समीक्षा: मेरी, हैंपस्टेड थियेटर ✭✭✭

हमारी अपनी theatreCat लिब्बी पर्सिव्स, हैम्पस्टेड थिएटर में रोना मुनरो के नाटक मैरी की समीक्षा करती हैं।

डगलस हेंशॉल, रोना मॉरिसन और ब्रायन वर्नेल। फोटो: मैनुअल हार्लन मैरी

हैम्पस्टेड थिएटर

3 स्टार्स

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चार सौ सालों से मैरी, क्वीन ऑफ़ स्कॉट्स की छवि और प्रतिष्ठा पर जंग छिड़ी रही है:  उन्हें पीड़िता और “वेश्या”,  हत्यारिन और नायिका,  चंचल और वीर—सब कुछ कहा गया। ड्रामा और ओपेरा में रोमांस खूब खिलता है: वह एक युवा माँ थीं, सुंदर,  कैद में,  और अंततः अपनी चचेरी बहन एलिज़ाबेथ प्रथम के आदेश पर फाँसी चढ़ा दी गईं।  नाटककार अक्सर इसी आख़िरी दौर पर टिकते हैं और दोनों महिलाओं की काल्पनिक मुलाक़ातों के इर्द-गिर्द कथाएँ बुनते हैं।  मगर रोना मुनरो यहाँ मैरी के जीवन के एक दूसरे मोड़ पर ध्यान देती हैं,  एक आधुनिक और स्त्री-दृष्टि के साथ।  इतिहास के प्रति उनकी यही ललक कुछ साल पहले स्कॉटलैंड और फिर नेशनल थिएटर के मंच पर “जेम्स प्लेज़” (15वीं सदी के उसी नाम के पहले तीन राजाओं पर) के ज़रिए चमकी थी (एक चौथा नाटक भी है, जो अभी तक “दक्षिण” नहीं पहुँचा)।

एग्नेस के रूप में रोना मॉरिसन। फोटो: मैनुअल हार्लन

लेकिन इस स्थिर मगर बेहद ताक़तवर 90 मिनट की प्रस्तुति में, जिसमें खुद रानी बस दो झलकियों के सिवा मंच से बाहर ही रहती हैं, मुनरो 1567 में उनके ज़बरन त्यागपत्र से पहले के समय पर केंद्रित करती हैं।  उनके पति डार्नली की हत्या दबंग अर्ल ऑफ़ बॉथवेल ने कर दी है।  पर कुछ ही हफ्तों में मैरी—जो कैथोलिक थीं और नई-नई प्रोटेस्टेंट बनी स्कॉटलैंड में यह बेचैनी का कारण था—प्रोटेस्टेंट रस्मों के तहत उसी से विवाह कर लेती हैं। कुछ समय के लिए इससे उसे सत्ता मिलती है, फिर उसे उखाड़ फेंका जाता है। नाटक की शुरुआत दरबारी सेवक थॉम्पसन से होती है,  जिसे अभी-अभी बॉथवेल ने पीट दिया है, जबकि रानी के पिता-सरीखे बुज़ुर्ग सलाहकार मेलविल  (डगलस हेंशॉल) युवक से कहते हैं कि साफ़-सुथरा हो जाए और रानी को डरा न दे—वह पहले ही सहमी हुई हैं।  कमरे में तीसरी मौजूदगी एग्नेस की है,  एक कट्टर प्रोटेस्टेंट, जिसे मैरी के लिए ज़रा भी सहानुभूति नहीं।

हम उन्हें कुछ महीनों बाद, बॉथवेल के पतन के बाद, होलीरूड पैलेस में फिर मिलते हैं—जहाँ एक लंबी, कभी-कभी थकाने वाली, अदालत-जैसी बहस में थॉम्पसन और एग्नेस मेलविल पर तर्कों की बौछार कर देते हैं (ये पात्र कल्पित हैं, पर उस दौर के राजनीतिक और धार्मिक उबाल का प्रतिनिधित्व करते हैं)।  उन्हें मैरी के त्यागपत्र और अपमान के लिए उसके हस्ताक्षर चाहिए,  और संकेत यह कि बॉथवेल से विवाह को “वेश्यावृत्ति-सी” गद्दारी ठहराया जाए और पति की मौत का दोष भी उसी पर आए।

