CRÍTICA: A Duquesa de Malfi, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭✭

A Duquesa de Malfi

Sam Wanamaker Playhouse

24 de janeiro de 2014

5 estrelas

A peça de John Webster, A Duquesa de Malfi, sempre pareceu uma obra difícil de amar. Muitas vezes é apresentada como um veículo de estrela para uma grande actriz dramática ou é concebida e interpretada como uma tragédia na linha de Hamlet ou Otelo. Na verdade, porém, não é nenhuma dessas coisas — como prova, de forma bastante conclusiva, a produção cativante e completamente (admitidamente, surpreendentemente) divertida que inaugura a temporada de estreia no Sam Wanamaker Playhouse, encenada por Dominic Dromgoole.

É um deleite engraçado, disparatado e de um horror fingido: o precursor natural do género do «apunhalar na escuridão» e, mais importante, do Grand Guignol. Quase se consegue traçar uma linha recta entre a peça de Webster e o Sweeney Todd de Sondheim. E Dromgoole deixa isso profundamente claro numa encenação verdadeiramente reveladora, com um elenco de grande classe.

É interessante observar o público — muitos dos quais parecem ter vindo à procura de «teatro trágico digno e importante» — primeiro assustar-se e depois deixar-se seduzir pelos subtons cómicos que complementam, talvez até tornem possíveis, os aspectos trágicos da peça e das personagens. Estas gargalhadas não nascem do embaraço; são gargalhadas conquistadas por um elenco que escava o material em busca do seu valor intrínseco.

Como banquete de abertura para um novo teatro, é difícil imaginar uma escolha melhor do que esta produção desta peça.

No papel do duque Ferdinando — cruel, egoísta e de tendências incestuosas — David Dawson é simplesmente maravilhoso. Explora cada recanto da personagem e extrai-lhe todo o potencial. É mágico de ver, absolutamente hipnotizante. Malévolo, caprichoso, vingativo, traquinas, galhofeiro, altivo, assassino, insano e sexualmente voraz (quando há um irmão envolvido, pelo menos), a sua interpretação é a âncora desta produção. O momento em que entrelaça os dedos com os do seu irmão, o Cardeal, deu arrepios. É uma actuação de nuance intensa e de traços largos e selvagens. Fascinante e irresistível. É uma estrela em ascensão.

No papel de António, tantas vezes descartado, Alex Waldmann é igualmente excelente, à altura da promessa e do nível que atingiu nas suas temporadas com a RSC. Vocalmente, foi o mais seguro do elenco, transmitindo sem esforço o sentido e a importância do texto. As primeiras cenas com a Duquesa são um puro deleite; uma fina película diáfana de alegria assente num amor verdadeiro, que funciona como contraponto total aos outros «amores» no coração da acção. Waldmann é um óptimo protagonista romântico e percorreu um longo caminho desde os primeiros passos hesitantes no Noite de Reis do Donmar, há cinco anos. Mais um a acompanhar. No papel-título, Gemma Arterton é uma surpresa. Ao início, parece leve demais para este grande papel trágico, mas à medida que a peça avança percebe-se que, na verdade, lhe assenta muito bem. As cenas com Waldmann estão cheias de calor e alegria; as cenas com os irmãos, de tensão e conflito não expressos. Tem uma energia natural que a luz das velas parece realçar e ela, quase literalmente, ilumina o palco. Por vezes, parece estar a «representar» com um excesso de seriedade e faria melhor em deixar que a personagem a habitasse, como a maioria dos colegas faz. Ninguém dirá que foi uma «grande» Duquesa de Malfi, mas foi óptima em A Duquesa de Malfi. Morre de forma espectacular e resolve com enorme inteligência o difícil momento de «reviver», com grande efeito. Mas são as mudanças instantâneas de humor — como quando avista o irmão assassino no espelho de mão — que realmente rendem dividendos teatrais.

Sean Gilder pode ser irregular, mas aqui, como Bosola, é indiscutivelmente um sucesso palpável. É um papel algo ingrato, com grande parte da narrativa às costas e poucos dos grandes momentos, mas Gilder impregna toda a experiência com uma intensidade de propósito rude, plebeia e absolutamente credível, de tal forma que alguns pontos mais risíveis do enredo parecem viragens na História. É uma interpretação fina, madura e plena em todos os sentidos.

Também na categoria do «tanto pode ser» está James Garnon (mais recentemente o lamentável Dom Pedro no indizível Medida por Medida no Old Vic — sim, aquele com a Redgrave), que aqui interpreta o Cardeal, astuto, manipulador e maquiavélico. Aliás, é a melhor prestação que lhe vi e, no seu melhor, é verdadeiramente sensacional: a cena em que assassina a amante é eléctrica e tem uma forma maravilhosa, quase à Noël Coward, de dizer frases cómicas aparentemente descartáveis. Trabalhou com facilidade com Dawson para criar um par de irmãos para quem a palavra «excremental» seria demasiado gentil. Houve um humor selvagem na sua dicção, muito bem-vindo, e não tem qualquer problema com as exigências vocais do texto. E, no entanto... faltava qualquer coisa inefável; o todo unificador que solidificaria a personagem simplesmente não está lá. Não é fatal, mas é intrigante — porque é evidente que, quando é suficientemente puxado, Garnon entrega. Devia entregar.

Denise Gough é notável como a amante do Cardeal. Tudo o que faz está perfeitamente medido e deixa uma impressão real. A sua percepção de que o amante a envenenou foi chocantemente autêntica e, tal como Arterton, ofereceu bons estertores de morte. No papel muito menos bem escrito de Cariola, Sarah MacRae é igualmente boa. Também ela morre com clareza desesperada e a sua capacidade de retratar a criada melosa e dúplice (com quase nada em que se apoiar) é muito impressionante.

Há trabalho excelente de Brendan O'Hea, John Dougall, Dickon Tyrell (um momento magistral, sozinho em palco a brincar com os seus brinquedos, proporcionou uma das maiores gargalhadas da noite) e Paul Rider.

A música de Claire Van Kampen funciona bem e os músicos fazem-lhe plena justiça. A dança final do elenco, da responsabilidade de Siân Williams, é precisa e apropriada, e muito bem executada.

Dois momentos de encenação foram especialmente notáveis: a cena totalmente às escuras em que o Duque dá à irmã o que ela pensa ser a mão amputada do marido, e a disposição macabra dos duplicados em cera do marido e do filho mais velho da Duquesa, acompanhados de um carrinho de pequenas velas para maximizar o efeito de horror. Excelente.

Já disse que era genuinamente engraçado? Era. Daqueles de rir alto. E muitas vezes.

O uso de figurinos de época (Jonathan Fensom) foi uma decisão sensata e funcionou bem no espaço. Esperemos que seja a norma neste Playhouse.

Isto é o início de todo um novo leque de possibilidades para o complexo do Globe — e uma opção realmente divertida e apetecível.

Reimaginar um texto clássico — haverá algo mais útil que um encenador possa fazer? Bravo, Dominic Dromgoole.