समीक्षा: Mary Stuart, अल्मेडा थियेटर ✭✭✭✭✭

लिआ विलियम्स मैरी स्टुअर्ट के रूप में। फोटो: मैनुअल हार्लन मैरी स्टुअर्ट

अल्मेडा थिएटर

पाँच सितारे

मैरी स्टुअर्ट के टिकट बुक करें 1587 में स्थापित और पहली बार 1800 में मंचित, शिलर की मैरी स्टुअर्ट अल्मेडा थिएटर में रॉबर्ट आइक के नए रूपांतरण में बिल्कुल आज की लगती है। स्कॉट्स की रानी मैरी के आख़िरी दिनों की नई कल्पना के ज़रिये, यह एक ऐसे शासन-प्रमुख को सामने रखती है जो परस्पर टकराते क़ानूनी और राजनीतिक दबावों, बँटे हुए देश और जनता की इच्छा को लेकर अनिश्चितता से जूझ रहा है—और यह सब ब्रेक्ज़िट के बाद की ब्रिटेन में गूंजता हुआ-सा लगता है।

हालाँकि एलिज़ाबेथ प्रथम कभी अपनी उस चचेरी बहन से नहीं मिलीं जिनके निष्पादन का आदेश उन्होंने दिया, शिलर के नाटक के केंद्र में फॉदरिंगहे में मैरी की कैद के पार्क में दोनों की एक गुप्त मुलाक़ात है। पहले अंक में हम मैरी को अब भी भाग निकलने की उम्मीद से चिपके हुए देखते हैं, और दूसरे अंक में एलिज़ाबेथ और उनका दरबार अंग्रेज़ी ताज पर प्रतिद्वंद्वी दावा रखने वाली एक कैथोलिक रानी से उत्पन्न ख़तरे से निपटने की जटिल दुविधाओं से जूझता है—यहीं से कहानी उस पल की ओर लगातार बढ़ती है। यह कथा दशकों की उथल-पुथल के बाद नाज़ुक स्थिरता वाले देश में घटती है, जहाँ प्रोटेस्टेंट शासन कैथोलिक प्रभावों के बचे-खुचे अवशेषों से लड़ रहा है, अपने ही देश में आतंकी कोशिकाओं और बाहर से आने वाले हत्यारों से डर रहा है—जो आज के दौर में इस्लामवादी कट्टरपंथियों को लेकर फैली आशंकाओं की प्रतिध्वनि करता है।

मैरी स्टुअर्ट की कंपनी। फोटो: मैनुअल हार्लन

ईयू जनमत-संग्रह की छाया एलिज़ाबेथ की इस चिंता में उभर आती है कि जनता की इच्छा क्या है। बाद में बर्ली रानी से आग्रह करता है कि वह "जनता की आवाज़ का पालन करें—यह ईश्वर की आवाज़ है", लेकिन एलिज़ाबेथ एक पोस्ट-ट्रुथ समाज देखती है जहाँ "चीज़ें जैसी दिखती हैं, वैसी ही मान ली जाती हैं और लोग गहराई में नहीं जाते, बातों की जटिल, दो-तरफ़ा सच्चाई तक खुदाई नहीं करते"।

जूलियट स्टीवेन्सन एलिज़ाबेथ प्रथम के रूप में और कंपनी। फोटो: मैनुअल हार्लन

तीसरे अंक में मैरी और एलिज़ाबेथ की मुलाक़ात बेहद कसी हुई और तनावपूर्ण है, जो दोनों चचेरी बहनों के फर्श पर हाथापाई तक फूट पड़ने के साथ चरम पर पहुँचती है—शिलर के मूल में न होने वाला एक अतिरिक्त, और खासा अनगढ़-सा विवरण। इसके बाद दुखांत अंत बस समय की बात रह जाता है: मैरी गरिमा के साथ मौत की ओर जाती है, और एलिज़ाबेथ अकेली रह जाती है—सहयोगियों द्वारा छोड़ी हुई—और निष्पादन का आदेश देने की ज़िम्मेदारी स्वीकारने से इनकार के कारण नैतिक रूप से दिवालिया।

दोनों रानियाँ जूलियट स्टीवेन्सन और लिआ विलियम्स निभाती हैं, लेकिन एक अनोखे मोड़ में यह प्रोडक्शन हर प्रस्तुति की शुरुआत में सिक्का उछालकर तय करता है कि किस रात कौन-सी भूमिका निभाएगा। इससे इस त्रासदी की यह पड़ताल और फैलती है कि व्यक्तियों—और सम्राटों—के पास वास्तव में कितना विकल्प होता है। दोनों महिलाएँ राजनीतिक सुविधा और इतिहास की भँवरों के साथ बहती चली जाती हैं। मैरी को उसके जज़्बाती स्वभाव की क़ीमत चुकाते हुए दिखाया जाता है, खासकर अपने कातिल पूर्व-पति बोथवेल के प्रति उसके गलत आँके गए प्रेम में; जबकि एलिज़ाबेथ खुद को एक "ग़ुलाम" समझती है जो राज्य-प्रमुख के दबावों के कारण अपने दिल की नहीं सुन सकती। "मुकुट तो बस रत्नों से सजा एक कैदखाना है," वह कहती है।

आयलीन निकोलस और कार्मेन मुनरो। फोटो: मैनुअल हार्लन

जब मैंने इसे देखा, विलियम्स ने शीर्षक भूमिका को स्टील जैसी, बिल्ली-सी फुर्तीली शक्ति के साथ निभाया—अपने शरीर और फैली हुई बाँहों से मौजूदगी को कमान की तरह थामते हुए। स्टीवेन्सन भी एक गरिमामय लेकिन भीतर से गहराई तक परेशान एलिज़ाबेथ के रूप में उतनी ही प्रभावशाली थीं। मुख्य सलाहकार बर्ली के रूप में विंसेंट फ्रैंकलिन ठंडे, संतुलित विवेक को अपनी अनिर्णयी रानी के प्रति मुश्किल से छिपी खीझ के साथ जोड़ते हैं। मज़बूत सहारा जॉन लाइट से भी मिलता है, जो रानी के बेवफ़ा चहेते लेस्टर बने हैं—और अंततः जीवन को दांव पर लगाने से ज़्यादा अपनी तरक़्क़ी में दिलचस्पी रखते हैं।

डैनियल राबिनास केंट और डेविड जॉनसन डेवीसन के रूप में। फोटो: मैनुअल हार्लन

रॉबर्ट आइक अपने ही रूपांतरण का निर्देशन करते हैं, जो लयात्मक, बिना तुक वाले छंद में लिखा गया है—स्पष्टता और सटीकता के साथ—और एक पल के लिए भी तनाव को ढीला नहीं पड़ने देते। पॉल आर्डिट्टी द्वारा रची गई गहरी, सिहरन पैदा करने वाली साउंडस्केप को कम्पोज़र लॉरा मार्लिंग के साथ मिलकर और असरदार बनाया गया है। हिल्डेगार्ड बेक्टलर द्वारा तैयार किया गया लचीला, गोलाकार मंच नाटक की सामग्री और विषयों के द्वैत के अनुरूप ज्यामितीय सममिति रखता है। यह प्रोडक्शन शिलर के विषयों को आकर्षक और साफ़ तरीके से उभारता है—और साथ ही एक रोमांचक राजनीतिक थ्रिलर तथा दो महिलाओं के बेहद निजी ड्रामा के रूप में भी काम करता है, जो खुद से बड़ी शक्तियों के जाल में फँसी हैं।

21 जनवरी तक चल रहा है

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