리뷰: The Last Five Years, 가릭 극장 런던 ✭✭✭✭✭

레이 래컴이 현재 런던 개릭 극장에서 공연 중인 제이슨 로버트 브라운의 더 라스트 파이브 이어스를 리뷰한다.

더 라스트 파이브 이어스의 올리 히긴슨. 사진: 헬렌 메이뱅크스 더 라스트 파이브 이어스

개릭 극장

별 5개

티켓 예매익숙하면서도 한층 더 매끈하게 다듬어진 그랜드 피아노가 높게 올려진 회전 무대 위에 놓여 있다. 능숙한 조명 아래 옅은 안개가 반짝이며 피아노를 감싸고 소용돌이친다. 피아노는 미동도 없고, 피아노 의자 위엔 종이 한 장이 놓여 있다. 이 장면은 많은 이들이 이미 사우스워크 플레이하우스에서 본 적이 있다. 케이티 립슨의 놀라운 프로덕션이 그곳에서 두 차례 올랐기 때문이다. 첫 번째는 락다운 직전으로, 사회적 거리두기나 체온 측정, 마스크 착용이 아직 낯선 개념이던 시기였고, 두 번째는 (끝이 보이지 않던 락다운의 한복판에서) 우리의 극장 관람 방식이 영원히 바뀐 듯 느껴지던 때였다. 우리는 작은 페르스펙스 버블 안에 갇힌 채, 일어서서 환호할 수도 없었다. 그런데 웨스트엔드 무대 위에서는, 사우스워크에서보다 그 풍경이 조금 더 멀게 느껴졌다. 마치 개릭의 프로시니엄이 관객과 배우 사이에 뚫을 수 없는 경계를 만들어낸 것처럼 말이다. 최소한 한 명의 관객은 가슴이 철렁 내려앉았을 것이다. 그러다 맨해튼의 소음 풍경이 익숙한 절정으로 치달을 때, 수백 개의 전구가 L, 5, Y를 밝혀냈다. 그 거대한 존재감 앞에 익숙한 두 얼굴이 섰고, 전혀 다른 밤이 시작됐다. 그리고 그 다음은, 누구나 짐작하듯, 전설적인 연극의 밤이 되었을 것이다.

더 라스트 파이브 이어스의 올리 히긴슨과 몰리 린치. 사진: 헬렌 메이뱅크스

더 라스트 파이브 이어스는 5년에 걸쳐 사랑에 빠지고 또 멀어지는 두 사람, 제이미와 캐시의 이야기를 그린다. 작품의 핵심 장치(한 인물은 시간을 거꾸로, 다른 인물은 처음부터 따라가는 방식)를 모른다면 지금은 다음 문단으로 시선을 내려두는 편이 좋다. 제이슨 로버트 브라운의, 한때는 파격적이라 여겨졌던 서사 구조는 조너선 오보일의 웨스트엔드용 수정 연출에서 그 어느 때보다 명확하게 구현된다. 사우스워크에서는 관객이 어딘가 어색한 구경꾼이 된 듯 느끼더라도 이해할 수 있었지만, 여기서는 거의 공범처럼 느껴진다. 제이미와 캐시는 우리의 존재를 인정하고, 결정적 순간들을 우리에게 직접 건네며, 매력적이면서도 이내 처절해지는 방식으로 서정적인 티키타카를 이어간다. 우리는 그들의 눈 흰자위 너머로 고통을 보고, 윙크나 고개 끄덕임 하나로 기쁨을 느낀다. 작은 작품을 능숙하게 ‘확장’해낸 이번 프로덕션에서, 관객과 무대의 연결감을 보장하는 탁월한 방식이다.

더 라스트 파이브 이어스의 올리 히긴슨과 몰리 린치. 사진: 헬렌 메이뱅크스

모든 것은 이전과 같지만, 더 높이 끌어올려졌다. 사우스워크에서 이미 인상적으로 숨 막히던 푸른 랜턴들은 이제 무대 위로 우뚝 솟아, 여전히 회전하며 번갈아 힘을 발휘한다(작품이 두 주인공 사이를 오가는 방식과도 닮았다). 제이미 플랫의 아름다운 조명 디자인 덕분이다. 리 뉴비의 무대 디자인은 더 날렵하고, 더 깔끔하며, 더 선명하다. 네 개의 매끈한 피아노 의자 배치는 과거의 쓰러스트 무대를 은근히 떠올리게 하면서, 소품들의 자잘한 장비들을 말끔히 숨겨 플레이 공간이 필요에 따라 무엇이든 될 수 있게 한다. 음악은 확실한 ‘레벨 업’을 이뤘다. 닉 바스토의 추가 오케스트레이션이 음악적으로도 드라마적으로도 한층 끌어올리며, 상황·인물·서사에 맞춘 영감 넘치는 악기 선택이 빛난다. 어떤 순간에는 새로워진 사운드가 개릭의 지붕을 날려버릴 듯했고, 프레스 나이트 관객을 밤 내내 여러 형태의 광분 상태로 영리하게 몰아넣었다. 기발한 무대 언어가 필수인 이 작품에서, 샘 스펜서 레인의 안무는 너무도 자연스러워  연기 동선에서 ‘뮤지컬적’ 동선으로 넘어가는 이음새가 도무지 보이지 않는다(웨스트엔드 안팎을 통틀어도 드문 일이다). 자신의 기술을 완전히 체화한 또 한 명의 장인—정말 날개를 활짝 펴고 비상할 수 있는 사람이다!

그렇다면, 우리가 박수치고 또 애도하게 되는 그 관계의 두 사람은 어떨까?  ‘두 스타가 탄생했다’고 말하는 건 진부할지 모르지만, 실제로 그랬다. 몰리 린치와 올리 히긴슨은 우리 시대의 캐시와 제이미다. 치밀하게 구축되고, 갈고닦이고, 다시 되새긴 두 배우의 연기는 앞으로 펼쳐질 눈부신 커리어를 예고한다(물론 L5Y의 ‘맨해튼’에 마지막으로 들른 뒤로도 그들이 손 놓고 있었던 건 전혀 아니다). 무엇보다도, 그들의 연기가 마땅히 있어야 할 자리—웨스트엔드 무대 위—에서, 난도 높은 작품을 훌륭하게 완성한 인상적인 프로덕션으로 만나게 되어 더없이 기뻤다.