OPINION : Avons-nous besoin de plus de rivalités théâtrales ?

Laura Jane Matthewson et Jamie Muscato dans Dogfight.

Il y a des questions à se poser sur Dogfight. Toute tentative de critique devrait vraiment aborder ces questions plutôt que de simplement réciter l'intrigue et de lâcher une opinion.

Est-ce que c'est bien ? Eh bien, d'abord, permettez-moi de déclarer un intérêt - j'ai la chance de représenter deux clients qui apparaissent dans le spectacle, Cellen Chugg Jones et Samuel J Weir. Il serait négligent de ma part de ne pas mentionner cela, et même si j'ai trouvé leurs performances exceptionnelles, cela n'a pas vraiment d'incidence sur ce que j'ai pensé du spectacle. Je dirai simplement que les deux hommes m'ont rendu fier, offrant des performances brillamment concentrées et nuancées. En tant que Boland, bras droit de l'électrisant Eddie de Jamie Muscato, Chugg Jones offre une performance de masculinité brute et de puissance. Je dirais probablement cela, n'est-ce pas ? Weir, comme tous les marines, équilibre virilité et performances vocales vertigineuses. Pas de danse efféminée façon On The Town pour ces garçons, c'est toute une masculinité vibrante et en sueur.

Il est indéniable que Danielle Tarento a le talent pour repérer un succès. Je l'ai déjà dit et je le répète, ce que Tarento ne sait pas sur le théâtre musical ne vaut probablement pas la peine d'être su. J'admire sa vision et son goût. Apporter Dogfight au Southwark Playhouse n'est pas le geste d'une productrice intéressée à faire rapidement de l'argent. Tarento est, et a toujours été, une productrice pour les acteurs. Elle a un regard d'acteur pour le travail, choisissant des projets et des équipes créatives qui inspirent les interprètes, le type de travail passionnant qui incite les gens à se bousculer pour partir en voyage créatif avec elle. Tarento mérite sa facturation au-dessus du titre d'une manière que très peu d'autres producteurs ou réalisateurs de fringe méritent. Son nom est un gage de qualité, une référence d'excellence.

Mais allez - est-ce que Dogfight est bien ? Bien sûr que oui. Le casting (choisi par Tarento portant son autre chapeau de directrice de casting) est superlatif. Il y aura les habituelles lamentations prévisibles comme "tellement bon qu'il devrait être transféré" et "aussi bon que tout ce que vous verrez au West End" de la part de personnes mal informées. Le fait que la seule distinction entre le West End et le Fringe ces jours-ci soit le budget semble avoir échappé à pas mal de monde. Parcourez les biographies dans le programme et vous verrez ce que je veux dire - les artistes et les créatifs passent de manière fluide entre les spectacles du West End et du Fringe de nos jours. Mettez une équipe créative du West End et des acteurs du West End dans un lieu de Fringe et que se passe-t-il ? Un spectacle de qualité West End. C'est aussi simple que cela. Donc bien sûr Dogfight est bon. Rebecca Trehearn dans le rôle de Marcy offre une performance spectaculaire et une voix exceptionnelle mais, comme pour tous les rôles autres qu'Eddie et Rose, le sien est un rôle peu développé. C'est vraiment le spectacle d'Eddie et Rose, et ils sont à couper le souffle. Jamie Muscato est parfaitement choisi pour le rôle d'Eddie Birdlace, passant sans effort de garçon à homme sous nos yeux, et Laura Jane Matthewson volera et brisera chaque cœur sur un rayon de dix miles dans son rôle rayonnant, étoile montante, de Rose. Mis à part quelques problèmes de mixage sonore qui rendent certains numéros d'ensemble incompréhensibles, c'est superbement chanté, et George Dyer en tant que directeur musical dirige un groupe impressionnant de cohésion. La direction de Matt Ryan est limpide du début à la fin, l'éclairage de Howard Hudson est comme toujours ravissant tandis que le design de Lee Newby est fonctionnel plutôt que dominé. Seule la chorégraphie de Lucie Pankhurst détonne. Elle est excellente et exécutée avec brio, mais parfois elle semblait trop compliquée et distrayante. Moins, surtout dans cette pièce, est habituellement plus.

Je ne sais pas pourquoi chaque fois que je vais au Southwark Playhouse, je manque de me disputer, mais entendre quelqu'un à l'entracte dire "c'est une idée étrange pour une comédie musicale" m'a semblé intéressant (et mal informé). Il n'y a rien d'étrange dans le fait de proposer une idée pour une comédie musicale. Cela me ramène à ma vieille soapbox - il n'y a pas de règle disant qu'une comédie musicale doit être d'une certaine manière - alors pourquoi insistons-nous pour traiter les comédies musicales d'une manière différente des pièces de théâtre ? Nous acceptons, encourageons même, l'expérimentation de la forme et du contenu dans une pièce, alors pourquoi ne pouvons-nous pas l'accepter dans une comédie musicale ? Dogfight est une histoire riche d'expériences humaines qui parle directement aux émotions. Je doute que quiconque puisse écouter le bouleversant morceau de Rose dans l'acte un Pretty Funny ou le Come Back à la fois musclé et sensible de Muscato sans se rapporter à la nostalgie, à la souffrance qui y est exprimée. Nous avons tous été Rose une fois, et nous avons tous été Eddie. Existe-t-il une meilleure idée pour une comédie musicale qu'une histoire d'attrait universel ? Désolé de ne pas avoir pu intégrer un numéro de claquettes dans le spectacle, mais c'est peut-être votre idée étroite de ce qu'est une comédie musicale qui a besoin d'être ajustée - et vite. Musicalement et lyriquement, Dogfight est supérieur à la plupart des nouvelles comédies musicales britanniques des cinq dernières années. Pourquoi ? Le théâtre musical au Royaume-Uni a besoin de Dogfight. Il a besoin d’auteurs comme Pasek & Paul, et Kerrigan & Lowdermilk, Michael John LaChiusa, Scott Alan, Jeff Bluemnkrantz, Adam Guettel, Heisler & Goldrich et leurs semblables. Il doit repousser les limites de la forme et du contenu. La méga-comédie musicale peut revenir à la mode dans le West End, mais n'oublions pas qu'il s'agit d'un seul genre de comédie musicale - il y en a tellement d'autres. Dogfight trouvera-t-il un public ? Cela peut s'avérer plus difficile à répondre. Oui, les amateurs de comédie musicale rempliront la salle ; Dogfight doit être l'une des ouvertures les plus attendues de l'année - mais trouvera-t-il un public en dehors du monde de la comédie musicale ? C'est difficile à dire. Nous avons été drogués à un régime de « noms » et bien que Dogfight soit plus riche de ne pas avoir suivi cette voie, le manque de reconnaissabilité des noms peut jouer contre lui. Ce qui pourrait être plus préjudiciable à Dogfight et au théâtre musical, c'est l'arrogance pure de ceux qui imaginent savoir ce qu'une comédie musicale est, ou devrait être et jugent chaque nouvelle pièce selon cette définition dépassée et irrélevante. Des airs entraînants, des intrigues sirupeuses, des rimes fades - ce n'est pas une comédie musicale, c'est une publicité de cornflakes. Danielle Tarento sait ce qu'est une comédie musicale. Elle comprend cet art et n'a pas peur de prendre le risque de quelque chose de nouveau, de quelque chose rempli d'imagination et de culot. Il est temps pour le reste d'entre nous de rattraper sa vision. Dogfight est un bon endroit pour commencer.

En savoir plus sur Danielle Tarento en visitant son site Web.

Auteur : JBR