CRITIQUE : Marie Stuart, Almeida Theatre ✭✭✭✭✭

Lia Williams en tant que Mary Stuart. Photo : Manuel Harlan Marie Stuart

Théâtre Almeida

Cinq étoiles

Réserver des billets pour Marie Stuart Situé en 1587 et joué pour la première fois en 1800, le Marie Stuart de Schiller semble tout à fait actuel dans la nouvelle adaptation de Robert Icke au Théâtre Almeida. À travers une réimagination des derniers jours de Marie Reine d'Écosse, il présente un chef de gouvernement confronté à des pressions légales et politiques contradictoires, un pays divisé et une incertitude sur la volonté du peuple qui résonnent fortement dans la Grande-Bretagne du Brexit.

Bien qu'Élisabeth Ière n'ait jamais rencontré la cousine dont elle a ordonné l'exécution, la pièce de Schiller a pour cœur une rencontre secrète entre les deux dans le parc de la prison de Marie à Fotheringay. Elle construit progressivement jusqu'à ce moment tout au long de l'acte un, où l'on voit Marie s'accrocher encore à l'espoir d'une évasion, et l'acte deux où Élisabeth et sa cour luttent avec les questions complexes de la menace d'une reine catholique revendiquant le trône anglais. Elle place l'histoire dans un pays à la stabilité fragile après des décennies de bouleversements, où le régime protestant lutte contre les vestiges du catholicisme, craignant des cellules terroristes dans leur propre pays et des assassins arrivant de l'étranger, faisant écho aux peurs modernes des fanatiques islamistes.

La compagnie de Marie Stuart. Photo : Manuel Harlan

Le spectre du référendum de l'UE est évoqué par la préoccupation d'Élisabeth de connaître la volonté du peuple. Tandis que Burleigh incite ensuite la Reine à « obéir à la voix du peuple - c'est la voix de Dieu », elle voit une société post-vérité où « la façon dont les choses paraissent, c'est ce qu'elles sont et les gens ne regardent pas plus profondément, ne creusent pas dans la vérité complexe et double des choses ».

Juliet Stevenson en tant qu'Élisabeth Ière et la compagnie. Photo : Manuel Harlan

La rencontre entre Marie et Élisabeth dans l'acte trois est tendue et tendue, éclatant dans une bagarre entre les deux cousines sur le sol - un détail supplémentaire peu digne absent de l'original de Schiller. Ce n'est alors qu'une question de temps avant la conclusion tragique, avec Marie allant à sa mort avec dignité et Élisabeth seule et abandonnée par ses alliés, moralement en faillite de son refus d'admettre sa responsabilité pour avoir ordonné l'exécution.

Les deux reines sont interprétées par Juliet Stevenson et Lia Williams mais, dans un tour unique, cette production décide qui joue quel rôle au lancer d'une pièce au début de chaque représentation. Cela prolonge l'exploration de la tragédie de combien les individus et les monarques ont le choix. Les deux femmes sont entraînées par l'opportunisme politique et les courants de l'histoire. Marie est vue comme payant pour avoir une nature passionnée, notamment dans son amour mal jugé pour son ex-mari meurtrier Bothwell, tandis qu'Élisabeth se sent être juste une « esclave » qui ne peut pas suivre son cœur à cause des pressions en tant que chef d'État. « La couronne n'est qu'une cellule de prison ornée de bijoux », dit-elle.

Eileen Nicholas et Carmen Munroe. Photo : Manuel Harlan

Quand je l'ai vu, Williams a joué le rôle-titre avec une puissance féline et d'acier, utilisant son corps et ses bras tendus pour imposer sa présence. Stevenson était tout aussi impressionnante en tant qu'Élisabeth, digne mais profondément troublée. En tant que son conseiller en chef Burleigh, Vincent Franklin combine un sang-froid avec une exaspération à peine voilée envers sa reine irrésolue. Un soutien fort vient également de John Light dans le rôle de son favori infidèle Leicester qui est finalement plus intéressé par sa propre avancement que de risquer sa vie.

Daniel Rabinas kent et David Jonsson dans le rôle de Davison. Photo : Manuel Harlan

Robert Icke dirige sa propre adaptation, écrite en vers non rimés et rythmiques, avec clarté et précision, sans jamais laisser la tension se relâcher, renforcée par une ambiance sonore sombre conçue par Paul Arditti avec la compositrice Laura Marling. La scène circulaire flexible, conçue par Hildegard Bechtler, a une symétrie géométrique qui correspond aux dualismes dans le contenu et les thèmes de la pièce. Cette production met en avant les thèmes de Schiller de manière captivante et lucide tout en étant un thriller politique passionnant et un drame très personnel sur deux femmes piégées par des forces plus grandes qu'elles.

Jusqu'au 21 janvier

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