquesa de Malfi

Sam Wanamaker Playhouse

24 de enero de 2014

5 estrellas

La obra de John Webster, La duquesa de Malfi, siempre ha parecido una obra difícil de querer. Con demasiada frecuencia se presenta como un lucimiento para una gran actriz dramática o se concibe y se interpreta como una tragedia en la liga de Hamlet u Othello. En realidad, sin embargo, no es ninguna de esas cosas, como demuestra de forma bastante concluyente la cautivadora y totalmente (y, admitámoslo, sorprendentemente) entretenida producción que inaugura la temporada inaugural en el Sam Wanamaker Theatre, dirigida por Dominic Dromgoole.

Es un divertimento cómico, disparatado y de falso terror: el progenitor natural del género del «apuñalamiento en la oscuridad» y, más importante aún, del Grand Guignol. Casi puede trazarse una línea recta entre la obra de Webster y Sweeney Todd de Sondheim. Y Dromgoole lo deja profundamente claro en una producción bastante reveladora, con un reparto de auténtica categoría.

Es interesante observar al público —muchos de los cuales parecen haber venido buscando «teatro trágico, serio e importante»—, primero sorprendido y después seducido por los matices cómicos que complementan, quizá incluso hacen posible, los aspectos trágicos de la obra y de los personajes. Estas risas no nacen de la incomodidad; son risas ganadas por un reparto que exprime el material por su valor intrínseco.

Como banquete inaugural para un nuevo teatro, cuesta imaginar una elección mejor que esta producción de esta obra.

Como el cruel, egoísta y de inclinaciones incestuosas duque Fernando, David Dawson está sencillamente magnífico. Encuentra cada recoveco del personaje y le saca todo su potencial. Es hipnótico de ver, absolutamente absorbente. Malicioso, caprichoso, rencoroso, travieso, fanfarrón, altivo, asesino, demente y sexualmente voraz (al menos cuando hay un hermano o una hermana de por medio), su interpretación es el ancla de esta producción. El momento en que entrelaza sus dedos con los de su hermano, el Cardenal, fue para encogerse. Es una actuación de matiz intenso y trazos amplios y salvajes. Fascinante y convincente. Es una estrella en ascenso.

En el a menudo desaprovechado papel de Antonio, Alex Waldmann está igual de bien, a la altura de la promesa y de las cotas que alcanzó en sus temporadas con la RSC. Vocalmente, fue el más seguro del reparto, transmitiendo sin esfuerzo el sentido y la importancia del texto. Sus primeras escenas con la Duquesa son un puro deleite; una fina pátina de alegría, etérea, basada en el amor verdadero, que funciona como contrapunto total a los otros «amores» en el centro de la acción. Waldmann es un excelente protagonista romántico y ha recorrido un largo camino desde sus primeros y titubeantes pasos en Noche de Reyes en el Donmar hace cinco años. Otro al que seguir la pista. En el papel protagonista, Gemma Arterton sorprende. Al principio parece demasiado ligera para este gran papel trágico, pero a medida que avanza la función se ve que, en realidad, le sienta muy bien. Sus escenas con Waldmann están llenas de calidez y alegría; las escenas con sus hermanos, de una tensión y un conflicto no expresados. Tiene una energía natural que la luz de las velas parece subrayar y ella, casi literalmente, ilumina el escenario. A veces da la sensación de estar «actuando» con un punto de exceso de empeño, y le vendría mejor dejar que el personaje la habite, como hacen la mayoría de sus compañeros. Nadie dirá nunca que fue una «gran» Duquesa de Malfi, pero estuvo genial en La duquesa de Malfi. Muere espectacularmente bien y resuelve con gran inteligencia el difícil momento de la «reaparición», con un efecto magnífico. Pero son sus cambios instantáneos de ánimo —como cuando ve a su hermano asesino en el espejo de mano— los que de verdad rinden dividendos teatrales.

Sean Gilder puede ser irregular, pero aquí, como Bosola, es sin duda un acierto rotundo. Es un papel bastante ingrato, cargando con buena parte de la narración y con pocos de los grandes momentos, pero Gilder impregna toda la experiencia de una intensidad de propósito áspera, popular y completamente verosímil, de modo que algunos de los giros de trama más risibles parecen puntos de inflexión históricos. Es una interpretación excelente, madura y plena en todos los sentidos.

También en la categoría de irregular está James Garnon (más recientemente, el lamentable Don Pedro en el inefable Measure For Measure en el Old Vic —sí, el de La Redgrave—), que aquí interpreta al astuto, manipulador y maquiavélico Cardenal. En realidad, es lo mejor que le he visto hacer y, en sus mejores momentos, resulta sensacional: la escena en la que asesina a su amante es eléctrica, y tiene una maravillosa forma —casi a lo Noël Coward— de soltar líneas cómicas al pasar. Trabajó con facilidad con Dawson para crear un par de hermanos para quienes la palabra excrementicio sería demasiado benévola. Había un humor salvaje en su dicción que se agradecía, y no tiene ningún problema con las exigencias vocales del texto. Y, sin embargo… faltaba algo inefable; ese todo unificador que consolidaría al personaje simplemente no está. No es fatal, pero sí desconcertante, porque está claro que, si se le aprieta lo suficiente, Garnon puede cumplir. Y debería.

Denise Gough es extraordinaria como la amante del Cardenal. Todo lo que hace está medido al milímetro y deja una auténtica huella. Su comprensión de que su amante la ha envenenado fue de una autenticidad sobrecogedora y, como Arterton, ofreció una buena agonía. En el papel, mucho peor escrito, de Cariola, Sarah MacRae está igual de bien. Ella también muere con una claridad desesperada y su capacidad para retratar a la criada zalamera y taimada (con casi nada en lo que apoyarse) es muy impresionante.

Hay un trabajo excelente de Brendan O'Hea, John Dougall, Dickon Tyrell (un momento magistral a solas en escena jugando con sus juguetes proporcionó una de las mayores carcajadas de la noche) y Paul Rider.

La música de Claire Van Kampen funciona bien y los intérpretes le hacen más que justicia. El baile final de la compañía, cortesía de Siân Williams, es preciso y apropiado, y está muy bien ejecutado.

Dos momentos de puesta en escena fueron especialmente notables: la escena en completa oscuridad en la que el Duque le da a su hermana lo que ella cree que es la mano amputada de su marido, y la macabra disposición de los duplicados de cera del marido de la Duquesa y de su hijo mayor, con un carrito de pequeñas velas para maximizar el efecto de terror. Una maravilla.

¿He mencionado que era genuinamente divertida? Lo era. Para reírse a carcajadas. Y a menudo.

El uso de vestuario de época (Jonathan Fensom) fue una decisión sensata y funcionó muy bien en el espacio. Ojalá sea la norma en este Playhouse.

Esto marca el comienzo de toda una nueva gama de posibilidades para el complejo del Globe, y una realmente entretenida y apetecible.

Reimaginar un texto clásico: ¿hay algo mejor que un director pueda hacer de forma útil? Bravo, Dominic Dromgoole.