समीक्षा: ब्रूटस और अन्य नायिकाएँ, हैरियट वाल्टर ✭✭✭✭

ब्रूटस और अन्य नायिकाएँ

हैरियट वॉल्टर द्वारा

निक हर्न बुक्स

चार सितारे

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हैरियट वॉल्टर ने शेक्सपीयर की लगभग सभी महान स्त्री भूमिकाएँ निभाई हैं—द मर्चेंट ऑफ वेनिस की पोर्शिया से लेकर क्लियोपैट्रा और लेडी मैकबेथ तक। मध्य आयु के उत्तरार्ध में पहुँचकर उन्हें लगा कि उनके लिए अब कोई नई भूमिका बची नहीं—तभी निर्देशक फिलिडा लॉयड ने उनके सामने शेक्सपीयर की कुछ महान पुरुष भूमिकाएँ निभाने की संभावना खोली। अपनी रोशनी डालने वाली नई किताब, ब्रूटस और अन्य नायिकाएँ, में वॉल्टर हमें उन प्रक्रियाओं और विचारों के भीतर ले जाती हैं जिनसे गुजरकर लॉयड के ज़मीन-तोड़, केवल महिलाओं वाली जूलियस सीज़र और हेनरी IV के संस्करण बने।

किताब उन सवालों का खुलासा करती है जिन पर उन्होंने 2012 में डॉनमार वेयरहाउस में पहली प्रस्तुति आगे बढ़ाने से पहले गंभीरता से विचार किया—जहाँ वॉल्टर ने ब्रूटस की भूमिका निभाई। उनके लिए यह “इजाज़त” का सवाल था: क्या वे और दर्शक केवल महिलाओं वाली जूलियस सीज़र को करने लायक, सार्थक काम के रूप में स्वीकार करेंगे, या इसे महज़ आत्म-प्रचार समझेंगे? “मैं एक कलाकार के रूप में किसी भी पुरुष भूमिका में ऐसा क्या ला सकती हूँ जो कोई पुरुष इससे बेहतर न कर सके?” पिछले साल के राष्ट्रपति चुनाव में हिलेरी क्लिंटन पर हुए सेक्सिस्ट हमलों से समानताएँ खींचते हुए, वॉल्टर विश्लेषण करती हैं कि एक महिला के रूप में उन्हें क्यों लगा कि लोग उन्हें किसी क्लासिक पुरुष भूमिका के लिए उपयुक्त नहीं मानेंगे। “मेरा रवैया बिल्कुल पारंपरिक रूप से स्त्रैण था,” वे स्वीकार करती हैं। “मुझे नहीं लगा कि मैं इसकी हकदार हूँ।” इस आत्म-मंथन के बाद भी उन्हें लगा कि सभी भूमिकाएँ महिलाओं द्वारा निभाए जाने का एक ठोस कारण चाहिए, और उन्होंने इसे एक महिला जेल में मंचित करने की अवधारणा गढ़ी। मंचन के लिहाज़ से इसके कई फायदे निकले और इसने “उस तरीके का एक परफेक्ट रूपक” भी दिया “जिसमें हमारी सांस्कृतिक इतिहास के केंद्र से महिलाओं की आवाज़ें अक्सर बाहर कर दी जाती हैं।”

क्लेयर डन के साथ हेनरी IV

दूसरी प्रस्तुति, हेनरी IV, में वॉल्टर ने शीर्षक भूमिका निभाई—भाग 1 और 2, दोनों का दो घंटे का संस्करण—जिसका प्रीमियर 2014 में डॉनमार में हुआ। जूलियस सीज़र की तरह, कुछ दृश्य महिलाओं द्वारा निभाए जाने पर नया आयाम ले लेते हैं, जैसा कि वॉल्टर बताती हैं। जब हॉटस्पर, ग्लेंडॉवर और मॉर्टिमर युद्ध के बाद देश को बाँटने पर बहस करते हैं, तो पुरुषों की अकड़ “लड़कों के खेल के मैदान की तकरार” जैसी लगने लगती है, वे याद करती हैं। “भूमिकाओं में महिलाएँ होने पर हम पुरुष व्यवहार के कुछ पहलुओं की बेतुकापन को और उभार सके।”

हालाँकि, किताब में हेनरी IV और ब्रूटस की भूमिकाओं की पड़ताल महज़ जेंडर से कहीं आगे जाती है—उन पर शोध, रिहर्सल और मंचन से निकलने वाली दिलचस्प अंतर्दृष्टियाँ सामने आती हैं। यही पूरी किताब का मूल है, जो वॉल्टर द्वारा निभाई गई शेक्सपीयरियन भूमिकाओं का गहन विश्लेषण देती है, साथ ही उन्हें उन नाटकों और उस दौर में महिलाओं की भूमिका के संदर्भ में रखती है जिसमें वे लिखे गए थे। वॉल्टर देखती हैं कि एक अभिनेता पितृसत्तात्मक समाज में मौजूद स्त्री पात्रों से कैसे जूझ सकता है—जहाँ स्त्रियों को पुरुष-केंद्रित ‘सद्गुण’ और ‘पवित्रता’ की परिभाषाओं में बाँधकर देखा जाता है। वे यह भी छूती हैं कि शेक्सपीयर अपनी स्त्री भूमिकाएँ लड़कों के लिए लिख रहे थे, और कैसे इससे शायद उन्हें महिलाओं के लिए और बेहतर भूमिकाएँ लिखने की छूट मिली—जिसमें अश्लील/दोअर्थी हास्य भी शामिल है, जिसे बोलने की अनुमति उस समय सिर्फ़ पुरुष को ही मिलती।

