CRITIQUE : Titanic, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Titantic

Southwark Playhouse

12 août 2013

4 Étoiles

Ayant vu la reprise à petite échelle de Thom Southerland du Titanic de Yeston et Stone au nouveau Southwark Playhouse, plusieurs choses semblent indéniables.

Premièrement, c'est une comédie musicale remarquable, véritablement épique dans son imagination et sa partition. La musique est sublime, complexe, pleine de mélodie, d'harmonie et de caractère spécifique. C'est vraiment un chef-d'œuvre - et l'orchestration ici (par Ian Weinberger) est particulièrement bonne ; le pur plaisir des cordes en action vaut toute la soirée.

Deuxièmement, c'est facilement la meilleure œuvre de direction que Southerland ait réalisée à ce jour. Tout ce qui est présenté ici est réfléchi et la production a un ensemble de règles internes qui fonctionnent et qui permettent de garder une trace de la multitude de personnages étonnamment facile. Le décor et les costumes de Davis Woodhead, malgré un espace et des ressources limités, recréent très bien le sens de la période et du confinement.

Troisièmement, la direction musicale de Mark Aspinall est réfléchie et, par endroits, assez excitante : les numéros d'ensemble sont très émouvants. Mais il y a une tendance chez les hommes à simplement crier plutôt qu'à produire correctement le son, et la diction ne reçoit pas toujours l'attention et la clarté qu'elle mérite.

Quatrièmement, les intérêts dramatiques du texte sont très bien servis ici ; il n'y a pas de vraiment mauvais acteurs et de nombreux très bons. Chaque personnage semble entier et compris, et malgré plusieurs personnages doublés, chaque individu est clairement discerné et sa place dans le drame bien réalisée. Pour une histoire dont le dénouement est certain dès le départ, cette distribution parvient à obtenir un niveau élevé d'engagement de la part du public - le secret réside dans qui survit et pourquoi, plutôt que dans la question de savoir si le navire y parvient ou non.

C'est, facilement, l'une des meilleures pièces d'ensemble que le London Fringe ait jamais produites. Et pourtant, certains des solos individuels ne sont pas à la hauteur des exigences de la partition ou de la qualité épique de l'œuvre dans son ensemble. Le simple fait est que chaque rôle dans Titanic doit être joué par des chanteurs de premier ordre qui sont aussi des acteurs de premier ordre. Ici, l'équilibre, peut-être compréhensible, est plutôt orienté vers le jeu d'acteur que vers le chant - beaucoup de ces hommes n'ont simplement pas de voix moyenne et les notes graves semblent hors de portée pour presque tous. Le chant fort en registre supérieur sans soutien est à son sommet, mais ce n'est pas cela qui alimente cette colossale partition.

Les lumières les plus brillantes sont Greg Castiglioni (superbe en ingénieur torturé), Nadim Naaman (Clarke, le commerçant amoureux de la fille du Lord), Claire Marlowe (la fille du Lord), James Hume (Etches, steward de cabine en première classe, bien qu'avec des problèmes initiaux de diction) et Celia Graham (la grimpeuse sociale, Alice - exceptionnelle).

Il y a un travail inconsistant, mais généralement impressionnant, de Jonathan David Dudley (son Hartley est particulièrement bon), Dominic Brewer (Lightoller), Leo Miles (en particulier dans la séquence du guet) et Judith Street et Dudley Rogers (le vieux couple qui choisit de mourir ensemble). Mais un meilleur travail vocal était essentiel de la part des trois Kate (Grace Eccle, Scarlett Courtney et Victoria Serra) et Matthew Crowe (qui joue Bride impeccablement mais ne peut simplement pas chanter le grand duo avec Barrett).

D'autre part, un bien meilleur jeu d'acteur était nécessaire de la part de James Austen-Murray (Barrett), Simon Green (Ismay, le propriétaire lâche et vaniteux) et Shane McDaid (Farrell, le garçon sauvé contre toute attente) pour bien servir l'œuvre.

Cela dit, c'est une production parfaitement captivante avec de nombreux sommets et un véritable drame en jeu - et la musique vous fait flotter à travers les passages où le travail vocal ne suit pas. Maury Yeston est un génie.