ब्रायन वर्नेल और रोना मॉरिसन। फोटो: मैनुअल हार्लन

मेलविल,  जो उसके अपहरण के समय दरबार के क़रीब रहा था,  इस बात पर यक़ीन रखता है कि उसके साथ बलात्कार हुआ,  उसने कभी सहमति नहीं दी—उस पर हमला हुआ, उसे मजबूर किया गया और चुप करा दिया गया। रोना मॉरिसन की एग्नेस, अडिग नैतिक फैसलों और कठोरता की स्तंभ,  मंच से अनुपस्थित मैरी पर स्त्री-सुलभ उपहास उँडेलती है,  और मानती है कि भले ही बलात्कार हुआ हो, बाद में उसे अच्छा लगने लगा और वह तैयार थी। ब्रायन वर्नेल का थॉम्पसन पूरी तरह राजनीति है,  कटा-कटा, स्टैकैटो—वह लगातार अधिक विचलित और रक्षात्मक होते जा रहे मेलविल को धकेलता रहता है, अभियोजन पक्ष के बैरिस्टर की तरह बारीकियाँ मांगता है।  बुज़ुर्ग, जिसे बचपन से जानने वाली उस लड़की के बारे में यह सब दोहराने से नफ़रत है, मजबूर होकर हमले का वर्णन करता है—सार्वजनिक, गरजते कुलीनों के सामने, जिसे उसने बगल के कमरे से सुना।  और, सबसे दोषारोपक ढंग से, बाद में उसकी अस्वाभाविक शांति को भी स्वीकार करता है:  न मदद के लिए पुकार,  न कोई साफ़-साफ़ आक्रोश। बहस के बढ़ते ताप में, यही बात उल्टे उसी के ख़िलाफ़ जाती है।

रोना मॉरिसन, डगलस हेंशॉल और ब्रियोअन वर्नेल। फोटो: मैनुअल हार्लन

मुनरो यहाँ यौन-हिंसा के बाद होने वाले आत्म-दोष और आघात पर एक बेहद आधुनिक बात कह रही हैं।  मेलविल जो जानता है, उसे जानता है—लेकिन धीरे-धीरे उसका संकल्प ढहने लगता है: मुनरो कह चुकी हैं कि वह उन पुरुषों को दिखाना चाहती हैं जो ऐसी बातों को बिना सज़ा छोड़े जाने देते हैं,  और इस दृश्य के आख़िरी कुछ मिनट वाक़ई वही करते हैं। हेंशॉल का सूक्ष्म, शर्म से भरा हाव-भाव बड़ी तीखी स्पष्टता से उभरता है। लेकिन वह एक राजनीतिज्ञ और देशभक्त है: स्कॉटलैंड का भविष्य, रीजेंसी के तहत संभावित शांति—सब दाँव पर है।  इसके उलट, एग्नेस जितना अधिक सुनती है कि लगभग निश्चित रूप से एक औरत के साथ क्या हुआ,  उतना ही उसका मन दूसरी दिशा में बदलता जाता है।  और वह शर्म के साथ अपनी एक भयावह याद जोड़ती है—कि जब मैरी को क़ैद किया गया और वह अस्त-व्यस्त हालत में अपने पुरुष बंदीकारों के बीच खिड़की से रोती-चिल्लाती दिखी, तब एग्नेस खुद कैसे चुपचाप तमाशबीन बनी रही। यहाँ मॉरिसन सिहरन पैदा कर देने वाली ताक़तवर हैं।

विषय अच्छा है,  और लेखन कसावदार। लेकिन यह लंबा, धीमे-धीमे सुलगता हुआ, स्थिर—और अंतिम तिहाई तक लगभग अलौकिक रूप से “बिना ड्रामा” के—आगे बढ़ता है। फिर भी दर्शक पूरी तरह सधे हुए सन्नाटे में थे,  स्तब्ध। शायद यही मक़सद था। अंत अचानक और नाटकीय है: एक कोरस—कार्यक्रम में जिसका श्रेय दिया गया है—हमें याद दिलाता है कि छोटे कमरों में तंग तर्कों से परे भी, उलझी हुई, क्रोधित जनभावना है और बचाने के लिए एक देश भी।

26 नवंबर तक। Hampsteadtheatre.com