리뷰: 브루투스와 다른 여주인공들, 해리엇 월터 ✭✭✭✭

브루투스와 다른 여주인공들

해리엇 월터 지음

닉 헌 북스

별 네 개

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해리엇 월터는 베니스의 상인의 포샤부터 클레오파트라, 레이디 맥베스까지 셰익스피어의 위대한 여성 역할을 거의 모두 연기해 왔다. 중년 후반에 접어들 무렵, 더는 자신에게 열려 있는 새로운 배역이 없다고 느꼈지만—연출가 필리다 로이드가 셰익스피어의 굵직한 남성 역할들에 도전할 가능성을 열어 주기 전까지는 그랬다. 새 책 브루투스와 다른 여주인공들에서 월터는 로이드의 획기적인 ‘올-여성’ 줄리어스 시저와 헨리 4세 제작이 탄생하기까지의 과정과 사고의 흐름을 명쾌하게 안내한다.

이 책은 2012년 돈마 웨어하우스에서 월터가 브루투스를 연기한 첫 프로덕션을 올리기 전, 그들이 어떤 질문들을 붙들고 씨름했는지 드러낸다. 월터에게 핵심은 ‘허락’의 문제였다. 관객과 자신이 ‘여성만으로 구성된 줄리어스 시저’를 허영심의 과시가 아니라 해볼 만한 가치가 있는 작업으로 받아들일 수 있을지. “제가 연기자로서 어떤 남성 역할이든 남성이 더 잘할 수 없는 무언가를 가져올 수 있을까요?” 작년 미국 대선에서 힐러리 클린턴이 받았던 성차별적 공격과의 유사점을 짚으며, 월터는 왜 자신이 여성으로서 고전 남성 역할에 적합하다고 사람들이 여길 것 같지 않았는지 분석한다. “전형적으로 여성적인 태도였어요.” 그녀는 고백한다. “자격이 있다고 느끼지 못했죠.” 이런 내적 탐색 이후에도, 모든 배역을 여성이 맡아야 하는 이유가 필요하다고 여겨 ‘여성 교도소에서 공연된다’는 콘셉트를 떠올렸다. 이는 무대화 측면에서 여러 이점을 가져왔고, 또한 “여성의 목소리가 우리 문화사의 중심에서 대체로 배제되어 온 방식에 대한 완벽한 은유”를 제공했다.

클레어 던과 함께한 헨리 4세

두 번째 작품 헨리 4세에서는 월터가 1부와 2부를 합친 두 시간짜리 버전에서 타이틀 롤을 맡았고, 2014년 돈마에서 초연됐다. 월터가 지적하듯 줄리어스 시저와 마찬가지로, 여성들이 연기할 때 일부 장면은 전혀 다른 결을 띤다. 전투 뒤 나라를 어떻게 나눌지 두고 홋스퍼, 글렌다워, 모티머가 언쟁을 벌이는 장면에서, 남성적 과시는 오히려 ‘남자아이들 놀이터의 말다툼’처럼 보였다고 그녀는 회상한다. “여성이 그 역할을 맡으니, 남성 행동의 어떤 측면들이 얼마나 우스꽝스러운지 더 또렷하게 부각할 수 있었죠.”

하지만 책이 헨리 4세와 브루투스라는 역할을 탐구하는 방식은 성별 문제에만 머무르지 않는다. 조사와 리허설, 공연을 거치며 드러나는 흥미로운 통찰을 풍부하게 제공한다. 이는 책 전체의 중심이기도 하다. 월터가 연기해 온 셰익스피어 배역들을 깊이 있게 분석하면서도, 작품 속 여성의 위치와 집필 당시 시대적 맥락 속에 놓아 읽어내기 때문이다. 월터는 덕성과 정절을 남성 중심의 정의로 규정하는 가부장적 사회에서 존재하는 여성 인물을 배우가 어떻게 다룰 수 있는지 살핀다. 또한 셰익스피어가 여성 역할을 소년 배우를 위해 썼다는 사실, 그리고 그것이 오히려 여성에게 더 좋은 역할을 써낼 수 있게 했을지도 모른다는 점에도 언급한다. 예컨대 남성만이 말할 수 있었을 법한 외설적 유머까지 포함해서 말이다.

