CRITIQUE : Side Show, Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Louise Dearman (Daisy) et Laura Pitt Pulford (Violet) dans Side Show. Photo : Pamela Raith Side Show

Southwark Playhouse

26 octobre 2016

5 Étoiles

Réserver des Billets "Venez regarder les monstres, les pygmées et les geeks, Venez examiner ces aberrations, leurs malformations, physiques grotesques, Seulement des sous pour jeter un coup d'œil, Venez regarder les monstres!"

Ainsi commence le numéro d'ouverture de Side Show, une comédie musicale de Henry Krieger et Bill Russell actuellement jouée au Southwark Playhouse. La première fois que j'ai entendu parler d'une comédie musicale basée sur Daisy et Violet Hilton, des sœurs siamoises jointes qui sont passées d'un spectacle de foire à la célébrité du Vaudeville et d'Hollywood, je pensais que nous étions sur le point de voir l'un de ces grands cauchemars musicaux magnifiques et désastreux qui hantent Broadway et le West End de temps en temps. Comme je me trompais !

Depuis lors, il y a eu deux grandes productions à Broadway de la comédie musicale, et bien que toutes deux aient reçu des critiques incroyables à travers les plateaux, elles ont rapidement disparu du Great White Way. Maintenant, près de vingt ans plus tard, Londres a l'occasion de découvrir non seulement une mais deux des grandes partitions de Kreiger simultanément (son légendaire musical Dreamgirls s'ouvre au Savoy Theatre ce mois-ci) alors que Side Show est dévoilé au public londonien et quel remarquable coffret de merveilles c'est.

Les Monstres de Side Show. Photo : Pamela Raith

Side Show explore des thèmes universels d'amour, de compassion et d'acceptation. Débutant dans un spectacle de foire texan délabré dirigé par le tuteur des filles, Sir, Daisy et Violet sont l'attraction principale parmi une variété de bizarreries humaines. Échappant finalement au spectacle grâce à un agent de vaudeville, les sœurs sont propulsées dans le monde où tout n'est pas ce qu'il semble être, où leurs émotions sont manipulées, et où elles réalisent finalement que c'est leur relation l'une avec l'autre qui les soutiendra.

Louise Dearman (Daisy) et Laura Pitt-Pulford (Violet) jouent les rôles des sœurs Hilton. Elles sont parfaitement choisies et se complètent à tous points de vue. La timide Violet de Pitt-Pulford et la Daisy un peu plus téméraire de Dearman illustrent clairement le genre de tourment, de confusion et de peur qui devait faire partie du quotidien dans le spectacle, et comment leurs vies ont changé une fois sur le circuit de vaudeville. Krieger et Russell ont écrit deux des plus grands hymnes de théâtre de Broadway pour les sœurs dans Who Will Love Me As I Am? et I Will Never Leave You, que Dearman et Pitt-Pulford interprètent avec une aisance exquise. Ces deux numéros à eux seuls vous laisseront ravis si vous êtes un amateur de comédies musicales.

Christopher Howell en tant que Sir dans Side Show au Southwark Playhouse

Raconté en rétrospective, les autres monstres du spectacle aident à raconter l'histoire de l'ascension remarquable des jumelles. Il serait facile que la comédie musicale tombe à plat mais cet ensemble talentueux garantit que le rythme du récit reste en mouvement à tout moment. Genevieve Taylor (Devineresse), Agnes Pure (Femme tatouée), Lala Barlow (Dame à Barbe), Kirstie Skivington (Moitié homme moitié femme), Nuno Quiemado (Homme Lézard), Nuwan Hugh Perera (Homme à Trois Jambes), Oliver Marshall (Garçon Chien) et David Muscat (Coussin d'Épingles Humain) sont la couverture de sécurité de Daisy et Violet.

Peut-être l'un des personnages les plus intéressants de cette histoire est Jake (Jay Marsh). Recruté par Sir pour s'occuper des filles, il devient confident et sauveur des sœurs, les aidant à échapper à Sir, soulevant des inquiétudes sur Terry et Buddy, et veillant à leur bien-être. Les riches vocaux de Marsh et sa présence scénique font de lui une force avec laquelle il faut compter. Ses interprétations de The Devil You Don't et You Should Be Loved sont tout simplement superbes.

Dominic Hodson (Buddy Foster), Louise Dearman (Daisy Hilton), Laura Pitt Pulford (Violet Hilton) et Nuno Queimado dans Side Show. Photo: Pamela Raith

Le réalisateur du film Dreamgirls, Bill Condon, a fourni des révisions du livre pour cette version de Dream Girls, et ses touches combinées à la vision originale de Bill Russell, nous font nous demander qui sont réellement les monstres dans cette histoire. La tante contrôlante, le Sir maniaque (interprété avec perfection par Chris Howell), Terry l'agent de vaudeville (joué par Haydn Oakley) déterminé à libérer les filles du contrôle de Sir pour ses propres fins ou Buddy, le chorégraphe/chanteur et danseur (joué par Dominic Hodson) qui a également ses propres raisons de se rapprocher des filles.

Il est malheureux pour les sœurs que peu importe la distance qu'elles ont parcourue, ou les vérités auxquelles elles ont été soumises, elles commencent Side Show en tant que monstres, et terminent leur parcours à Hollywood étiquetées de la même manière. Leur dur labeur, leurs sacrifices et leur douleur semblent n'avoir servi à rien, sauf pour la réalisation qu'à la fin, tout ce qu'elles ont c'est l'une l'autre. Cette réalisation est assez écrasante non seulement pour les filles mais pour le public.

Le casting de Side Show. Photo: Pamela Raith

Hannah Chiswick a concentré toutes les forces du théâtre musical moderne pour faire de Side Show l'une des soirées vraiment grandes qu'elle mérite d'être. Douloureux, joyeux, pénible et inspirant à parts égales, c'est une soirée au théâtre à savourer et apprécier comme un grand vin.

Le superviseur musical Simon Hale et le directeur musical Jo Cichonska fournissent un accompagnement vivant au spectacle à rythme rapide sur scène. La chorégraphie de Matthew Cole ne permet jamais au casting, et encore moins au public, de se lasser ou de s'ennuyer. Comme l'ascension au pouvoir d'Eva Perón, Daisy et Violet ont un long chemin à monter dans le cours de deux heures de cette production, la déception du résultat final, d'autant plus palpable en raison de l'effort suprême placé dans l'entreprise.

Espérons que ce sera la première de nombreuses productions de Side Show ici au Royaume-Uni, bien que je doute que l'on parvienne à égaler les talents impliqués ici ou la brillance transcendante de ses deux incroyables actrices principales. Bravo!

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