CRITIQUE : La Visite, Théâtre National de Londres ✭✭✭

Paul T Davies critique l'adaptation par Tony Kushner de la pièce de Dürrenmatt, La Visite, actuellement à l'affiche du National Theatre, Londres.

Lesley Manville et la troupe de La Visite. Photo : Johan Persson La Visite

National Theatre

13 février 2020

3 étoiles

Réserver des billets Tony Kushner est un dramaturge qui n'est pas connu pour sa concision, comme nous, fans de Angels in America, le savons bien. Grands idéaux, grands thèmes, il aime le débat, et son adaptation de La Visite de Dürrenmatt a perdu trente minutes depuis les avant-premières, mais s'étend encore sur trois heures et quarante minutes. Lorsque Claire Zachanassian, la Vieille Dame qui s'invite à l'improviste, retourne dans sa ville natale de Slurry, elle est la femme la plus riche du monde et propose aux pauvres citoyens un milliard de dollars s'ils exécutent une demande. Tuer son amour de jeunesse, Alfred Ill, qui l'a enceinte, nié la paternité, soudoyé ses amis pour dire qu'elle était volage, la cause de son départ de la ville sans le sou et rejetée. La vengeance est douce, tout comme l'argent et un style de vie confortable.

Lesley Manville. Photo : Johann Persson

La bonne nouvelle, c'est que Lesley Manville tient le rôle principal, ici canalisant les héroïnes de films des années 1950 et les femmes bafouées, s'amusant beaucoup avec des membres artificiels et quelques répliques percutantes. Avec sa perruque blonde et ses intonations vocales, elle évoque Baby Jane, et il y a même un clin d'œil à Bette Davis dans Now Voyager. Claire arrive avec une suite, y compris un panthère, et Manville est géniale et exubérante dans la première moitié, montrant habilement son amour pour Alfred, et comment cela a dominé et marqué sa vie, à mesure que la pièce progresse. Hugo Weaving est tout aussi bon dans le rôle d'Alfred, affrontant non seulement l'horreur d'être un homme recherché, mais aussi les conséquences de ses actions. Il y a une magnifique prestation de Nicholas Woodeson en maire, vendant Alfred pour sauver sa ville, et Sara Kestelman brille dans le rôle de la directrice Covington, la boussole morale de la pièce même lorsqu'elle est essoufflée de vodka.

Hugo Weaving et la compagnie. Photo : Johan Persson

Cependant, la pièce est un fouillis lourd, et un bien plus grand élagage l'améliorerait grandement. Le duo aveugle de Vaudeville est agaçant et peut être éliminé immédiatement, et il y a un duo d'amour dans l'Acte Trois qui est complètement inutile, et Kushner se répète souvent. Comme avec la deuxième partie de Angles in America, à mesure que la pièce avance vers ce qui devrait être un climax, le drame est mis de côté pour la discussion, beaucoup de cela étant intéressant, mais déjà abordé. Après un très bon Acte Un, la pièce, malgré quelques excellents mouvements de train par le concepteur et l'équipe, déraille, et le metteur en scène Jeremy Herrin lutte pour dominer le script désordonné. Une ville américaine post-industrielle en difficulté se souvenait de l'excellente pièce Sweat de Nottage, et juste en haut de la route au Young Vic, Nora de Stef Smith montre comment la dette ne libère pas les gens en 1 heure 45 dynamique.

Le National a tout mis en œuvre pour cette pièce, mais aucun jeu d'acteur, musique jazz live pendant les transitions, et la puissance de l'équipe de l'Olivier, ne peut compenser le problème béant au cœur de la pièce : Claire déclare environ vingt minutes après le début de l'action ce qui va se passer, et quelque trois heures et vingt minutes plus tard, c'est exactement ce que nous voyons ! Pas de surprises et pas de rebondissements, je ne pouvais m'empêcher de penser que nous aurions pu arriver à la même conclusion un peu plus vite.

Jusqu'au 13 mai 2020.