RESEÑA: Los Twits, Royal Court Theatre ✭✭

Los asquerosos

Royal Court, Jerwood Theatre Below

28 de abril de 2015

2 estrellas

Si este mes te encuentras en el metro, por la zona de Sloane Square, cerca de la hora de función, puede que viajes junto a un buen número de espectadores jóvenes blandiendo un delgado libro de bolsillo verde. Será Los asquerosos, el original de Roald Dahl, publicado por primera vez en 1980 y ahora en cartel en el Royal Court en la nueva adaptación de Enda Walsh, dirigida por John Tiffany. Con Charlie y la fábrica de chocolate y Matilda todavía triunfando en otros teatros, este es el último intento de llevar a escena en Londres la alquimia tan particular de Dahl: moralizante y edificante, pero también inquietante, y esa aventura infantil de tono extravagante. Sin embargo, por desgracia, esta adaptación no consigue sostenerse con la misma convicción que esas dos obras maestras, tan flexibles como llenas de capas. Parte del problema está en el propio librito original, que no se presta con facilidad al formato teatral. Es un texto breve, fuerte en la caracterización esencial pero más débil en la trama. Al parecer, el origen del libro estuvo en la aversión de Dahl a las barbas (¿qué pensaría de la vida londinense actual?) y en su empeño por retratar un par de rasgos físicos y maneras personales particularmente horribles. La energía literaria, por tanto, se vuelca más en la descripción que en la narración. La barba infestada del señor Twit, el ojo de cristal de la señora Twit acaparan la atención; y su invención de trastadas mutuamente competitivas e ingeniosas, tanto entre ellos como contra la familia de monos que mantienen sometida, genera una sucesión de crueldades repetitivas que carecen de variedad emocional y, al final, se vuelve tediosa. Como si fuera consciente de este problema, nuestro adaptador, que se autodefine como “travieso”, ha metido con calzador una subtrama para sostener la velada. Una vez establecidas las características principales de los dos Twit y después de que todos hayamos hecho muecas y se nos haya encogido el estómago viendo a los monos obligados a hacer el pino, los gusanos en lugar de espaguetis, las trampas de pegamento para pájaros y los horrores no especificados de “Los encogidos”, se nos presenta a los tres miembros de una troupe de circo ambulante, a quienes se atrae a este ménage de horrores con la esperanza de recuperar su circo, que los Twit les robaron en algún momento anterior. Cada uno de ellos —el Hombre Yorkshire Terrier, la Dama Adivina Tatuada y el Guapo Chico Walzer— es luego humillado ritualmente mediante una recreación, por parte de los Muggle-Wumps (monos), de cómo cayeron en la trampa de los Twit. Todo esto se ejecuta con gran energía por parte de todos y ocupa buena parte de la primera mitad de la obra. Por desgracia, el resultado es a la vez tedioso y desagradable, sin la variedad, la ambigüedad y el matiz tonal que Dahl logra en otros lugares. De hecho, la noche a la que asistí, incluso los miembros más jóvenes del público se mostraron apagados ante esta secuencia de crueldades y humillaciones mezquinas e implacables. Quizá sea excesivo traer aquí la frase de Hannah Arendt sobre “la banalidad del mal”, pero, aun así, hay poca vida dramática en un desfile interminable de acciones incómodas. Los Twit, a diferencia de la señorita Trunchbull, por ejemplo, son demasiado planos como para sostener el interés. Sus motivaciones son triviales e intrascendentes, y lo mismo ocurre, al final, con sus numeritos. Cuando la brújula moral por fin gira al final de la historia, llega demasiado tarde y de forma demasiado arbitraria como para tener un impacto real a la hora de dar sentido a lo anterior. Por supuesto, como en todas las obras de este tipo, el orden moral se restablece: los Twit reciben el destino que merecen y los Muggle-Wumps obtienen, en paralelo, justicia y libertad. Sin embargo, la redención solo convence cuando viene después de la complejidad, la dificultad y el desafío, tanto para los personajes como para el público. Si ese trabajo no se ha hecho y las simpatías del público no han llegado a implicarse, entonces ya es tarde. En este caso, el cansancio se instala demasiado pronto para que el final marque alguna diferencia o logre alterar las impresiones y reacciones ya establecidas. En lo mejor de Dahl, el mismo material se bifurca con belleza para hablar por separado pero a la vez a niños y adultos; y, aunque aquí se intenta, el mensaje no queda lo bastante claro. Tanto la historia como la adaptación subrayan el contraste entre la esterilidad y la negatividad de los Twit y la unidad familiar vitalista de los Muggle-Wumps y, más indirectamente, la “familia” del circo; pero esto no se desarrolla ni se matiza de manera significativa. Se define a los Twit como personas de acento pijo, de mediana edad, taimadas y matonas, con un sistema de valores que podría situarlas en el entorno de UKIP: bailes de morris con la Pomp & Circumstance de Elgar y comentarios despectivos hacia cualquiera que sea de fuera o extranjero. Pero son gestos dispersos más que una afirmación clara de identidad. En un momento pensé —cuando una caravana se convirtió en el foco de la acción— que se nos iba a ofrecer una imagen especular de los valores de Jerusalem: una refutación aguafiestas, esnob y de clase media de ese espíritu vitalista del antiguo Carnaval artúrico que cautivó al público del Royal Court no hace tanto. Habría sido ingenioso, verosímil y pertinente; pero, si esa era la intención del director, nunca llegó a integrarse ni a sostenerse de verdad.

Con un espíritu de generosidad que brilla por su ausencia en el tono de buena parte de esta producción, conviene reconocer el trabajo duro del reparto y la solvencia del equipo técnico. Todo el elenco, pero especialmente Jason Watkins (señor Twit) y Monica Dolan (señora Twit), disfrutaron y aprovecharon sus oportunidades para una grotesquería gótica de muchos tipos, y la escenógrafa Chloe Lamford y Steven Hoggett (movimiento) hacen un gran trabajo manteniendo a los intérpretes en constante actividad en un espacio limitado, además de idear un ojo de buey/tambor circular como estructura principal que rige la escenografía. Se utilizó con muy buen efecto a lo largo de la función y fue el aspecto más impresionante del desenlace final. Sin embargo, estas valiosas aportaciones de apoyo no pueden compensar el vacío de esta propuesta, que no encaja con facilidad en la ejemplar tradición radical del Royal Court.