जूलियस सीज़र

वॉल्टर उन युवा नायिकाओं पर नई रोशनी डालती हैं जो पुरुष का भेष धरती हैं, और इसका असर अन्य पात्रों के साथ-साथ दर्शकों पर भी कैसे पड़ता है—1987 में मैनचेस्टर के रॉयल एक्सचेंज में द मर्चेंट ऑफ वेनिस की पोर्शिया से लेकर ट्वेल्थ नाइट की वायोला, मच अडो अबाउट नथिंग की बीएट्रिस और कम मंचित सिम्बेलीन की इमोजेन तक। विवादास्पद ऑल्स वेल दैट एंड्स वेल में हेलेना पर चर्चा करते हुए वे उसे सकारात्मक रूप में एक अपूर्ण नायिका मानती हैं, जो पारंपरिक ‘निष्क्रिय सद्गुण’ की बजाय अपने कर्मों से खुद को साबित करती है। ओफ़ीलिया, लेडी मैकबेथ और क्लियोपैट्रा जैसी महान त्रासद भूमिकाओं पर अध्यायों में वे जेंडर से भी आगे बढ़ती हैं, और हमें यह एहसास कराती हैं कि रिहर्सल के दौरान—और यहाँ तक कि शो खुलने के बाद भी—अभिनय कैसे विकसित होता रहता है। पूरी किताब में वे पाठ और प्रदर्शन पर ऐसे सामान्य अवलोकन देती हैं जो विद्वानों के साथ-साथ उन कलाकारों के लिए भी दिलचस्प होंगे—चाहे वे किसी भी जेंडर के हों और ये भूमिकाएँ निभा रहे हों।

इसके बाद वॉल्टर ने 2016 में लॉयड की तीसरी केवल महिलाओं वाली प्रस्तुति में एक और महान भूमिका—प्रॉस्पेरो—निभाई, हालांकि यह इस खंड में शामिल किए जाने के लिए बहुत बाद की बात थी। 31 मार्च को नेशनल थिएटर में हुए एक प्लेटफ़ॉर्म इवेंट के दौरान उन्होंने किताब के कुछ विषयों को और आगे बढ़ाया, यह रेखांकित करते हुए कि शेक्सपीयर की कई भूमिकाएँ जेंडर पर नहीं, बल्कि ‘ओहदे’ (स्टेटस) पर आधारित हैं। “प्रॉस्पेरो शायद मेरी निभाई हुई सबसे मुक्तिदायक भूमिकाओं में से एक था,” उन्होंने दर्शकों से कहा। “उस भूमिका में मुझे सचमुच बहुत जेंडर-फ्लूइड महसूस हुआ। प्रॉस्पेरो के साथ मैंने बस इतना सोचा—मैं पिता या माँ नहीं, एक अभिभावक हूँ। मैं जीवन के अंत का सामना करता एक उम्रदराज़ व्यक्ति हूँ, अपने बच्चे को जाने दे रहा हूँ, लोगों को माफ़ करने की कोशिश कर रहा हूँ, दुनिया के साथ सुलह कर रहा हूँ।”

पैट्रिक स्टीवर्ट के साथ ऐन्टनी एंड क्लियोपैट्रा

वॉल्टर का मानना है कि लॉयड की तीनों केवल महिलाओं वाली प्रस्तुतियाँ और अन्य कलाकारों के जेंडर-स्वैपिंग परफॉर्मेंस यह दिखाते हैं कि महिलाओं के लिए पुरुष भूमिकाएँ निभाने की संभावनाएँ कहीं अधिक हैं। हालांकि, किताब के मार्मिक उपसंहार में वे इस निराशा को समेटती हैं कि लेडी मैकबेथ और क्लियोपैट्रा के बाद शेक्सपीयर ने उम्रदराज़ महिलाओं के लिए और बड़ी भूमिकाएँ क्यों नहीं रचीं। वे विल शेक्सपीयर को लिखे एक भावुक पत्र में कहती हैं, “अब मैं वह हूँ जिसे आप एक बहुत बूढ़ी औरत कहेंगे, और पिछले 10 से 15 वर्षों से मुझे आपके लिखे में कुछ कमी-सी महसूस हुई है।” वे उनके नाटकों पर बेख़डेल टेस्ट लागू करती हैं और पाती हैं कि सिर्फ़ एक ही दृश्य ( हेनरी V में) ऐसा है जहाँ दो महिलाएँ किसी पुरुष के अलावा किसी और विषय पर आपस में बात करती हैं। “हमारी कहानियाँ इसलिए महत्वपूर्ण नहीं हैं कि हमारा संबंध पुरुषों से क्या है, बल्कि इसलिए कि हम मानव जाति के सदस्य हैं। क्या आप हमारे जीवन में दिलचस्पी नहीं रखते? मैं सचमुच चाहती हूँ कि मुझे आपके बुद्धिमान, मानवीय आलिंगन में शामिल किया जाए।” थिएटर में निर्देशक और कलाकार पहले से कहीं अधिक जेंडर की बाधाओं को तोड़ रहे हैं—तो निस्संदेह वह आलिंगन भी और व्यापक होता जाएगा।

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