CRITIQUE : Dirty Rotten Scoundrels, Birmingham (En tournée) ✭✭✭✭

Dirty Rotten Scoundrels

New Alexandra Theatre, Birmingham (ensuite en tournée)

4 étoiles

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C’est la saison à Beaumont-Sur-Mer sur la Côte d'Azur, et le jeu est ouvert pour le charmeur Lawrence Jameson qui gagne sa vie en extorquant de l'argent aux femmes riches. Cette saison cependant, les choses pourraient devenir intéressantes avec l'arrivée de Freddy Benson, un jeune Américain impertinent qui menace le statu quo. Après avoir tenté de travailler ensemble, l'hilarité s'ensuit alors que les deux cherchent à remporter un pari qui verrait l'autre quitter la ville.

Adapter un film classique peut être semé d'embûches, mais David Yazbek et Jeffrey Lane ont conçu une partition dynamique, avec des moments comiques délicieux. Les chansons de Yazbek ont un air de pastiche qui, combiné avec le scénario comique mortel de Lane, a mis le public en extase.

La clé du succès de Dirty Rotten Scoundrels est la relation sur scène entre Jameson joué par Michael Praed et Benson joué par Noel Sullivan. Il y a une alchimie immédiate entre ces deux-là, on a l'impression qu'ils s'amusent beaucoup plus que nous en tant que public et c'est contagieux. C'est une alchimie qui manquait dans le West End, mais cette production en tournée l’a en abondance et bien plus encore.

Voir Praed et Sullivan exécuter leurs escroqueries dans des numéros tels que All About Ruprecht et Ruffhousin’ Mit Shuffhausen est un plaisir sublime. Les deux acteurs ont un timing comique impeccable mais sont également dotés de voix incroyables qui s'accordent parfaitement avec la partition de Yazbek. Tous les bons escrocs ont besoin de bonnes cibles et Dirty Rotten Scoundrels est béni avec trois des meilleures. En tant que Jolene Oakes, une héritière de l'Oklahoma, Phoebe Coupe donne vie à la scène avec Oklahoma?, un numéro qui apporte une énergie frénétique sur scène alors que Jolene explique ce qui attend Jameson après leur mariage. C’est un hootenanny fantastique alors que Jolene apporte un moment de réalisation horrifique à Jameson lorsque son plan tourne mal à toute vitesse.

Carley Stenson est tout autant à la hauteur des deux hommes escrocs assurés. Dans le rôle de Christine Colgate, elle est la proie parfaite mais cette charmante lady cache un secret. Stenson a une voix superbe et brille alors qu’elle se laisse séduire par Jameson et Benson.

Geraldine Fitzgerald joue Muriel Eubanks, une dame chic qui parcourt le monde en quête de sa niche et en quête d'amour. Dès sa première présentation, on ne peut s'empêcher d'aimer Muriel, elle donne l'impression qu'elle sait qu'elle se fait arnaquer mais qu'elle est toujours là. La Muriel de Fitzgerald a une fragilité subtile combinée avec un sentiment de perte qui fait d'elle l'un des personnages les plus intéressants de cette escroquerie.

Le casting de Mark Benton dans le rôle d’Andre Thibault, le bras droit de Jameson, est inspiré et a permis d’ouvrir le rôle à une interprétation beaucoup plus comique, ce qui profite énormément au spectacle. Ses scènes dans le deuxième acte avec la Muriel de Fitzgerald ont laissé le public en redemander. Benton a une oreille pour la livraison comique et il l’utilise avec un effet dévastateur à des moments clés tout au long du spectacle. Merveilleux !

Scoundrels a une troupe dévouée qui ajoute la touche finale à ce délice musical. Jouant le personnel de l'hôtel, les serviteurs, les domestiques, les aristocrates, les marins, et les riches vacanciers, l'ensemble donne au spectacle une fluidité incroyable et mérite des éloges amplement mérités.

Jerry Mitchell, en tant que Directeur et Chorégraphe, a stylisé une délicieuse confection qui était à parts égales un mise en scène élégante et hilarante. Il n'y a pas de moments perdus dans ce Scoundrels, le spectacle coule comme du Champagne français et c'est un véritable plaisir à regarder. Mitchell, Yazbek et Lane ont pris un film classique et l’ont amélioré en comédie musicale.

Matthew Brind a fourni au spectacle des orchestrations et des arrangements supplémentaires et sous la direction du Directeur Musical Ben Van Tienen, le spectacle crépite et éclate avec vie et énergie incroyable. Cela est aidé par la conception sonore cristalline de Paul Groothuis et Tom Marshall. C'était génial d'entendre chaque mot de cette grande partition.

Peter McKintosh a fourni un décor époustouflant pour que nos Scoundrels puissent jouer dessus. Il se transforme sans effort de scène en scène avec style tout en complétant toujours l'action sans jamais en détourner. Ses costumes sont parfaitement en phase avec les personnages et le local, tous avec style avec une abondance de panache et une dose appropriée de vulgarité pour Benson.

Dirty Rotten Scoundrels est une grande soirée au théâtre. C’est du pur plaisir et je doute que quiconque puisse sortir du théâtre sans avoir passé une excellente soirée avec beaucoup de rires. Si vous avez vu le spectacle dans le West End, voyez-le à nouveau, vous pourriez être surpris de constater à quel point cette production est bonne. Cette bande de classiques escrocs se dirige vers un théâtre près de chez vous et vous seriez fou de ne pas prendre un billet et profiter de leurs frasques. Le film classique est désormais une comédie musicale classique !

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PS. Félicitations au personnel de l'accueil du New Alexandra Theatre dont les annonces en français et l'excellent service ont vraiment amélioré ma soirée au théâtre.