리뷰: 더 왓슨즈, 메니에 초콜릿 팩토리 런던 ✭✭✭✭

마크 러드먼이 런던 메니에 초콜릿 팩토리에서 선보이는 치체스터 페스티벌 시어터 제작, 로라 웨이드의 왓슨가 사람들을 리뷰한다

왓슨가 사람들 출연진. 사진: 마누엘 할런 왓슨가 사람들

메니에 초콜릿 팩토리, 런던

별 4개

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제인 오스틴이 왜 소설 왓슨가 사람들 집필을 멈췄는지는 아무도 확실히 알지 못한다. 우리가 가진 것은(내 펭귄 클래식 판 기준) 사건과 인물로 빼곡한 초기 원고 45쪽뿐인데, 19세기 초 중산층 삶의 사회적 복잡성을 예리하게 드러낸다. 서리의 한 마을에서 열리는 겨울 무도회로 시작해, 부유한 이모 밑에서 자란 엠마 왓슨이 갑작스레 친가의 더 빠듯한 형편으로 내몰리며 겪는 일을 따라간다. 곳곳에서 연애 소동이 무르익지만 큰 사건이 연달아 벌어지지는 않는다. 다만 가장 손에 땀을 쥐게 하는 대목 중 하나는, 능글맞은 머스그레이브 씨가 지붕 없는 마차(커리클)로 태워다 주겠다고 제안할 때 엠마가 이를 어떻게 받아들이는가이다. 그리고 이야기는 그대로 멈춰 버린다….

엠마 왓슨 역의 그레이스 몰로니. 사진: 마누엘 할런

오스틴이 1805년에 원고를 접어 두고 12년 뒤 세상을 떠날 때까지 다시는 돌아오지 않은 이유에 대해서는 설득력 있는 가설이 여럿 있다. 이후 그녀는 가장 유명한 작품들을 남기게 된다. 남아 있는 단편만으로도 엠마 왓슨은 오스틴의 여주인공들 가운데 특히 흥미롭고 매력적인 인물이 될 가능성을 보여 준다. 그녀는 사회 속 여성의 권리에 대해 꽤 급진적인 생각을 가진 듯하며, 이는 초기 페미니스트 메리 울스턴크래프트의 글에서 영향을 받았을지도 모른다. 전해지는 바에 따르면, 언니 카산드라 오스틴이 훗날 동생이 인물들을 어떻게 마무리하려 했는지 밝혔지만, 이는 제인의 조카 에드워드가 자기 누이들에게서 들었다는 경로로 전해진 이야기다. 이런 안개 낀 여백 속으로 로라 웨이드가 들어선다. 오스틴의 조카 캐서린 허브백이나 소설가 앤 마이컬처럼 이야기를 ‘완성’하려 하기보다, 이 단편을 발판 삼아 창작과 각색의 도전을 탐구한다.

이 작품에 대해 자세히 쓰는 일은, 웨이드가 서사를 어떻게 밀고 나가는지에서 오는 즐거움을 일부 망칠 수밖에 없다. 대단히 영리하고 장난기 넘치며 정말로 웃기다. 예기치 못한 반전을 온전히 즐기고 싶다면 여기서 읽기를 멈추는 편이 좋겠다. 막은 오스틴의 단편을 정교하게 각색한 장면으로 열리는데, 겨울 모임에서 사회에 첫발을 내딛는 엠마의 등장부터 연애의 여파까지 이어지며 사회적 지위, 재산, 예절(품위)을 둘러싼 주제를 날카롭게 드러낸다. 그리고 오스틴의 상상력 너머, 웨이드의 세계로 넘어가면서 극작가 자신이 개입할 수밖에 없게 되고, 창작 과정 그 자체의 난관과 씨름하게 된다.

그레이스 몰로니(엠마 왓슨)와 루이즈 포드(로라). 사진: 마누엘 할런

이런 개념은 루이지 피란델로의 영향력 있는 1921년작 작가를 찾는 여섯 인물까지 거슬러 올라갈 만큼 낯설지 않다. 그 작품에서는 미완의 이야기를 끝내 달라며 인물들이 한 연출가를 재촉한다. 웨이드는 연출 새뮤얼 웨스트와 함께 이를 훨씬 더 멀리 밀어붙여, 현실과 발명이 뒤섞이는 어지럽고도 아나키한 비전을 만들어 낸다. 허구의 규칙과 리젠시 시대 영국의 제약에서 풀려난 인물들은 결말을 찾아 나서는데, 오스틴 소설에 익숙한 관객이라면 특히 기뻐하거나, 혹은 소스라치게 놀랄 만한 방향으로 치닫는다. 벤 스톤스가 만든 시대극 무대의 하얀 패널 구조는, 리처드 하웰의 조명 디자인의 도움을 받아 영리하게 흔들리고 전복된다. 무브먼트 디렉터 마이크 애시크로프트의 지도 아래, 배우들의 역동적인 에너지가 이 세계를 강하게 추진한다.

왓슨가 사람들 출연진. 사진: 마누엘 할런

치체스터 페스티벌 시어터에서 옮겨온 이번 프로덕션에서 그레이스 몰로니는 결연하고 한결같은 엠마 왓슨을 완벽하게 구현한다. 그녀를 둘러싼 세계가 해체되는 와중에도 설득력 있게 관객을 끌어당긴다. 출연진은 19명으로 탄탄하며, 마감에 쫓기고 까다로운 인물들과 씨름하는 불안한 극작가 로라 역의 루이즈 포드도 돋보인다. ‘작가들은 왜 쓰는가’를 묻는 웨이드의 시선 속에서, 왓슨가 사람들은 예술적 창조와 이야기를 해야만 하는 필요를 찬미하는 작품으로 탈바꿈한다.

메니에 초콜릿 팩토리에서 2019년 11월 16일까지 공연