ANMELDELSE: Mary Stuart, Almeida Theatre ✭✭✭✭✭

Lia Williams som Mary Stuart. Foto: Manuel Harlan Mary Stuart

Almeida Theatre

Fem stjerner

Bestil billetter til Mary Stuart Selvom det foregår i 1587 og blev opført første gang i 1800, føles Schillers Mary Stuart rystende aktuel i Robert Ickes nye bearbejdelse på Almeida Theatre. Gennem en genfortælling af de sidste dage i Maria Stuarts liv, præsenteres vi for en regeringschef, der er presset af modstridende juridiske og politiske interesser, et splittet land og usikkerhed om folkets vilje – alt sammen temaer, der vækker stærk genklang i nutidens Brexit-Storbritannien.

Selvom Elizabeth I aldrig mødte den kusine, hvis henrettelse hun beordrede, har Schillers stykke et hemmeligt møde i parken ved Marias fængsel, Fotheringay, som sit centrale omdrejningspunkt. Historien bygger støt op mod dette øjeblik gennem første akt, hvor Maria stadig klamrer sig til håbet om flugt, og anden akt, hvor Elizabeth og hendes hof kæmper med de komplekse problemstillinger ved at håndtere truslen fra en katolsk dronning med krav på den engelske trone. Forestillingen placerer historien i et land med en skrøbelig stabilitet efter årtiers kaos, hvor det protestantiske styre bekæmper resterne af katolicismen og frygter terrorceller i eget land samt attentatmænd udefra – en spejling af moderne frygt for religiøs fanatisme.

Ensemblet i Mary Stuart. Foto: Manuel Harlan

Spøgelset fra EU-afstemningen dukker op i Elizabeths bekymring over at kende folkets vilje. Hvor Burleigh senere opfordrer dronningen til at "adlyde folkets stemme – det er Guds stemme", ser hun et post-faktuelt samfund, hvor "tingenes skin er det, de er, og folk ser ikke dybere, graver ikke ned i tingenes komplekse, dobbeltsidige sandhed".

Juliet Stevenson som Elizabeth I og ensemblet. Foto: Manual Harlan

Mødet mellem Maria og Elizabeth i tredje akt er intenst og anspændt, og det kulminerer i, at de to kusiner ender i regulær brydekamp på gulvet – en ekstra uværdig detalje, som ikke findes i Schillers original. Derfra er det blot et spørgsmål om tid før den tragiske afslutning, hvor Maria går i døden med værdighed, mens Elizabeth ender alene og forladt af sine allierede, moralsk fallit på grund af sin nægtelse af at tage ansvaret for henrettelsesordren.

De to dronninger spilles af Juliet Stevenson og Lia Williams, men i et unikt greb afgør produktionen hver aften rollespillet ved en mønttrækning ved forestillingens start. Det understreger tragediens udforskning af, hvor meget valgfrihed det enkelte menneske og monarken egentlig har. Begge kvinder bliver revet med af politisk opportunisme og historiens hvirvelstrømme. Maria ses betale prisen for sin lidenskabelige natur, især sit fatale valg af den morderiske eksmand Bothwell, mens Elizabeth føler sig som en "slave", der ikke kan følge sit hjerte på grund af presset som statsoverhoved. "Kronen er blot en fængselscelle med juveler," konstaterer hun.

Eileen Nicholas og Carmen Munroe. Foto: Manuel Harlan

Da jeg så forestillingen, spillede Williams titelrollen med en stålsat, nærmest kattelignende styrke og brugte sin krop og udstrakte arme til at dominere rummet. Stevenson var ligeså imponerende som en værdig, men dybt plaget Elizabeth. Som hendes chefrådgiver Burleigh forener Vincent Franklin kølig besindighed med en knap skjult frustration over sin ubeslutsomme dronning. Der er også stærkt spil fra John Light som hendes utro favorit Leicester, der i sidste ende er mere optaget af sin egen karriere end af at risikere livet.

Daniel Rabinas kent og David Jonsson som Davison. Foto: Manuel Harlan

Robert Icke instruerer sin egen bearbejdelse, skrevet i rytmiske, ikke-rimede vers, med klarhed og præcision, uden at spændingen på noget tidspunkt svækkes. Det hele forstærkes af et dystert lydbillede designet af Paul Arditti sammen med komponisten Laura Marling. Hildegard Bechtlers fleksible, cirkulære scene har en geometrisk symmetri, der matcher dualismen i stykkets temaer. Denne produktion formidler Schillers budskaber på en medrivende og klar måde, samtidig med at den fungerer som en spændende politisk thriller og et meget personligt drama om to kvinder, der er fanget af kræfter, som er større end dem selv.

Spiller frem til 21. januar

BESTIL BILLETTER TIL MARY STUART PÅ ALMEIDA THEATRE