리뷰: 방문, 런던 국립극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 런던 내셔널 시어터에서 공연 중인 프리드리히 뒤렌마트의 희곡 더 비지트를 토니 쿠슈너가 각색한 이번 프로덕션을 리뷰한다.

레슬리 맨빌과 더 비지트 앙상블. 사진: 요한 페르손 더 비지트

내셔널 시어터

2020년 2월 13일

별 3개

티켓 예매 토니 쿠슈너는 간결함으로 유명한 극작가는 아니다. 엔젤스 인 아메리카 팬이라면 특히 더 잘 알 것이다. 거대한 아이디어, 거대한 주제, 토론을 사랑하는 그는 뒤렌마트의 더 비지트를 각색하며 프리뷰 이후 30분을 덜어냈지만, 여전히 3시간 40분에 달한다. ‘찾아오는 노부인’ 클레어 차하나시안이 고향 마을 슬러리로 돌아오면, 그녀는 세상에서 가장 부유한 여성이 되어 가난한 시민들에게 10억 달러를 제시하며 단 하나의 요구를 한다. 그녀의 10대 시절 연인이었던 알프레트 일(ill)을 죽이라는 것. 그는 그녀를 임신시켜 놓고도 친자임을 부인했고, 친구들에게 뇌물을 줘 그녀가 문란하다는 거짓 증언을 하게 했으며, 그 결과 그녀는 빈털터리로 마을을 떠나야 했고 배척당했다. 복수는 달콤하고, 돈과 안락한 생활 역시 달콤하다.

레슬리 맨빌. 사진: 요한 페르손

반가운 소식은 레슬리 맨빌이 중심에 서 있다는 점이다. 그는 1950년대 영화 속 여주인공과 억울하게 상처 입은 여성들을 떠올리게 하는 결로, 인공 팔다리를 활용하고 재치 있는 한 줄 대사를 툭툭 던지며 즐겁게 놀아준다. 금발 가발과 말투에는 ‘베이비 제인’의 분위기가 짙게 배어 있고, 나우, 보이저 속 베티 데이비스를 향한 고개 끄덕임도 있다. 클레어는 표범을 포함한 수행단을 이끌고 등장하는데, 맨빌은 1막에서 캠프한 재미를 한껏 뽐내면서도 알프레트를 향한 애정, 그리고 그 사랑이 그녀의 삶을 지배하고 상처로 남긴 과정을 작품이 진행될수록 능숙하게 드러낸다. 휴고 위빙 역시 알프레트 역으로 훌륭하다. 그는 ‘표적이 된 남자’로서의 공포뿐 아니라 자신의 선택이 가져온 대가까지 정면으로 마주한다. 시장 역의 니컬러스 우드슨은 마을을 살리기 위해 알프레트를 기꺼이 희생시키는 인물을 탁월하게 연기하고, 사라 케스텔먼은 교장 코빙턴으로서 보드카에 취해 비틀거리면서도 작품의 도덕적 나침반 역할을 빛나게 해낸다.

휴고 위빙과 앙상블. 사진: 요한 페르손

하지만 작품 자체는 둔중하고 뒤엉킨 느낌이 강하다. 대폭적인 커팅이 이보다 더 필요할 수 없을 정도다. 시각장애 보드빌 더블 액트는 성가시기만 하니 과감히 삭제해도 좋고, 3막에 들어가는 러브 듀엣은 완전히 불필요하며, 쿠슈너는 종종 같은 말을 반복한다. 엔젤스 인 아메리카 2부에서처럼, 클라이맥스로 치달아야 할 지점에서 드라마는 옆으로 밀리고 토론이 전면에 나온다. 흥미로운 대목도 있지만, 이미 한 번 제시된 논지의 반복인 경우도 많다. 1막이 아주 좋았던 만큼, 디자이너와 크루가 선보이는 인상적인 기차 장면에도 불구하고 이후에는 작품이 점점 탈선해 버리고, 연출가 제러미 헤린은 산만하게 늘어진 대본을 길들이느라 고전한다. 몰락한 포스트 산업 도시의 풍경은 노터지의 훌륭한 작품 스웨트를 떠올리게 했고, 길 건너 영 빅(Young Vic)에서 공연된 스테프 스미스의 노라는 빚이 사람을 자유롭게 해주지 않는다는 사실을 단 1시간 45분의 경쾌한 러닝타임으로 증명한다.

내셔널 시어터는 이 작품에 모든 것을 쏟아부었다. 그러나 좋은 연기, 장면 전환마다 흐르는 라이브 재즈, 올리비에 극장 무대팀의 저력만으로는 작품의 심장부에 뚫린 큰 문제를 메울 수 없다. 클레어가 시작 후 20분쯤에 ‘무슨 일이 벌어질지’를 이미 말해버리고, 3시간 20분 뒤에 우리가 목격하는 것도 정확히 그 내용이기 때문이다. 반전도 놀라움도 없다. 같은 결론이라면 조금 더 빨리 도착할 수도 있었지 않나 하는 생각을 지울 수 없었다.

2020년 5월 13일까지.