리뷰: 메리, 햄스테드 극장 ✭✭✭

British Theatre의 ‘극장냥이’ 리비 퍼브스가 햄스테드 극장에서 공연 중인 로나 먼로의 신작 Mary를 리뷰합니다.

더글러스 헨셜, 로나 모리슨, 브라이언 버널. 사진: 매뉴얼 할런 Mary

햄스테드 극장

별 3개

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스코틀랜드의 여왕 메리의 평판은 400년 동안 끊임없이 다퉈져 왔습니다.  그녀는 피해자이자 창녀로,  살인자이자 영웅으로,  경솔한 인물이자 용감한 인물로 불려 왔죠. 드라마와 오페라에서는 로맨스가 만개합니다. 그녀는 젊은 어머니였고 아름다웠으며,  감금되었다가 마침내 사촌인 엘리자베스 1세에 의해 처형되었습니다.  극작가들은 대개 그 마지막 시기, 그리고 두 여성의 상상 속 만남에 시선을 모읍니다.  하지만 로나 먼로는 여기서 메리의 삶의 다른 지점에 초점을 맞춥니다,  현대적이면서도 여성적인 시선으로요.  그녀의 역사극에 대한 열정은 몇 해 전 스코틀랜드와 내셔널 시어터 무대를 밝힌 ‘제임스 3부작’(15세기 같은 이름의 처음 세 왕을 다룬 작품들)에서 이미 불꽃처럼 타올랐습니다(네 번째 작품도 있지만 아직 잉글랜드로 내려오진 않았죠).

아그네스 역의 로나 모리슨. 사진: 마누엘 할런

하지만 여왕 본인은 두 번의 짧은 등장만 제외하면 무대 밖에 머무는, 정적이지만 강렬한 90분짜리 이번 작품에서 먼로는 1567년 강제 퇴위 이전의 시기에 집중합니다.  남편 단리 경은 난폭한 보스웰 백작에게 살해당합니다.  그런데 불과 몇 주 뒤 메리는(새로 개신교 국가가 된 스코틀랜드에서 불안을 낳던) 가톨릭 신자임에도, 개신교 예식으로 그와 결혼하죠. 잠시 그는 권력을 쥐는 듯했지만 곧 축출됩니다. 연극은 궁정 하인 톰프슨이,  보스웰에게 막 두들겨 맞은 직후로 시작합니다. 여왕의 아버지처럼 늙은 고문 멜빌(더글러스 헨셜)은  젊은이에게 몸을 정리하고 그녀를 겁주지 말라고 말합니다. 여왕은 이미 두려움에 떨고 있으니까요.  같은 방에 있는 세 번째 인물은 아그네스,  열성적인 개신교 신자로 메리에게는 별 관심도, 호의도 없습니다.

우리는 몇 달 뒤, 보스웰의 몰락 이후 홀리루드 궁전에서 이들을 다시 만납니다. 그리고 톰프슨과 아그네스가(가상의 인물이지만 당시의 정치·종교적 열정을 대변합니다) 멜빌에게 퍼붓는 길고, 때로는 숨이 막힐 만큼 지치는 법정식 공방이 이어지죠.  그들은 메리의 퇴위와 불명예를 확정할 서명을 필요로 합니다,  보스웰과의 결혼을 창녀 같은 배신으로 낙인찍고 남편의 죽음에 대한 죄책을 그녀에게 씌우려는 겁니다.

브라이언 버널, 로나 모리슨. 사진: 마누엘 할런

멜빌은,  그녀가 납치당했던 시기 내내 궁정 가까이 있었던 인물로,  메리가 강간당했다고 확신합니다.  결코 동의한 적 없고, 폭력과 강압 속에서 침묵을 강요당했다고요. 로나 모리슨이 연기하는 아그네스는 완고한 판단과 엄정함의 기둥 같은 인물로,  무대에 없는 메리를 향해 여성으로서의 경멸을 쏟아냅니다.  설령 강간이었다 해도 결국 좋아하게 되었고 기꺼이 응했을 거라고 셈하죠. 브라이언 버널의 톰프슨은 철저히 정치적입니다,  단속적인 말투로 점점 동요하고 방어적인 멜빌을 밀어붙이며, 마치 검사 역할의 변호사처럼 디테일을 요구합니다.  어릴 때부터 알고 지낸 그 소녀의 이야기를 되풀이하는 것을 혐오하는 노정객은, 밀려 밀려 결국 그 폭행을 묘사하게 됩니다.  귀족들이 으르렁대듯 떠들어대는 가운데 공개적으로 벌어졌고, 그는 옆방에서 그 소리를 들었다고요.  그리고 치명적으로, 그 이후 그녀의 차분함까지 인정하게 됩니다:  도움을 부르지 않았고,  겉으로 분노를 드러내지도 않았다는 것. 논쟁의 열기가 높아질수록, 이는 당연히 그녀에게 불리한 증거로 돌아갑니다.

로나 모리슨, 더글러스 헨셜, 브리오안 버널. 사진: 마누엘 할런

먼로는 이런 폭력 이후의 ‘스스로를 탓하는 트라우마’에 대해 매우 현대적인 지점을 짚고 있습니다.  멜빌은 자신이 아는 것을 알고 있지만, 그의 결의는 서서히 희미해집니다. 먼로는 처벌 없이 이런 일을 넘어가게 만든 남성들을 그리고 싶었다고 말한 바 있는데,  이 장면의 마지막 몇 분은 확실히 그 의도를 실감나게 보여줍니다. 헨셜은 미묘한 수치심이 밴 태도를 날카롭게 드러냅니다. 그러나 그는 정치인이자 애국자입니다. 스코틀랜드의 미래, 섭정 아래에서의 잠재적 평화가 걸려 있죠.  반대로, 아그네스는 다른 여성에게 ‘거의 확실히’ 일어났던 일을 더 들을수록,  마음이 정반대 방향으로 더 강경해집니다.  그리고 그녀는 수치심 속에, 메리가 포로로 끌려가 헝클어진 모습으로 창문에서 울부짖던 순간, 자신이 남성 포획자들 틈에서 기꺼이 방관했던 끔찍한 기억을 덧붙입니다. 모리슨의 연기는 오싹할 만큼 강력합니다.

주제는 훌륭하고,  글은 팽팽합니다. 하지만 마지막 3분의 1에 이르기 전까지는 긴 시간 천천히 달아오르는 전개로, 정적이고 극적 사건이 많지 않습니다. 그럼에도 객석은 긴장 속에 숨을 죽였고,  충격으로 고요했습니다. 아마 그게 의도였겠죠. 결말은 갑작스럽고 드라마틱합니다. 프로그램에 크레딧이 있는 합창이 돌연 등장해, 작은 방 안의 촘촘한 논쟁 너머에는 혼란스럽고 분노한 민심과 ‘구해야 할 나라’가 있음을 상기시킵니다.

11월 26일까지. Hampsteadtheatre.com