ANMELDELSE: King Richard II, Almeida Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon anmelder The Tragedy of King Richard the Second på Almeida Theatre med Simon Russell Beale i hovedrollen

Foto: Marc Brenner The Tragedy of King Richard the Second Almeida Theatre, London

18. desember 2019

Tre stjerner

Bestill billetter

Mot slutten av Rikard II mediterer den avsatte kongen fra cellen sin i Pontefract Castle: «Jeg har studert hvordan jeg kan sammenligne dette fengselet hvor jeg lever med verden». Denne scenen åpner Joe Hill-Gibbins' ambisiøse nye tolkning av Shakespeares historiske spill, som dristig koker stykket ned til en intens og frenetisk forestilling på 100 minutter med kun åtte skuespillere. Denne replikken ser ut til å understreke konseptet for produksjonen på en scene som ligner en gigantisk fengselscelle uten vinduer eller dører, bestående av store grå paneler – et typisk slående design av Ultz.

Skuespillerne, kledd i T-skjorter og gensere, raser rundt og spretter mellom veggene mens de forteller historien om hvordan Richard blir styrtet av Bolingbroke, senere Henrik IV. Det fremstår som fanger som ikke har annet å gjøre enn å gjenskape et velinnøvd ritual. Dette harmonerer med Shakespeares temaer om hvordan makt og titler bare er roller vi spiller. Richard har arvet retten til kongerollen gjennom guddommelig rett, men hans svakhet og dårlige beslutninger fører til at Bolingbroke utfordrer dette konseptet ved å fremheve betydningen av ord og gjerninger. Når stykkets teatralske natur eksponeres, er de bare menn og kvinner som – for å sitere Macbeth – spankulerer og bråker på scenen i roller som ikke betyr noe.

I denne forkortede og omarbeidede versjonen, hvor ingen kan forlate scenen, blir dramaet en tydelig maktkamp mellom Richard og fetteren Henry. Mens de seks andre skuespillerne gjentatte ganger skiller lag og samler seg bak de to mennene, oppstår en rå fysisk kraft. Bøtter med blod, skitt og vann kastes rundt og forvandler scenen til et kaotisk kaos som speiler det anarkiet som skapes av konflikten om kronen – her representert ved en tynn papirhatt som minner om en festpynt, med en skjørhet som motsier den betydningen karakterene legger i den.

Dramaet blir stadig forstyrret av støy, fra høylytt tikking, tromming og mikrofon-støy under lyddesigner Peter Rice, til klapping, roping og banking. Alle som forventer et høytidelig rom hvor poesien får skinne, vil bli skuffet, selv om den ikonoklastiske regien kontrasteres av en følsom og klar fremføring av Shakespeares blankvers, spesielt av Simon Russell Beale som Richard og Leo Bill som Bolingbroke.

Hvis Hill-Gibbins' intensjon er å forstyrre og undergrave det opprinnelige stykket, har han lykkes. Det høye tempoet, det urovekkende lydbildet og andre distraksjoner overvelder ofte språket og handlingen, selv om det blir tydeligere mot slutten. Likevel er skuespillerprestasjonene i seg selv utmerkede, mesterlig anført av Russell Beale og Bill, med solid innsats fra Martin Imhangbe, Natalie Klamar, John Mackay, Joseph Mydell, Saskia Reeves og Robin Weaver. Det er ingen tvil om at iscenesettelsen er slående og uforglemmelig, men for mye går tapt i det dristige dramaturgiske konseptet.

Spilles frem til 2. februar 2019

BESTILL BILLETTER TIL THE TRAGEDY OF KING RICHARD THE SECOND