ĐÁNH GIÁ: Side Show, Nhà hát Southwark Playhouse ✭✭✭✭✭

Louise Dearman (Daisy) và Laura Pitt Pulford (Violet) trong vở Side Show. Ảnh: Pamela Raith Side Show

Nhà hát Southwark Playhouse

26 tháng 10 năm 2016

5 Sao

Đặt Vé Ngay "Hãy đến ngắm nhìn những kẻ dị thường, những chú lùn và những gã lập dị, Hãy soi xét những thực thể lệch lạc, những dị tật và hình hài quái đản, Chỉ vài đồng lẻ để mục sở thị, Hãy đến ngắm nhìn những kẻ dị thường!"

Đó là những lời mở đầu của Side Show, một vở nhạc kịch của Henry Krieger và Bill Russell hiện đang được trình diễn tại Southwark Playhouse. Khi tôi lần đầu nghe tin về một vở nhạc kịch dựa trên cuộc đời của Daisy và Violet Hilton, cặp song sinh dính liền đi từ những rạp xiếc quái dị đến sân khấu Vaudeville rồi nổi danh tại Hollywood nhiều năm về trước, tôi đã nghĩ rằng chúng ta sắp chứng kiến một trong những thảm họa nhạc kịch huy hoàng nhưng thê thảm vốn thỉnh thoảng vẫn ám ảnh Broadway và West End. Tôi đã lầm to!

Kể từ đó, đã có hai phiên bản sản xuất lớn của vở nhạc kịch này trên sân khấu Broadway, và dù cả hai đều nhận được những đánh giá chuyên môn tích cực, chúng đều sớm rời khỏi thánh đường kịch nghệ này. Giờ đây, gần hai mươi năm sau, khán giả London không chỉ được thưởng thức một mà là hai trong số những bản tổng phổ xuất sắc nhất của Kreiger cùng lúc (vở nhạc kịch huyền thoại của ông Dreamgirls sẽ khai màn tại Nhà hát Savoy trong tháng này) khi Side Show được ra mắt khán giả London, và đó thực sự là một hòm kho báu chứa đựng những điều kỳ diệu.

Những nhân vật dị thường trong Side Show. Ảnh: Pamela Raith

Side Show khai thác các chủ đề phổ quát về tình yêu, lòng trắc ẩn và sự chấp nhận. Bắt đầu từ một gánh xiếc tồi tàn ở Texas do người giám hộ mang tên Sir điều hành, Daisy và Violet là những ngôi sao chính giữa một dàn những con người có ngoại hình kỳ lạ. Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của một đại lý Vaudeville, hai chị em đã thoát khỏi gánh xiếc để bước ra thế giới bên ngoài, nơi mọi thứ không như vẻ ngoài của nó, nơi cảm xúc của họ bị đem ra trêu đùa, và nơi họ nhận ra rằng chính mối quan hệ gắn bó với nhau mới là thứ giúp họ trụ vững.

Thủ vai chị em nhà Hilton là Louise Dearman (Daisy) và Laura Pitt-Pulford (Violet). Họ là sự lựa chọn hoàn hảo và bổ trợ cho nhau về mọi mặt. Một Violet nhút nhát của Pitt-Pulford và một Daisy mạnh mẽ hơn của Dearman đã khắc họa rõ nét những nỗi thống khổ, bối rối và sợ hãi vốn là một phần tất yếu trong cuộc sống hàng ngày tại gánh xiếc, cũng như cách cuộc đời họ thay đổi khi bước chân vào giới Vaudeville. Krieger và Russell đã viết hai trong số những bản thánh ca nhạc kịch Broadway vĩ đại nhất dành cho hai chị em là Who Will Love Me As I Am? và I Will Never Leave You, và Dearman cùng Pitt-Pulford đã thể hiện chúng một cách xuất thần với kỹ thuật điêu luyện. Chỉ riêng hai tiết mục này thôi cũng đủ khiến những người yêu nhạc kịch phải ngất ngây.