줄리어스 시저

월터는 남장을 하는 젊은 여주인공들에 새로운 빛을 비추며, 그것이 다른 인물들과 관객에게 미치는 영향을 짚는다. 1987년 맨체스터 로열 익스체인지에서의 베니스의 상인 포샤부터 십이야의 바이올라, 헛소동의 베아트리체, 그리고 좀처럼 무대에 오르지 않는 심벨린의 이모젠까지 폭넓다. 논란 많은 끝이 좋으면 다 좋아의 헬레나를 이야기할 때는, 수동적 ‘미덕’이라는 전통적 여성성을 따르기보다 행동으로 자신을 증명하는, 결함이 있지만 긍정적으로 볼 수 있는 여주인공으로 읽어낸다. 오필리아, 레이디 맥베스, 클레오파트라 같은 위대한 비극적 역할을 다루는 장에서는 성별을 넘어서는 확장을 보여주며, 리허설을 통해—그리고 개막 이후에도—연기가 어떻게 변화하는지 감각적으로 전한다. 책 전반에 걸쳐 텍스트와 연기에 대한 일반적 관찰도 함께 제시해, 해당 인물을 연기하는 성별과 무관하게 배우들에게는 물론 연구자들에게도 흥미로운 읽을거리를 제공한다.

월터는 이후 2016년 로이드의 세 번째 올-여성 프로덕션에서 또 하나의 대역인 프로스페로를 연기했지만, 이는 이 책에 담기엔 시기적으로 늦었다. 그녀는 3월 31일 내셔널 시어터에서 열린 플랫폼 행사에서 책의 몇몇 주제를 더 확장하며, 많은 셰익스피어 역할이 단지 성별만이 아니라 ‘지위’에 관한 이야기이기도 하다는 점을 강조했다. “프로스페로는 제가 연기한 역할 중 아마 가장 해방적인 배역이었어요.” 그녀는 관객에게 말했다. “그 역할에서는 믿을 수 없을 만큼 성별의 경계가 유연해지는 느낌이었죠. 프로스페로로서 저는 아버지도 어머니도 아니라 부모라고 생각했어요. 인생의 끝자락을 마주한 나이 든 사람으로서, 자식을 떠나보내고, 사람들을 용서하려 애쓰고, 세상과 화해하는 존재요.”

패트릭 스튜어트와 함께한 안토니와 클레오파트라

월터는 로이드의 세 편의 올-여성 프로덕션과, 다른 배우들의 젠더 스와핑(성별 전환) 연기가 여성들이 남성 역할을 맡을 수 있는 가능성이 더 크다는 것을 보여준다고 믿는다. 그러나 책의 감동적인 에필로그에서 그녀는 셰익스피어가 레이디 맥베스와 클레오파트라 이후 ‘나이 든 여성’을 위한 큰 역할을 더 많이 만들지 않았다는 아쉬움을 토로한다. “저는 이제 여러분이 말하는 아주 늙은 여성이 되었고, 지난 10~15년 동안 당신의 작품에서 다소 굶주린 느낌이었어요.” 그녀는 윌 셰익스피어에게 보내는 진심 어린 편지에서 이렇게 말한다. 그녀는 그의 희곡에 벡델 테스트를 적용해, 두 여성이 남자 말고 다른 주제로 서로 대화하는 장면이 단 하나( 헨리 5세에)뿐임을 찾아낸다. “우리의 이야기는 남성과의 관계 때문에 중요한 게 아니라, 우리가 인간이라는 종의 구성원이기 때문에 중요해요. 우리의 삶에는 관심이 없나요? 당신의 현명하고 인문주의적인 품 안에 꼭 포함되고 싶어요.” 극장에서 성별의 장벽을 허무는 연출가와 배우들이 그 어느 때보다 늘고 있는 지금, 그 품은 분명 더 넓어질 것이다.

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