समीक्षा: द प्रिजनर, नेशनल थिएटर ✭✭

सोफी एडनिट ने द प्रिज़नर की समीक्षा की है, जो अभी द नेशनल थिएटर में चल रहा है; पाठ पीटर ब्रुक और मैरी-हेलेन एस्तिएन का है।

द प्रिज़नर में हिरन अबेयसेकेरा और उमर सिल्वा। फोटो: रयान बुकानन द प्रिज़नर

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क्या मुझसे कुछ छूट गया?

कम-से-कम मैं तो यही खुद से पूछ रहा/रही था/थी जब मैं द नेशनल की पीटर ब्रुक-निर्देशित द प्रिज़नर प्रोडक्शन से बाहर निकला/निकली। पर्दा कॉल पर तालियाँ काफ़ी हद तक लगातार रहीं (ऊपरी स्तरों से कुछ ‘वूप’ भी सुनाई दिए), और तब से मैंने इसकी खूब तारीफ़ करते कुछ ट्वीट भी देखे हैं, लेकिन निजी तौर पर मैं थिएटर से पूरी तरह हक्का-बक्का निकल पड़ा/पड़ी। यह निस्संदेह इस साल अब तक मेरे लिए सबसे उलझाने वाला थिएटर अनुभव रहा—कभी ठीक से समझ नहीं आता कि यह आखिर बनना क्या चाहता है, या कोई खास संदेश देना भी चाहता है या नहीं।

शीर्षक का ‘कैदी’ मावुसो है, जिसे हिरन अबेयसेकेरा ने कुशलता और प्रशंसनीय शारीरिकता के साथ निभाया है; वह शाम का अधिकांश हिस्सा मंच पर रहता है। मावुसो शुरुआत में ही (और मंच के बाहर) एक हत्या कर देता है और सज़ा के तौर पर उसका चाचा एज़ेकियल (हर्वे गोफिंग्स) उसे एक विशाल रेगिस्तानी जेल के बाहर बैठने के लिए निर्वासित कर देता है। और उसे बस उसे घूरते रहना है। और वह अगले दस साल तक वही करता रहता है—दिन-दिन भर। कभी लोग उससे मिलने आते हैं। कभी वे न्याय की बातें करते हैं। और कभी वे वेश्याओं पर चुटकुले उछालते हैं और जिन पीते हैं।

द प्रिज़नर में हर्वे गोफिंग्स और कलैयस्वरी श्रीनिवासन। फोटो: रयान बुकानन

घटना-क्रम एक ऐसे स्थान पर घटता है जो बेशक रेगिस्तान है, और न्यूनतम डिज़ाइन एक विरल, धूप में तपता, उजड़ा हुआ माहौल बड़ी प्रभावशीलता से रचता है। साउंड का इस्तेमाल भी कम है, मगर सही जगहों पर बेहद असरदार—खासकर वह पल जब एज़ेकियल युवा मावुसो के साथ जंगल से गुजरता है; बाकी कलाकार पक्षियों की आवाज़ें और वातावरण की दूसरी ध्वनियाँ नकल करके रचते हैं।

शो की कथा को एक कुछ भद्दे फ्रेमिंग डिवाइस में लपेटा गया है: एक गोरा, पुरुष यात्री (डोनाल्ड सम्प्टर) जो मानो गरीबी-पर्यटन करने निकला हो। समय-समय पर हम मावुसो की बहन नादिया (कलैयस्वरी श्रीनिवासन) के पास लौटते हैं, जिसकी ट्रॉमा और शोषण को नाटकीयता के लिए दिखाया जाता है और फिर हैरान करने वाली आसानी से जैसे कंधे उचका कर छोड़ दिया जाता है।

पीटर ब्रुक के मशहूर निर्देशन के नाम पर इस नाटक का प्रचार करना भी कुछ चुटीला-सा लगता है, क्योंकि यह लंबे समय में देखी गई सबसे बेतहाशा कल्पनाहीन स्टेजिंग में से एक है। लोग आते हैं, लोग जाते हैं। कार्रवाई के बड़े हिस्से में पात्र ज़मीन पर लेटे या बैठे रहते हैं, जिससे दूसरी पंक्ति के आगे बैठे किसी भी दर्शक को वे दिखते ही नहीं। आखिरकार दर्शक देखने की कोशिश ही छोड़ देते हैं। यह बहुत कुछ कह देता है कि शुरुआती एक पल, जब मावुसो थिएटर की दीवार/किनारे पर चढ़ना शुरू करता है, एक दृश्य ‘हाइलाइट’ बन जाता है—क्या रिहर्सल में ये विज़िबिलिटी के मुद्दे उठाए नहीं गए? लंबी, जम्हाई दिलाने वाली खामोशियाँ गति को पूरी तरह मार देती हैं और एक जगह दिनों के गुजरने का संकेत देती लाइटिंग स्टेट्स की श्रृंखला लंबाई में मज़ाक से भी आगे निकल जाती है। उमर सिल्वा, जो एक गार्ड और एक स्थानीय व्यक्ति—दोनों भूमिकाएँ निभाते हैं, जब भी आते हैं तो ज़रूरी ऊर्जा लेकर आते हैं, मगर दुर्भाग्य से उन्हें मंच पर पर्याप्त देर तक रखा ही नहीं जाता।

द प्रिज़नर में डोनाल्ड सम्प्टर, उमर सिल्वा और हिरन अबे यसेकेरा। फोटो: रयान बुकानन।

स्क्रिप्ट—जिसे ब्रुक और उनके सह-निर्देशक मैरी-हेलेन एस्तिएन ने साथ मिलकर लिखा है—इतनी लक्ष्यहीनता के साथ इधर-उधर भटकती है, और ‘माफ़ करो और भूल जाओ’ किस्म की घिसी-पिटी पंक्तियों से इतनी बिखरी हुई है, कि यह मावुसो की तरह ही अंतहीन सज़ा-सी लगने लगती है। शुक्र है कि इसमें थोड़ी-बहुत हास्य-छौंक भी है, खासकर तब जब मावुसो से कहा जाता है कि दस साल के निर्वासन के बाद अब उसकी सज़ा आखिरकार शुरू हो सकती है।

“अब?!” वह अविश्वास से पूछता है, “तो फिर मैं यहाँ इतने समय से कर क्या रहा था/थी?” खैर, मेरी भावना भी बिल्कुल यही है।

माफ़ न किए जा सकने जितना नीरस और शर्मनाक तौर पर फीका, द प्रिज़नर थिएटर की एक दिग्गज हस्ती की ओर से भारी निराशा है।

4 नवंबर 2018 तक

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