CRITIQUE : Cymbeline, Théâtre Royal Shakespeare, Stratford Upon Avon ✭✭✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique Cymbeline au Royal Shakespeare Theatre, Stratford-upon-Avon.

Cat White (Helen), Conor Glean (Cloten), Marcia Lecky (Lady), Peter De Jersey (Cymbeline) et Alexandra Gilbreath dans le rôle de la Reine. Photo : Ellie Kurtz Cymbeline

Royal Shakespeare Theatre

5 Étoiles

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Prenez une grande inspiration, concentrez-vous au fond :  il y a ce roi Briton antique, qui a jadis banni un homme qui a vengé cette action en volant ses fils bébés, ne laissant qu'une fille, Imogène, actuellement compromise par un mariage avec un roturier et qui refuse son frère adoptif fruste. Son véritable amour doit partir pour Rome, trompé en doutant de sa vertu, il planifie un meurtre mais - nous sommes au pays de Galles maintenant, soit dit en passant, avec des arcs, des flèches et des animaux morts accrochés aux épaules - Imogène se déguise en garçon.  Et c'est ainsi qu'elle rencontre sans le savoir ses frères perdus et apparemment meurt. Mais est-ce vraiment le cas ? Ah, et il y a aussi une guerre à propos des impôts, et quelques légionnaires romains...

Ne vous inquiétez pas.  Honnêtement, ne vous inquiétez pas.  Vous allez adorer.  Le grand metteur en scène Greg Doran, récemment à la tête du RSC, c'est un talent particulier pour raconter des histoires avec clarté.  Pleine de divisions traditionnelles de la littérature anglaise universitaire concernant les pièces shakespeariennes, divisées en tragédies, histoires, comédies et finales rédemptrices "romances", cela a souvent suscité des débats érudits sur la catégorie de Cymbeline,  mais oublions tout cela :   c'est une fable trépidante,  n'ayant pas peur de passer par des étapes inattendues, et Doran sait quoi en faire. Juste raconter l'histoire, nous tenir en haleine.   Pour citer une autre pièce,  "il convient de réveiller votre foi"

Amber James (Imogène), Daf Thomas (Anviragus) et Scott Gutteridge dans le rôle de Guiderius. Photo : Ellie Kurtz

George Bernard Shaw et le Dr Johnson ont tous deux détesté celle-ci,  et un critique notable a décidé que l'auteur était fatigué et avait commencé à caricaturer intentionnellement ses propres personnages antérieurs.  Certainement, le roi Cymbeline a des moments dignes de Lear, Imogène s'éveillant comme Juliet pensant être auprès du cadavre de son amant,  un patriarche banni élevant des enfants dans la nature comme Prospero, Iachimo est un Iago à bas prix avec une pointe de Richard III. Il y a un amant méfiant,  une reine intrigante, des travestis, des retrouvailles de frères et sœurs,  une potion,  une descente surprise du ciel et l'une des meilleures têtes décapitées jamais fabriquées par l'équipe d'accessoires du RSC, froncement de sourcils compris.

La distribution de Cymbeline. Photo : Ellie Kurtz

Mais ce n'est pas une caricature : le langage est formidable,  et la profondeur émotionnelle ainsi que la subtilité sont magnifiquement révélées dans cette production.  La scénographie et les costumes sont magnifiquement réalisés par la RSC. Stephen Brimson Lewis nous offre un arc simple sous une grande lune qui passe de l'argenté, à l'or et au rouge vif,  chaque scène est regroupée de manière vivante et pleine de sens, comme un grand maître.  La musique, spécialement composée par Paul Englishby,  accompagne l'histoire avec des uilleann pipes, du violoncelle, des flûtes et des trompettes.  Il y a des moments de comédie pointue avec le Cloten tapageur de Conor Glean.   et parfois Alexandra Gilbreath savoure magnifiquement la méchanceté de la Reine. Il y a même des rafales de rire entre des moments à couper le souffle alors que de nombreux personnages en haillons, tachés de sang et confus atteignent la résolution finale délibérément complexe.   Amber James est une Imogène vaillante et énergique, et le grand lament "Ne crains plus la chaleur du soleil" est chanté avec une inoubliable douceur simple par les deux frères perdus dans leurs habits de chasse effilochés.

Mark Hadfield dans le rôle de Pisano. Photo : Ellie Kurtz

Ainsi, dès le moment où les personnages sortent vers nous, formels des ombres de l'arrière-plan,  on a l'impression d'être guidés:  assis en toute sécurité au coin du feu, on nous raconte une histoire tumultueuse. Les absurdités de l'intrigue s'effacent dans la certitude de chaque personnage : Jamie Wilkes' Iachimo trompeur énumérant les meubles de la chambre d'Imogène comme un agent immobilier inquiétant, et plus tard il blâme sa méchanceté sur "mon cerveau italien" (les étrangers ! clairement, ils ne peuvent pas s'en empêcher).  Il y a Mark Hadfield dans le rôle du petit serviteur loyal Pisanio,  coincé entre l'affection et les instructions,  le médecin de la cour nerveux et les dames de compagnie inquiètes, les adolescents bienveillants et turbulents dans le désert gallois et bien sûr le roi lui-même au tempérament court  (Peter de Jersey) manipulé par sa reine pour affronter, inquiet, le général romain géant et métallisé de Theo Ogundipe.

Des personnages grands et petits, tous bien pesés, maintiennent ensemble le voyage d'Imogène.  Aucun mot merveilleux n'est gaspillé, qu'il s'agisse d'un pardon final solennel - "vis, et agis mieux avec les autres",  ou d'une des brillantes virtuosités verbales de Shakespeare.  Comme le brillant conseil trans de Pisanio à Imogène alors qu'elle se déguise en garçon  : oublie les manières féminines et sois "impertinent et querelleur comme la belette".    De nombreuses confrontations se démarquent dans la mémoire et hantent les rêves de la nuit. Il y a de la puissance dans la défiance de Pisanio face au désespoir suicidaire d'Imogène ( Hadfield est merveilleux)  et dans le bref éclat de rire du public lorsque Cymbeline est froidement informé que la reine morte   "ne vous a jamais aimé... elle a épousé votre royauté, a abhorré votre personne"  . Puis le rire se tait face au choc réel du roi.

Oh oui, nous étions sous le contrôle du conteur tout au long :   menés d'une main sûre sur un chemin sauvage, escarpé et rocailleux.  C'est une chose exaltante

Cymbeline est à l'affiche jusqu'au 27 mai. (Pas assez long à mon avis, comment vais-je faire pour y retourner ??)