समीक्षा: द विजिट, नेशनल थिएटर लंदन ✭✭✭

पॉल टी डेविस ने टॉनी कुश्नर के रूपांतरण में ड्यूरनमैट के नाटक द विज़िट की समीक्षा की है, जो इस समय नेशनल थिएटर, लंदन में मंचित हो रहा है।

लेस्ली मैनविल और द विज़िट की पूरी टीम। फ़ोटो: योहान पर्सन द विज़िट

नेशनल थिएटर

13 फ़रवरी 2020

3 स्टार

टिकट बुक करें टॉनी कुश्नर ऐसे नाटककार नहीं हैं जिन्हें संक्षिप्तता के लिए जाना जाए—और हम एंजेल्स इन अमेरिका के प्रशंसक यह बात अच्छी तरह जानते हैं। बड़े विचार, बड़े विषय; उन्हें बहस पसन्द है, और ड्यूरनमैट के द विज़िट के उनके रूपांतरण में प्रीव्यूज़ के बाद से भले ही तीस मिनट की कटौती हुई हो, फिर भी इसका रन-टाइम 3 घंटे 40 मिनट है। जब ‘द ओल्ड लेडी हू कम्स टू कॉल’ क्लेयर ज़ाखानासियन अपने कस्बे स्लरी लौटती है, तो वह दुनिया की सबसे अमीर महिला होती है और गरीब नागरिकों को एक अरब डॉलर की पेशकश करती है—बदले में सिर्फ़ एक शर्त पर। उसे अपने किशोर प्रेमी अल्फ़्रेड इल की हत्या चाहिए—वही जिसने उसे गर्भवती किया, पितृत्व से इनकार किया, अपने दोस्तों को रिश्वत देकर यह कहलवाया कि वह चरित्रहीन है—और जिसके चलते उसे कस्बा कंगाल हालत में, तिरस्कृत होकर छोड़ना पड़ा। बदला मीठा होता है—और पैसा तथा आरामदायक जीवन-शैली भी।

लेस्ली मैनविल। फ़ोटो: योहान पर्सन

अच्छी खबर यह है कि मुख्य भूमिका में लेस्ली मैनविल हैं—यहाँ वे 1950 के दशक की फ़िल्मी नायिकाओं और ठगी गई स्त्रियों की छवियाँ समेटे हुए हैं, कृत्रिम अंगों के साथ खेलते हुए और चुटीले वन-लाइनर्स उछालते हुए खूब मज़ा लेती हैं। उनके सुनहरे विग और बोलने के ढंग में ‘बेबी जेन’ की झलक साफ़ है, और नाउ, वॉयेजर में बेट्टे डेविस को भी एक हल्का-सा सलाम मिल जाता है। क्लेयर अपना पूरा लाव-लश्कर लेकर आती है—जिसमें एक पैंथर भी शामिल है—और पहले हिस्से में मैनविल का परफॉर्मेंस शानदार, कैंपी मज़ा है; जैसे-जैसे नाटक आगे बढ़ता है, वे अल्फ़्रेड के लिए अपने प्यार को, और यह प्यार उनकी ज़िंदगी पर कैसे हावी रहा और उसे दाग़दार करता रहा, बड़ी कुशलता से दिखाती हैं। अल्फ़्रेड के रूप में ह्यूगो वीविंग भी उतने ही अच्छे हैं—सिर्फ़ ‘टार्गेट’ बन जाने की दहशत ही नहीं, बल्कि अपने कर्मों के नतीजों का सामना भी करते हुए। मेयर के तौर पर निकोलस वुडेसन का अभिनय भी ज़बरदस्त है—कस्बे को बचाने के लिए अल्फ़्रेड को बलि का बकरा बनाने में वे पूरी तरह विश्वसनीय हैं। और प्रिंसिपल कोविंग्टन के रूप में सारा केस्टलमैन चमकती हैं—वोडका के नशे में भी नाटक की नैतिक धुरी बनी रहती हैं।

ह्यूगो वीविंग और टीम। फ़ोटो: योहान पर्सन

लेकिन कुल मिलाकर नाटक बोझिल और बिखरा हुआ लगता है—और इसमें और काट-छाँट करने से काफी फायदा होगा। अंधे वॉडविल की जोड़ी वाला डबल-ऐक्ट खीज पैदा करता है और उसे तुरंत हटाया जा सकता है; तीसरे अंक में एक प्रेम-युगल गीत भी है जो पूरी तरह गैरज़रूरी है; और कुश्नर कई बार वही बातें दोहराते हैं। जैसे एंजेल्स इन अमेरिका के भाग दो में होता है, वैसे ही जब नाटक उस मुकाम की ओर बढ़ता है जो चरमबिंदु होना चाहिए, तो ड्रामा को किनारे कर चर्चा को आगे कर दिया जाता है—काफी कुछ दिलचस्प है, मगर बहुत-सी बातें पहले ही कही जा चुकी होती हैं। बहुत अच्छे पहले अंक के बाद, डिज़ाइनर और क्रू की बढ़िया ‘ट्रेन’ एक्शन के बावजूद, नाटक पटरी से उतर जाता है, और निर्देशक जेरेमी हेरिन इस भटकती पटकथा को काबू में करने के लिए जूझते नज़र आते हैं। एक जर्जर, पोस्ट-इंडस्ट्रियल अमेरिकी कस्बे की यह तस्वीर नॉटेज़ के उत्कृष्ट नाटक स्वेट की याद दिलाती है; और ठीक सड़क पर यंग विक में, स्टेफ़ स्मिथ का नोरा 1 घंटा 45 मिनट के चुस्त रन-टाइम में दिखाता है कि कर्ज़ लोगों को आज़ाद नहीं करता।

नेशनल ने इस प्रोडक्शन पर मानो सब कुछ झोंक दिया है—लेकिन चाहे कितना ही अच्छा अभिनय हो, दृश्यों के बीच लाइव जैज़ संगीत हो, और ओलिवियर थिएटर की टीम की पूरी ताकत हो, नाटक के दिल में मौजूद बड़ी समस्या की भरपाई नहीं हो पाती: क्लेयर लगभग बीस मिनट में ही बता देती है कि आगे क्या होने वाला है, और करीब तीन घंटे बीस मिनट बाद वही, बिल्कुल वही, हमारे सामने घटित होता है! न कोई चौंकाने वाला मोड़, न कोई ट्विस्ट—और मैं खुद को यह सोचने से रोक नहीं पाया कि इसी निष्कर्ष तक हम थोड़ी जल्दी भी पहुँच सकते थे।

13 मई 2020 तक।