OPINIONE: Abbiamo bisogno di più duelli teatrali?

Laura Jane Matthewson e Jamie Muscato in Dogfight.

Su Dogfight ci sono domande che vanno poste. Qualsiasi tentativo di recensione dovrebbe davvero affrontarle, invece di limitarsi a ripetere la trama e sparare un giudizio.

È bello? Beh, prima devo dichiarare un interesse: ho la fortuna di rappresentare due clienti che sono in scena nello spettacolo, Cellen Chugg Jones e Samuel J Weir. Sarebbe scorretto non dirlo e, per quanto io li abbia trovati entrambi straordinari, non influisce davvero su ciò che penso della produzione. Basti dire che mi hanno reso orgoglioso: due interpretazioni abbaglianti, precise e ricche di sfumature. Nei panni di Boland, braccio destro dell’elettrizzante Eddie di Jamie Muscato, Chugg Jones offre una prova di mascolinità cruda e potenza. Probabilmente lo direi comunque, no? Weir, come tutti i marines, bilancia virilità e acrobazie vocali. Niente leziosità alla On The Town per questi ragazzi: qui è tutto mascolinità pulsante e sudata.

Non si può negare che Danielle Tarento abbia fiuto per un successo. L’ho già detto e lo ripeto: ciò che Tarento non sa del teatro musicale probabilmente non vale la pena saperlo. Ammiro la sua visione e il suo gusto. Portare Dogfight al Southwark Playhouse non è la mossa di una produttrice interessata a fare soldi facili. Tarento è, e lo è sempre stata, una produttrice "da attori". Ha l’occhio dell’attrice per il lavoro, sceglie progetti e team creativi che ispirano gli interpreti: quel tipo di proposta entusiasmante che fa sì che la gente faccia la fila per intraprendere con lei un percorso creativo. Tarento merita a pieno titolo il suo "above-the-title" come pochissimi altri produttori o registi del circuito off/Fringe. Il suo nome è un marchio di qualità, un metro d’eccellenza.

Ma dai: Dogfight è davvero bello? Certo che sì. Il cast (selezionato da Tarento, che qui indossa anche il cappello di Casting Director) è superlativo. Ci saranno le solite prevedibili voci del tipo "è così bello che dovrebbe trasferirsi" e "è al livello di qualsiasi cosa vediate nel West End" da parte di chi parla senza cognizione. A molti sembra sfuggire che oggi l’unica vera differenza tra West End e Fringe è il budget. Date un’occhiata alle bio nel programma e capirete cosa intendo: interpreti e creativi passano con naturalezza dai titoli del West End al Fringe. Mettete un team creativo da West End e attori da West End in uno spazio Fringe e cosa ottenete? Uno spettacolo di qualità West End. È così semplice. Quindi sì, Dogfight è ottimo. Rebecca Trehearn, nel ruolo di Marcy, ruba la scena e sfodera una voce micidiale ma, come tutti i personaggi a parte Eddie e Rose, anche il suo è un ruolo poco sviluppato. Questo è davvero lo spettacolo di Eddie e Rose, e loro sono mozzafiato. Jamie Muscato è perfettamente scelto come Eddie Birdlace, e passa con naturalezza da ragazzo a uomo davanti ai nostri occhi; e Laura Jane Matthewson ruberà e spezzarà ogni cuore nel raggio di dieci miglia nel suo ruolo luminoso e "star-making" di Rose. A parte un missaggio sonoro discutibile che rende incomprensibili alcuni numeri d’insieme, il canto è superbo, e George Dyer come MD guida una band impressionantemente compatta. La regia di Matt Ryan è sempre limpida; le luci di Howard Hudson, splendide come sempre; mentre la scenografia di Lee Newby è funzionale più che invadente. Solo le coreografie di Lucie Pankhurst mi hanno lasciato perplesso. Sono eccellenti ed eseguite con brio, ma a tratti risultano troppo elaborate e distraenti. Meno, soprattutto in questo titolo, di solito è di più.

Non so perché ogni volta che vado al Southwark Playhouse finisco quasi per litigare, ma sentire qualcuno all’intervallo dire "è una premessa strana per un musical" mi ha colpito (ed era poco informato). Non esiste una premessa strana per un musical. E questo mi riporta al mio vecchio e consumato cavallo di battaglia: non c’è alcun diktat che stabilisca che un musical debba essere una cosa o un’altra — quindi perché insistiamo a trattare i musical come se fossero qualcosa di distinto dai testi di prosa? In una pièce accettiamo, anzi incoraggiamo, la sperimentazione di forma e contenuto: perché non dovremmo accettarla in un musical? Dogfight è una storia densa di esperienza umana che parla direttamente alle emozioni. Dubito che qualcuno possa ascoltare lo strappacuore di Rose nel pezzo di fine primo atto Pretty Funny o il Come Back di Muscato — muscolare e al tempo stesso sensibile — senza riconoscersi nel desiderio e nella sofferenza che esprimono. Siamo stati tutti Rose, una volta, e siamo stati tutti Eddie. Esiste una premessa migliore per un musical di una storia dall’appeal universale? Scusate se non riesco a infilare a forza un numero di tip tap nello spettacolo, ma forse è la vostra idea ristretta di che cosa sia un musical a dover essere aggiornata — e in fretta. Musicalmente e nei testi, Dogfight è superiore alla maggior parte dei nuovi musical britannici degli ultimi cinque anni. Perché? Il teatro musicale nel Regno Unito ha bisogno di Dogfight. Ha bisogno di autori come Pasek & Paul e Kerrigan & Lowdermilk, Michael John La Chiusa, Scott Alan, Jeff Bluemnkrantz, Adam Guettel, Heisler & Goldrich e i loro pari. Ha bisogno di spingere i confini di forma e contenuto. Il mega-musical forse è tornato di moda nel West End, ma non dimentichiamo che è solo un genere fra i tanti — e ce ne sono molti altri. Dogfight troverà un pubblico? Questa potrebbe essere una domanda più difficile. Sì, gli appassionati di musical accorreranno in massa; Dogfight dev’essere una delle aperture più attese dell’anno — ma riuscirà a conquistare spettatori al di fuori della bolla del musical? Difficile dirlo. Siamo diventati dipendenti da una dieta di "nomi" e, per quanto Dogfight sia più ricco per non aver scelto quella strada, la mancanza di volti riconoscibili potrebbe giocare contro. Ciò che potrebbe essere più paralizzante per Dogfight — e per il teatro musicale — è l’arroganza di chi crede di sapere che cosa sia, o dovrebbe essere, un musical e giudica ogni nuova opera in base a quella definizione vecchia e irrilevante. Melodie canticchiabili, trame stucchevoli, rime baciate insipide: quello non è un musical, è uno spot dei cornflakes. Danielle Tarento sa che cos’è un musical. Capisce la forma d’arte e non ha paura di rischiare su qualcosa di nuovo, pieno di immaginazione e faccia tosta. È il momento che il resto di noi raggiunga la sua visione. Dogfight è un ottimo punto di partenza.

Scopri di più su Daniel Tarento visitando il suo sito web.

Autore: JBR