RECENSION: Windows på Finborough Theatre ✭✭

Duncan Moore, David Shelley, Janet Amsden, Carolyn Blackhouse och Eleanor Sutton i Windows. Foto: Scott Rylander Windows

Finborough Theatre,

24 augusti 2017

2 stjärnor

Boka nu John Galsworthy har vunnit bestående popularitet genom sin prosa, särskilt den dubbelt filmatiserade "Forsytesagan", men hans dramatik är mer bortglömd. Av detta manus att döma – vackert återupplivat av Project One i samarbete med Neil McPherson för Finborough – är det lätt att se varför. Här finns gott om intelligent, kvick dialog och ett par scener med känslomässigt djup, men det som saknas är det som var så fängslande i historien om Soames, Irene och de andra i familjen Forsyte: en central, kraftfull konflikt.

Caroline Blackhouse och Duncan Moore i Windows. Foto: Scott Rylander

Istället bjuds vi på en utsökt matsal i mellanklassmiljö efter första världskriget hos familjen March (namnet är talande) – en triumfartad scenografi av Alex Marker med tillräckligt många detaljer för att tåla granskning under tre akter. Scenen befolkas av karaktärer som mestadels är ofullständigt tecknade: den borske fadern Geoffrey (David Shelley); den dugliga modern Joan (Carolyn Backhouse); den lynnige sonen Johnny (Duncan Moore); den pigga dottern Mary (Eleanor Sutton); den hängivna kokerskan (Janet Amsden); den charmige skalken till fönsterputsare Mr Bly (Vincent Brimble) och hans dotter Faith Bly (Brimbles verkliga dotter, Charlotte Brimble), en kvinna med ett förflutet som han försöker få anställd som hembiträde hos familjen. Faktum är att historien om far och dotter har potential att bli en repris på Doolittle och Eliza i "Pygmalion" (1913). Jämförelsen med Shaw är lärorik – i hans händer får klasskonflikten en verklig dramatisk nerv. Galsworthy delar måhända GBS reformistiska idéer, men han saknar dessvärre Shaws gåva för att skapa fängslande teater. Trots detta, när han låter samtalet flöda mellan dessa representanter för det brittiska samhället, ger han dem ofta roliga eller tänkvärda repliker. Vid ett tillfälle sätter Johnny ner foten och vägrar flytta på sig medan han läser "Den röda nejlikan", "Unga kvinnor" och Bibeln, varpå en annan karaktär skämtar: "Du vill väl inte lämna honom där uppe med all den där uppviglande litteraturen?" Snudd på Orton-esque!

Charlotte Brimble och Vincent Brimble i Windows. Foto: Scott Rylander

Det finns mycket i texten som är lika muntert som det, och man skulle kunna tro att föreställningen skulle locka till många skratt. Tyvärr gör den inte det i Geoffrey Beevers metodiska regi; eller låt oss vara optimistiska och säga: "inte än, i alla fall". Som det ser ut nu finns ett lågmält, nästan gravallvarligt anslag i scenerna som snarare döljer humorn än låter den gnistra, och det är inte helt tydligt varför. Eftersom det är svårt att fatta tycke för dessa människor, bryr vi oss inte heller särskilt mycket om deras liv. Själva intrigen är knappt märkbar nog att hålla intresset uppe: en mycket, mycket liten flört uppstår mellan sonen och hembiträdet – en storm i ett vattenglas som känns både överdimensionerad och obefogad. Och det är allt. Först under de sista minuterna av den korta tredje akten kliver två grovt outnyttjade figurer in: Faiths slätstrukne unge man Blunter (Jacob Coleman) snart följd av den mest lyckade karaktäriseringen, konstapel Barnabas (Christopher White, som snarare för tankarna till en högre rang, kanske en kommissarie som hälsar på...? Låt oss minnas att pjäsen är från 1922). Med dem på scenen, och när Faith äntligen bryter sig ut ur sin förtryckta, dämpade roll, försöker pjäsen mödosamt få upp lite värme. Men allt är över innan det ens hunnit börja.

Janet Amsden och Carolyn Blackhouse i Windows

Mycket tid sägs förflyta i dramat, och vi får se tre olika rätter serveras; blommorna mitt på matbordet byts ut, men inget annat verkar förändras. Inte ens Georgia de Greys kostymbudget räcker till klädombyten för ensemblen, vilket möjligen understryker deras världs beständighet. Robbie Butler ljussätter enkelt, med en fin känsla för symbolistiska gester, särskilt i det tungt metaforiska slutet. Richard Bell står för tidsenlig musik som är så livlig att man gladeligen hade lyssnat på den hela kvällen. På det hela taget är det dock en respektabel men ganska sävlig upplevelse för en familj som har ignorerats professionellt i 85 år. Man undrar hur länge det dröjer innan de får en ny chans att fånga vår uppmärksamhet.

Spelas till 9 september 2017

BILJETTER TILL WINDOWS