CRITIQUE : Windows, Finborough Theatre ✭✭

Duncan Moore, David Shelley, Janet Amsden, Carolyn Blackhouse et Eleanor Sutton dans Windows. Photo : Scott Rylander Windows

Finborough Theatre,

24 août 2017

2 étoiles

Réservez maintenant John Galsworthy a acquis une popularité durable grâce à ses œuvres de fiction, en particulier la 'Saga des Forsyte' télévisée deux fois, mais il est moins connu pour ses pièces, et à en juger par ce texte, magnifiquement ressuscité par Project One en association avec Neil McPherson pour le Finborough, on comprend aisément pourquoi.  Il y a beaucoup de dialogues intelligents et finement écrits, et quelques scènes qui ont une certaine profondeur émotionnelle, mais ce drame n'a pas ce qui est si puissamment présent dans l'histoire de Soames et Irene et de tous les autres Forsyte, un conflit central et puissant.

Caroline Blackhouse et Duncan Moore dans Windows. Photo : Scott Rylander

À la place, nous obtenons une salle à manger de la classe moyenne d'après-guerre exquisement conçue de la famille March (un aptronyme s'il en fut jamais) - une création triomphante d'Alex Marker avec suffisamment de détails pour récompenser l'attention pendant les trois actes entiers de cette saga domestique.  Les personnages qui l'habitent sont principalement inachevés : le père bourru Geoffrey (David Shelley) ; la mère capable Joan (Carolyn Backhouse) ; le fils morose Johnny (Duncan Moore) ; la fille vive Mary (Eleanor Sutton) ; la cuisinière dévouée (Janet Amsden) ; le charmant fripon de laveur de vitres M. Bly (Vincent Brimble) et sa fille au passé trouble qu'il cherche à placer au service de la famille comme domestique, Faith Bly (sa véritable fille, Charlotte Brimble).  En fait, l'histoire du père et de la fille a le potentiel de devenir une reprise de Doolittle et Eliza dans 'Pygmalion' (1913) : la comparaison avec Shaw est instructive - entre ses mains, le choc des classes est rendu avec une véritable urgence dramatique.  Galsworthy peut partager bon nombre des mêmes idées réformistes que GBS, mais il est malheureusement très loin de posséder le même don pour créer un théâtre fascinant.  Néanmoins, alors qu'il fait descendre la majeure partie du discours sur ces représentants de la société britannique, il leur donne souvent des choses drôles, spirituelles ou réfléchies à dire.  Un moment donné, Johnny s'entête et refuse de bouger tout en lisant 'Le Mouron rouge', 'Les Quatre Filles du docteur March' et la Bible : un autre plaisante, 'Vous ne voulez pas le laisser là-haut avec toute cette littérature inflammable'.  Comment dire... Ortonien !

Charlotte Brimble et Vincent Brimble dans Windows. Photo : Scott Rylander

Il y a beaucoup de texte aussi joyeux que cela et on pourrait penser que l'émission produirait beaucoup de rires.  Hélas, sous la direction méthodique de Geoffrey Beever, ce n'est pas le cas ; eh bien, restons optimistes et disons : 'Pas encore, en tout cas'.  En l'état, il y a un sérieux calme, voire grave, dans la manière dont les scènes sont jouées qui masque les éclairs d'humour plus souvent qu'il ne leur permet d'étinceler, et il n'est pas tout à fait clair pourquoi.  Il est difficile de s'attacher à ces personnages, nous ne sommes donc pas bien placés pour nous soucier de leur vie.  L'intrigue elle-même est à peine assez présente pour capter notre attention : un flirt très, très mineur se produit entre le fils et la domestique, une tempête dans un verre d'eau très surdimensionnée et imméritée.  Et c'est tout.  Ce n'est que dans les dernières minutes du bref troisième acte que deux personnages cruellement sous-utilisés entrent en scène : le jeune homme élégant de Faith, Blunter (autre - fracassant - aptonyme, Jacob Coleman), bientôt poursuivi par la caractérisation la plus réussie PC Barnabas (Christopher White, qui semble suggérer un rang bien plus élevé, peut-être un 'Inspecteur' appelle...? - cette pièce date de 1922, rappelons-le).  Avec eux sur scène, et Faith s'imposant - enfin - hors de son rôle écrasé et silencieux, la pièce tente laborieusement d'allumer un peu de chaleur.  Mais c'est tout fini avant qu'elle ait une chance de vraiment démarrer.

Janet Amsden et Carolyn Blackhouse dans Windows

Beaucoup de temps est dit de passer dans le drame, et nous obtenons trois 'services' de repas apparemment différents servis ; les fleurs au centre de la table à manger changent, mais rien d'autre ne semble changer.  Même le budget costume de Georgia de Grey ne permet pas à la distribution de changer de tenue, soulignant la permanence de leur monde, peut-être.  Robbie Butler l'éclaire simplement, avec une belle touche de gestion de certains gestes symbolistes, en particulier à la fin fortement métaphorique.  Richard Bell propose une musique d'époque si vive qu'on pourrait l'écouter joyeusement toute la soirée.  Globalement, cependant, c'est une sortie digne mais plutôt léthargique pour une famille qui a été ignorée professionnellement pendant 85 ans.  On se demande combien de temps il faudra avant qu'ils aient une autre chance d'attirer notre attention.

Jusqu'au 9 septembre 2017

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