Christopher Howell trong vai Sir tại vở Side Show, Nhà hát Southwark Playhouse

Được kể lại theo lối hồi tưởng, những nhân vật khác từ gánh xiếc giúp tái hiện hành trình thăng tiến kỳ diệu của hai chị em. Vở nhạc kịch rất dễ rơi vào tình trạng đơn điệu nếu không có dàn diễn viên phụ tài năng này, họ đảm bảo nhịp độ của câu chuyện luôn được duy trì xuyên suốt. Genevieve Taylor (Thầy bói), Agnes Pure (Cô gái xăm mình), Lala Barlow (Quý bà có râu), Kirstie Skivington (Nửa nam nửa nữ), Nuno Quiemado (Người thằn lằn), Nuwan Hugh Perera (Người ba chân), Oliver Marshall (Cậu bé chó) và David Muscat (Người ghim kim) chính là tấm nệm an toàn cho Daisy và Violet.

Có lẽ một trong những nhân vật thú vị nhất câu chuyện là Jake (Jay Marsh). Được Sir thuê để chăm sóc các cô gái, anh trở thành người tri kỷ và cứu tinh của hai chị em, giúp họ thoát khỏi tay Sir, cảnh báo về Terry và Buddy, đồng thời bảo vệ sự bình yên cho họ. Giọng hát nội lực và sự hiện diện đầy cuốn hút trên sân khấu của Marsh là một điểm sáng không thể phớt lờ. Phần trình diễn các ca khúc The Devil You Don't và You Should Be Loved của anh không gì khác ngoài hai chữ tuyệt vời.

Dominic Hodson (Buddy Foster), Louise Dearman (Daisy Hilton), Laura Pitt Pulford (Violet Hilton) và Nuno Queimado trong Side Show. Ảnh: Pamela Raith

Đạo diễn phim Dreamgirls, Bill Condon, đã tham gia chỉnh sửa kịch bản cho phiên bản này, và những dấu ấn của ông kết hợp với tầm nhìn ban đầu của Bill Russell khiến chúng ta phải tự hỏi rốt cuộc ai mới là những kẻ dị thường trong câu chuyện này. Bà dì kiểm soát, gã Sir điên cuồng (do Chris Howell thủ vai xuất sắc), Terry – tay đại lý Vaudeville (do Haydn Oakley thủ vai) quyết tâm giải thoát hai cô gái khỏi Sir vì mục đích riêng, hay Buddy – biên đạo múa kiêm vũ công (do Dominic Hodson thủ vai), người cũng có những toan tính riêng khi tiếp cận họ.

Thật không may cho hai chị em khi dù họ có đi xa đến đâu, hay đối mặt với sự thật phũ phàng thế nào, họ bắt đầu Side Show như những kẻ dị thường và kết thúc hành trình tại Hollywood vẫn với cái nhãn mác đó. Sự chăm chỉ, hy sinh và nỗi đau của họ dường như trở nên vô nghĩa, ngoại trừ việc nhận ra rằng, cuối cùng, họ chỉ có nhau. Sự thức tỉnh này không chỉ gây đau lòng cho hai cô gái mà còn cho cả khán giả.

Dàn diễn viên Side Show. Ảnh: Pamela Raith

Hannah Chiswick đã vận dụng mọi nguồn lực của nhạc kịch hiện đại để biến Side Show trở thành một đêm diễn thực sự tuyệt vời như nó xứng đáng có được. Đầy đau đớn, hân hoan và truyền cảm hứng, đây là một buổi tối tại nhà hát cần được thưởng thức chậm rãi như một ly rượu vang thượng hạng.

Giám đốc âm nhạc Simon Hale và Nhạc trưởng Jo Cichonska đã mang đến phần đệm nhạc sống động cho buổi biểu diễn đầy kịch tính trên sân khấu. Những động tác biên đạo của Matthew Cole khiến dàn diễn viên và cả khán giả không một giây phút nào cảm thấy mệt mỏi hay nhàm chán. Giống như sự trỗi dậy của Eva Peron, Daisy và Violet phải trải qua một hành trình dài trong suốt hai tiếng đồng hồ, và sự hụt hẫng ở cuối kịch bản càng trở nên rõ rệt hơn nhờ vào những nỗ lực phi thường đã được đầu tư cho tác phẩm.

Hy vọng rằng đây sẽ là tác phẩm đầu tiên trong nhiều bản dựng Side Show tại Vương quốc Anh, mặc dù tôi nghi ngờ rằng liệu có phiên bản nào sánh được với những tài năng hội tụ tại đây hoặc sự tỏa sáng vượt bậc của hai nữ chính kiệt xuất. Một tràng pháo tay nồng nhiệt!

ĐẶT VÉ XEM SIDE SHOW TẠI NHÀ HÁT SOUTHWARK PLAYHOUSE