RESEÑA: Los Watsons, Menier Chocolate Factory Londres ✭✭✭✭

Mark Ludmon reseña la producción de The Watsons, de Laura Wade, del Chichester Festival Theatre en la Menier Chocolate Factory de Londres

El reparto de The Watsons. Foto: Manuel Harlan The Watsons

Menier Chocolate Factory, Londres

Cuatro estrellas

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En realidad, nadie sabe por qué Jane Austen dejó de escribir su novela The Watsons. Lo único que tenemos (al menos en mi edición de Penguin Classics) son 45 páginas de un borrador temprano, repletas de sucesos y personajes, que destapan con agudeza las complejidades sociales de la vida de la clase media a comienzos del siglo XIX. Arranca en un baile de invierno en una localidad de Surrey y sigue a la joven Emma Watson, que pasa de una crianza acomodada con su tía a las circunstancias mucho más estrechas de su familia más cercana. Hay abundantes intrigas románticas en ciernes, pero no ocurre demasiado: uno de los pasajes más tensos es cómo Emma lidia con el canalla del señor Musgrave cuando le ofrece llevarla en su carruaje descubierto. Y entonces nos quedamos en vilo…

Grace Molony como Emma Watson. Foto: Manuel Harlan

Hay teorías muy convincentes sobre por qué Austen apartó estas páginas en 1805 y nunca volvió a ellas antes de morir 12 años después, tras haber escrito sus novelas más célebres. Por lo poco que conservamos, Emma Watson promete ser una de las heroínas más interesantes y atractivas de Austen. Parece tener ideas bastante radicales sobre los derechos de las mujeres en la sociedad, quizá influida por los escritos de la protofeminista Mary Wollstonecroft. Al parecer, Cassandra Austen reveló más tarde lo que su hermana pretendía hacer con los personajes, pero esto nos llega a través del sobrino de Jane, Edward, que lo oyó de sus hermanas. En este terreno brumoso entra Laura Wade que, en lugar de intentar rematar la historia —como hicieron la sobrina de Austen Catherine Hubback y la novelista Ann Mychal—, la utiliza como trampolín para explorar los retos de la autoría y la adaptación.

Es imposible escribir mucho sobre la obra sin estropear algunas de las alegrías de cómo Wade ha hecho avanzar la narración. Es ingeniosa, juguetona y muy divertida y, si quieres disfrutar de todos los giros inesperados, deja de leer ahora. Comienza con una adaptación muy bien armada del fragmento de Austen, desde la presentación de Emma en sociedad en la asamblea invernal hasta las consecuencias románticas, subrayando con precisión los temas de estatus social, propiedad y decoro. A medida que se adentra más allá de la imaginación de Austen, en la de Wade, la propia dramaturga se ve obligada a intervenir, luchando con los desafíos del propio proceso creativo.

Grace Molony (Ema Watson) y Louyise Ford (Laura). Foto: Manuel Harlan

Es una idea familiar desde al menos la influyente obra de 1921 de Luigi Pirandello Seis personajes en busca de autor, en la que un grupo de personajes suplica a un director de teatro que les proporcione un final para su historia inacabada. Con el director Samuel West, Wade va mucho más allá, creando una visión desconcertante y anárquica en la que realidad e invención se difuminan. Liberados de las reglas de la ficción y de la Inglaterra de la Regencia, los personajes salen a la búsqueda de finales que deleitarán especialmente —o horrorizan— a cualquiera que conozca bien las novelas de Austen. La sencillez de paneles blancos del decorado de época de Ben Stones se ve ingeniosamente trastocada y subvertida, con la ayuda del diseño de iluminación de Richard Howell, impulsada por la energía dinámica del reparto bajo la dirección de movimiento de Mike Ashcroft.

El reparto de The Watsons. Foto: Manuel Harlan

En este traslado desde el Chichester Festival Theatre, Grace Molony está perfecta como la decidida y obstinada Emma Watson, convincentemente cercana pese a la deconstrucción del universo a su alrededor. Forma parte de un excelente reparto de 19 intérpretes, entre ellos Louise Ford como la dramaturga ansiosa, Laura, que se enfrenta a plazos de entrega y a personajes difíciles. Al preguntarse qué hace que los escritores escriban, Wade ha convertido The Watsons en una celebración de la creación artística y de la necesidad de contar historias.

En cartel hasta el 16 de noviembre de 2019 en la Menier Chocolate Factory