CRITIQUE : The Last Five Years, Garrick Theatre Londres ✭✭✭✭✭

Ray Rackham critique The Last Five Years de Jason Robert Brown, qui se joue actuellement au Garrick Theatre, Londres.

Oli Higginson dans The Last Five Years. Photo : Helen Maybanks The Last Five Years

Garrick Theatre

5 Étoiles

Réserver des billets Un piano à queue familier et manifestement très travaillé prend place sur une plateforme rotative surélevée, baigné d'une lumière habilement diffusée qui tourbillonne autour. Il est immobile, et sur le tabouret du piano repose une feuille de papier. C’est une scène que beaucoup ont déjà vue, au Southwark Playhouse, où la production incroyable de Katy Lipson a été jouée deux fois : juste avant le confinement, à une époque où la distanciation sociale, les contrôles de température et le port du masque étaient des concepts étrangers ; et à nouveau (à mi-chemin de ces interminables périodes de confinement) quand il semblait que nos vies de théâtre avaient changé à jamais et que nous étions enfermés dans de minuscules bulles de plexiglas, incapables de nous lever et d'applaudir. Pourtant, sur cette scène du West End, cela semble un peu plus distant qu'à Southwark ; comme si le quatrième mur du proscénium du Garrick avait créé une frontière impénétrable entre le public et les acteurs ; et au moins un cœur d'un membre de l'audience s'est serré. Et puis, quand le paysage sonore de Manhattan est venu à son crescendo familier, quelques centaines d'ampoules ont illuminé un L, un 5 et un Y. Deux visages familiers se sont dressés dans leur présence imposante, et une soirée très différente a commencé. Le reste, pourrait-on supposer, est devenu une nuit de théâtre légendaire.

Oli Higginson et Molly Lynch dans The Last Five Years. Photo : Helen Maybanks

The Last Five Years raconte l'histoire de Jamie et Cathy, deux individus qui tombent amoureux puis se séparent au cours d'une période de cinq ans. Si vous ne connaissez pas le concept central du spectacle, regardez le paragraphe suivant maintenant. Le récit autrefois non conventionnel de Jason Robert Brown (un personnage raconte l'histoire à l'envers, l'autre depuis le début) n'a jamais été aussi clairement réalisé dans la mise en scène révisée de Jonathan O’Boyle pour le West End. Alors qu’à Southwark, le public pourrait se sentir un peu spectateur maladroit, ici nous nous sentons presque complices. Jamie et Cathy reconnaissent notre existence, nous adressent les moments clés et s'engagent dans des échanges lyriques d'une manière absolument charmante, puis dévastatrice. Nous voyons leur douleur dans le blanc de leurs yeux ; nous ressentons leur joie à travers un clin d'œil ou un signe de tête. C’est une brillante manière de garantir que l’on se sente connecté dans cette production magnifiquement adaptée d'un petit spectacle.

Oli Higginson et Molly Lynch dans The Last Five Years. Photo : Helen Maybanks

Tout est comme avant, mais rehaussé. Les lanternes bleues qui semblaient auparavant magnifiquement suffocantes à Southwark surplombent désormais la scène, continuant à tourner et à alterner leur puissance (plutôt comme la façon dont le spectacle alterne entre les protagonistes) dans le magnifique design lumière de Jamie Platt. Le design de Lee Newby est plus net, plus propre et mieux défini. Le placement de quatre tabourets de piano élégants fait un clin d'œil à la précédente mise en scène surélevée du spectacle et cache habilement les accessoires pour permettre à l'espace de représentation de devenir tout ce qu'il doit être. La partition a reçu un véritable coup de fouet, avec les orchestrations supplémentaires de Nick Barstow l'élevant musicalement et dramatiquement, avec des choix instrumentaux inspirés alignés à la situation, au personnage et au récit. À certains moments, ce nouveau son a presque fait trembler le toit du Garrick et a habilement manipulé le public de la Première à des moments de frénésie tout au long de la nuit. Dans un spectacle qui nécessite une mise en scène inventive, la chorégraphie de Sam Spencer Lane était si brillamment organique qu'il est impossible de voir la transition entre la mise en scène et la mise en scène musicale (une rare occurrence que ce soit dans ou en dehors du West End). Une autre maîtresse de son art, capable de vraiment déployer ses ailes et de voler !

Mais qu'en est-il des deux dont nous venons applaudir et pleurer la relation ? Il semble grossier de dire que deux étoiles sont nées, mais c'est pourtant le cas. Molly Lynch et Oli Higginson sont le Cathy et le Jamie de notre époque. Des performances magistralement conçues, affinées et revisitées par deux acteurs ayant un avenir extraordinaire devant eux (comme s'ils s'étaient reposés sur leurs lauriers depuis leur dernière visite au Manhattan de L5Y). C’était une joie de voir leurs performances là où elles appartiennent vraiment, chez elles, sur une scène du West End, dans une production extrêmement impressionnante de ce qui peut être un spectacle difficile.