CRITIQUE : Le Prisonnier, Théâtre National ✭✭

Sophie Adnitt critique The Prisoner actuellement joué au Théâtre National, avec un texte de Peter Brook et Marie-Hélène Estienne.

Hiran Abeysekera et Omar Silva dans The Prisoner. Photo : Ryan Buchanan The Prisoner

Dorfman Theatre

Deux étoiles

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Ai-je manqué quelque chose ?

C’est du moins ce que je me suis demandé en quittant la production de The Prisoner mise en scène par Peter Brook au Théâtre National. Bien que les applaudissements aient été assez réguliers lors du salut (et même quelques acclamations venant des niveaux supérieurs), et que j'ai depuis vu quelques tweets le louant hautement, personnellement, j'ai quitté le théâtre complètement perplexe. Cela prend certainement la couronne de la pièce la plus déroutante que j'ai vue cette année, n’étant jamais tout à fait sûr de ce que cela veut être ni s'il veut porter un message particulier.

Le prisonnier titulaire de la pièce est Mavuso, interprété avec compétence et une admirable physicalité par Hiran Abeysekera, en scène pour la majeure partie de la soirée. Mavuso commet un meurtre tôt dans le récit (et hors scène) et comme punition, est banni par son oncle Ézéchiel (Hervé Goffings) pour s'asseoir à l'extérieur d'une vaste prison désertique. Et regarder celle-ci. Ce qu’il fait pendant les dix années suivantes. Jour après jour. Parfois, des gens lui rendent visite. Parfois, ils parlent de justice. D'autres fois, ils plaisantent sur les prostituées et boivent du gin.

Herve Goffings et Kalieaswari Srinivasan dans The Prisoner. Photo : Ryan Buchanan

L’action se déroule dans ce qui est indéniablement un désert, et le design minimaliste crée avec grande efficacité un lieu aride, brûlé par le soleil et abandonné. Le son est également utilisé avec parcimonie, mais bien, un moment particulier étant lorsqu'Ézéchiel traverse une forêt avec le jeune Mavuso - le reste de la distribution imite des appels d'oiseaux et d'autres sons de l'environnement.

La narration du spectacle est enveloppée dans un dispositif de cadrage assez maladroit d'un voyageur blanc, masculin (Donald Sumpter), faisant un peu de tourisme de la pauvreté. De temps en temps, nous revenons à la sœur de Mavuso, Nadia (Kalieaswari Srinivasan), dont le traumatisme et les abus sont joués pour le drame puis écartés avec une étonnante facilité.

Cela semble également un peu osé de commercialiser cette pièce sur la célèbre mise en scène de Peter Brook alors que c'est l’une des mises en scène les plus immensément dépourvues d'imagination que j'ai vues depuis très longtemps. Les gens entrent, les gens sortent. De vastes portions d’action se déroulent avec des personnages couchés ou assis par terre, ce qui les rend invisibles à quiconque au-delà de la deuxième rangée. Finalement, le public abandonne d'essayer de voir. Il parle volumes qu'un moment précoce où Mavuso commence à escalader le côté du théâtre est un des moments visuels forts - sûrement ces problèmes de visibilité auraient dû être soulevés lors des répétitions ? Les longs, bâillements et silences tuent le rythme et à un moment donné, une série d'états d'éclairage indiquant le passage des jours frôle la longueur d'une blague. Omar Silva, faisant double rôle comme gardien et homme local, injecte de l'énergie bien nécessaire aux événements quand il apparaît, mais il n'est malheureusement pas gardé sur scène assez longtemps.

Donald Sumpter, Omar Silva et Hiran Abe Ysekera dans The Prisoner. Photo : Ryan Buchanan.

Le script, co-écrit par Brook et son co-directeur Marie-Hélène Estienne, se promène avec une telle absence d'objectif, parsemé de clichés de « pardonner et oublier », qu'il commence à ressembler à une peine aussi interminable que celle de Mavuso. Heureusement, il y a un peu d'humour épicé, notamment lorsque Mavuso apprend qu'après dix ans de bannissement, sa punition peut enfin commencer.

« Maintenant?! » Demande-t-il, incrédule « alors qu'ai-je fait ici pendant tout ce temps ? » Eh bien, mon sentiment exactement.

Inexcusablement ennuyeux et embarrassant de manque de vigueur, The Prisoner est une grande déception de la part d'une légende du théâtre.

Jusqu'au 4 novembre 2018

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