CRITIQUE : La Tragédie de Richard II, Almeida Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon critique La Tragédie du Roi Richard II à l'Almeida Theatre avec Simon Russell Beale

Photo : Marc Brenner La Tragédie du Roi Richard II Almeida Theatre, Londres

18 décembre 2019

Trois étoiles

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Vers la fin de Richard II, le roi détrôné médite depuis sa cellule du château de Pontefract : « J'ai étudié comment je pourrais comparer cette prison où je vis au monde ». Cette scène ouvre la nouvelle interprétation ambitieuse de Joe Hill-Gibbins sur l'œuvre historique de Shakespeare, qui réduit audacieusement la pièce à 100 minutes rapides et furieuses avec seulement huit acteurs. Cette réplique semble souligner le concept de la production sur une scène ressemblant à une cellule de prison géante sans fenêtre ni porte, composée de grands panneaux gris rivetés - un design typiquement frappant d'Ultz.

Les acteurs, vêtus de T-shirts et de sweat-shirts, courent et rebondissent contre les murs, racontant l'histoire de l'usurpation de Richard par Bolingbroke, devenu plus tard Henry IV, comme des prisonniers emprisonnés avec rien d'autre à faire que de rejouer un rituel bien répété. Cela correspond aux thèmes de la pièce de Shakespeare qui explore comment le pouvoir et les titres ne sont que des rôles que nous jouons. Richard a acquis le droit au rôle de roi par héritage et droit divin, mais sa faiblesse et ses mauvaises décisions conduisent Bolingbroke à remettre en question cette notion en défendant l'importance des mots et des actes. Avec la théâtralité de la pièce exposée, ce ne sont que des hommes et des femmes qui, pour paraphraser Macbeth, jouent leur rôle sur scène qui ne signifie rien.

Dans cette version abrégée et réordonnée, où personne ne peut sortir de scène, le drame devient une lutte de pouvoir claire en tête-à-tête entre Richard et son cousin Henry. Alors que les six autres acteurs se séparent et se regroupent sans cesse derrière les deux hommes, cela possède une physicalité viscérale. Des seaux de sang, de terre et d'eau sont jetés autour, transformant la scène en un désordre chaotique qui reflète l'anarchie créée par le conflit pour la couronne - ici, un chapeau de fête en papier avec une frivolité ridicule qui dément l'importance que lui accordent les personnages.

Le drame est constamment perturbé par le bruit, des forts tic-tacs, tambourinements et erreurs de micro sous la direction du concepteur sonore Peter Rice, jusqu'aux applaudissements, cris et frappes. Quiconque s'attend à un espace respectueux où la poésie pourrait briller sera déçu bien que la direction iconoclaste contraste avec la présentation sensible et lucide du vers blanc de Shakespeare, surtout par Simon Russell Beale en Richard et Leo Bill en Bolingbroke.

Si l'intention de Hill-Gibbins est de perturber et d'affaiblir la pièce originale, il a réussi. L'action rapide, le paysage sonore perturbant et les autres distractions submergent souvent le langage et l'intrigue bien qu'elle gagne en clarté vers la fin. Cependant, les performances elles-mêmes sont excellentes, menées magistralement par Russell Beale et Bill, et avec un bon travail de Martin Imhangbe, Natalie Klamar, John Mackay, Joseph Mydell, Saskia Reeves et Robin Weaver. Il n'y a aucun doute que la mise en scène est frappante et inoubliable, mais trop est perdu au profit du concept dramaturgique audacieux.

À l'affiche jusqu'au 2 février 2019

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