CRITIQUE : Mary, Théâtre de Hampstead ✭✭✭

Notre propre theatreCat Libby Purves critique la pièce Mary de Rona Munro au Hampstead Theatre.

Douglas Henshall, Rona Morison et Brian Vernel. Photo : Manuel Harlan Mary

Hampstead Theatre

3 étoiles

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Depuis quatre cents ans, la réputation de Mary, Queen of Scots, est débattue : elle a été appelée victime et prostituée, meurtrière et héroïne, volage et héroïque. La romance fleurit dans le drame et l'opéra : elle était une jeune mère, belle, emprisonnée, finalement exécutée par sa cousine Elizabeth I. Les dramaturges se concentrent généralement sur cette dernière période et les rencontres imaginaires entre les deux femmes. Mais ici, Rona Munro se focalise sur un autre moment de la vie de Mary, avec un regard moderne et féminin. Sa passion historique a illuminé l'Écosse puis la scène du National Theatre il y a quelques années avec les trois « James Plays », sur les trois premiers rois de ce nom au 15ème siècle (il y a une quatrième pièce, qui n'est pas encore venue en Angleterre).

Rona Morison en tant qu'Agnes. Photo : Manuel Harlan

Mais dans ces 90 minutes statiques mais puissantes, où la reine elle-même est en coulisses sauf pour deux aperçus, Munro se concentre sur la période précédant son abdication forcée en 1567. Son mari Darnley a été assassiné par le brutal comte de Bothwell. Mais en quelques semaines, Mary - catholique, ce qui était source d'inquiétude dans l'Écosse nouvellement protestante - l'épouse selon les rites protestants. Brièvement, cela lui a conféré du pouvoir avant qu'il ne soit renversé. La pièce débute avec un serviteur de la cour, Thompson, venant juste d'être battu par Bothwell, tandis que le vieil conseiller paternel de la reine, Melville (Douglas Henshall), dit au jeune homme de se nettoyer et de ne pas l'effrayer, car elle a déjà peur. Le troisième dans la pièce est Agnes, une protestante fervente avec peu de temps pour Mary.

Nous retrouvons ces personnages quelques mois plus tard après la chute de Bothwell, au palais de Holyrood pour une longue, parfois épuisante, attaque argumentative de style judiciaire contre Melville par Thompson et Agnes (figures imaginées, mais représentant les passions politiques et religieuses de l'époque). Ils ont besoin de sa signature pour son abdication et sa disgrâce, impliquant que le mariage avec Bothwell soit étiqueté comme traîtrise prostituée et culpabilité pour la mort de son mari.

Brian Vernel et Rona Morison. Photo : Manuel Harlan

Melville, qui était proche de sa cour à l'époque de son enlèvement, est convaincu qu'elle a été violée, jamais consentie, agressée et forcée au silence. L'Agnes de Rona Morison, un pilier de jugement inflexible et de rectitude, déverse une mépris féminin sur l'absente Mary, estimant que même si elle a été violée, elle en est venue à apprécier et était consentante. Le Thompson de Brian Vernel est tout politique, staccato, repoussé par le Melville de plus en plus perturbé et défensif, exigeant des détails