CRÍTICA: Os Twits, Royal Court Theatre ✭✭

Os Nojentos

Royal Court, Jerwood Theatre Below

28 de abril de 2015

2 estrelas

Se por acaso se encontrar no metro, algures perto de Sloane Square, perto das horas de espectáculo, neste mês, poderá estar rodeado de muitos espectadores mais jovens, de livro de bolso fino e verde na mão. Será Os Nojentos, o original de Roald Dahl, publicado pela primeira vez em 1980, e agora em cena no Royal Court na nova adaptação de Enda Walsh, com encenação de John Tiffany. Com Charlie e a Fábrica de Chocolate e Matilda ainda em cartaz, com enorme sucesso, noutros palcos, esta é a mais recente tentativa de levar ao palco londrino a alquimia única de Dahl: moralizante e edificante, mas também inquietante, e uma aventura de infância cheia de excentricidade. Infelizmente, esta adaptação não consegue, com verdadeira convicção, estar à altura dessas duas obras-primas — complexas em camadas e, ao mesmo tempo, de uma flexibilidade extraordinária. Parte do problema reside no próprio livrinho original, que não se presta facilmente a uma forma teatral. É um livro curto, muito forte na caracterização central, mas mais fraco em enredo. Ao que parece, a origem do livro esteve na aversão de Dahl a barbas (o que diria ele da Londres de hoje?) e na sua determinação em retratar um casal com atributos físicos particularmente repugnantes e uma postura pessoal igualmente detestável. A energia literária, por isso, concentra-se mais na descrição do que na narrativa. A barba infestada do Sr. Twit e o olho de vidro da Sra. Twit captam a atenção; e o modo como inventam, um para o outro e para a família de macacos que mantêm em servidão, quedas e partidas engenhosas e competitivas, gera uma sequência de crueldades repetitivas que carece de variedade emocional e, no fim, se torna enfadonha. Como que consciente deste problema, o adaptador — que se autodefine como “travesso” — enxertou à força uma subtrama para sustentar a noite. Depois de estabelecidas as características principais dos dois Twits e de todos termos estremecido e feito caretas com os macacos obrigados a ficar de cabeça para baixo, as minhocas no lugar de esparguete, as armadilhas de cola para pássaros e os horrores não especificados de “Os Encolhidos”, somos então apresentados aos três membros de uma troupe de circo itinerante, que são atraídos para este ménage de horrores na esperança de recuperarem o circo, que os Twits lhes roubaram algures no passado. Cada um deles — o Homem do Yorkshire Terrier, a Senhora Adivinha Tatuada e o Bonito Rapaz Walzer — é depois ritualmente humilhado através de uma reconstituição, pelos Muggle-Wumps (macacos), da forma como foram enredados pelos Twits. Tudo isto é feito com grande energia por todos os envolvidos e ocupa grande parte da primeira metade da peça. Infelizmente, o resultado é simultaneamente enfadonho e desagradável, sem a variedade, a ambiguidade e a nuance de tom que Dahl encontra noutros lugares. Na verdade, na noite a que assisti, até os membros mais jovens do público se mostraram contidos na sua resposta a esta sequência de crueldades e humilhações mesquinhas e implacáveis. Talvez seja demasiado pesado invocar aqui a frase de Hannah Arendt sobre “a banalidade do mal”, mas, ainda assim, há pouca vida dramática a encontrar numa parada interminável de actos desconfortáveis. Os Twits, ao contrário da Miss Trunchbull, por exemplo, são demasiado bidimensionais para manter o interesse. As suas motivações são triviais e inconsequentes — e, no fim, as suas tropelias também. Quando, no final da história, a bússola moral finalmente gira, é já demasiado tarde e de forma demasiado arbitrária para ter grande impacto a dar sentido ao que veio antes. Claro que, como em todas as obras deste género, a ordem moral é restaurada: os Twits têm o destino que merecem, e os Muggle-Wumps recebem justiça e liberdade em paralelo. Mas a redenção só convence na sequência de complexidade, dificuldade e desafio — para as personagens e também para o público. Se o trabalho não foi feito e as simpatias do público permanecem por conquistar, então é, de facto, tarde demais. Neste caso, o esvaziamento instala-se cedo demais para que o final faça diferença ou altere impressões e reacções já estabelecidas. No melhor de Dahl, o mesmo material bifurca-se lindamente para falar, separada mas simultaneamente, a crianças e a adultos; e, embora aqui exista uma tentativa de fazer o mesmo, a mensagem não se torna suficientemente clara. Tanto a história como a peça adaptada sublinham o contraste entre a esterilidade e negatividade dos Twits e a unidade familiar vibrante dos Muggle-Wumps — e, mais indirectamente, a “família” do circo —, mas isso não é desenvolvido nem matizado de forma significativa. Os Twits são definidos como gente de som “chique”, de meia-idade, manhosa e brutamontes, com um conjunto de valores que os poderia colocar no campo do UKIP: danças morris ao som de Elgar, Pomp & Circumstance, e comentários depreciativos sobre todos os de fora e estrangeiros. Mas são gestos avulsos, em vez de uma afirmação clara de identidade. A certa altura, quando uma caravana se tornou o foco da acção, pensei que iríamos ver uma imagem ao espelho dos valores de Jerusalem: uma refutação snobe e estraga-prazeres, de classe média, do espírito afirmador da vida do antigo Carnaval arturiano que, ainda há pouco tempo, enfeitiçou o público do Royal Court. Isso teria sido espirituoso, plausível e apropriado; mas, se era essa a intenção do encenador, nunca foi devidamente incorporada nem sustentada.

Num espírito de generosidade que falta ao tom de grande parte desta produção, é justo reconhecer o trabalho árduo dos actores e a competência da equipa técnica. Todo o elenco — mas, em especial, Jason Watkins (Sr. Twit) e Monica Dolan (Sra. Twit) — saboreou e aproveitou as oportunidades de uma grotescaria gótica de muitos tipos, e a cenógrafa Chloe Lamford e Steven Hoggett (Movimento) fazem um excelente trabalho ao manter os actores em movimento num espaço limitado e ao conceber uma escotilha/tambor circular como a principal estrutura de controlo do cenário. Foi utilizada com grande eficácia ao longo da acção e foi o aspecto mais impressionante do desfecho final. No entanto, estas contribuições de apoio, tão competentes, não conseguem compensar o vazio desta empreitada, que não se coaduna facilmente com as exemplares tradições radicais do Royal Court.