RECENSIONE: Bruto e altre eroine, Harriet Walter ✭✭✭✭

Bruto e altre eroine

di Harriet Walter

Nick Hern Books

Quattro stelle

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Harriet Walter ha interpretato quasi tutti i grandi ruoli femminili shakespeariani, da Porzia ne Il mercante di Venezia a Cleopatra e Lady Macbeth. Entrata nella tarda mezza età, aveva la sensazione che non le restassero più nuove parti a disposizione – finché la regista Phyllida Lloyd non le ha aperto la mente alla possibilità di affrontare alcuni dei grandi ruoli maschili di Shakespeare. Nel suo illuminante nuovo libro, Bruto e altre eroine, ci accompagna nei processi e nei ragionamenti che hanno portato alle rivoluzionarie versioni interamente al femminile di Giulio Cesare e Enrico IV firmate da Lloyd.

Il libro svela le domande che si posero prima di procedere con la prima di quelle produzioni, che vide Walter nei panni di Bruto al Donmar Warehouse nel 2012. Per lei era una questione di “permesso”: se lei e il pubblico avrebbero accettato un Giulio Cesare tutto al femminile come qualcosa che valesse davvero la pena fare e non solo un esercizio di vanità. “Che cosa potrei portare io, come interprete, a un ruolo maschile che un uomo non potrebbe fare meglio?” Tracciando un parallelo con gli attacchi sessisti a Hillary Clinton durante le elezioni presidenziali dell’anno scorso, Walter analizza perché, in quanto donna, non sentisse che gli altri l’avrebbero considerata adatta a interpretare un classico ruolo maschile. “Avevo un atteggiamento tipicamente femminile”, confessa. “Non mi sentivo autorizzata.” Anche dopo questo esame di coscienza, sentirono di aver bisogno di una ragione per cui tutte le parti dovessero essere interpretate da donne, arrivando al concept di ambientare lo spettacolo in un carcere femminile. La scelta si rivelò utile sotto diversi aspetti scenici e offrì anche “una metafora perfetta di come le voci delle donne siano in gran parte escluse dal centro della nostra storia culturale”.

Enrico IV con Clare Dunne

La seconda produzione, Enrico IV, vide Walter nel ruolo del titolo in una versione di due ore che univa le Parti 1 e 2, andata in prima assoluta al Donmar nel 2014. Come in Giulio Cesare, alcune scene assumono una nuova dimensione se interpretate da donne, fa notare Walter. Quando Hotspur, Glendower e Mortimer discutono su come spartirsi il paese dopo la battaglia, la spavalderia maschile diventò più una “lite da cortile tra ragazzini”, ricorda. “Con donne nei ruoli, potevamo mettere in evidenza l’assurdità di certi aspetti del comportamento maschile.”

Tuttavia, gran parte dell’esplorazione del libro sui ruoli di Enrico IV e Bruto va ben oltre il solo tema del genere, offrendo spunti affascinanti nati dalla ricerca, dalle prove e dalle recite. È il cuore dell’opera, che propone analisi approfondite dei ruoli shakespeariani interpretati da Walter, pur collocandoli sempre nel contesto della condizione femminile nei testi e dell’epoca in cui furono scritti. Walter osserva come un attore possa affrontare personaggi femminili che vivono in una società patriarcale, dove le donne vengono definite secondo parametri maschili di virtù e castità. Accenna anche al fatto che Shakespeare scriveva i ruoli femminili per attori ragazzi e a come questo possa avergli permesso di creare parti migliori per le donne, includendo un umorismo licenzioso che solo un uomo avrebbe avuto il permesso di pronunciare.

Giulio Cesare

Walter getta nuova luce sulle giovani eroine che si travestono da uomini e sull’impatto che questo ha sugli altri personaggi e sul pubblico, da Porzia ne Il mercante di Venezia al Royal Exchange di Manchester nel 1987 a Viola in La dodicesima notte, Beatrice in Molto rumore per nulla e Imogene nel raramente rappresentato Cimbelino. Parlando di Elena nel problematico Tutto è bene quel che finisce bene, la legge in positivo come un’eroina imperfetta che si afferma attraverso le azioni, più che tramite la convenzionale qualità femminile della virtù passiva. Si spinge ancora più oltre la questione di genere nei capitoli dedicati ai grandi ruoli tragici di Ofelia, Lady Macbeth e Cleopatra, facendoci percepire come le interpretazioni evolvano durante le prove e anche dopo il debutto. In tutto il libro offre osservazioni generali su testo e recitazione che interesseranno studiosi e interpreti di qualunque genere chiamati a interpretare questi personaggi.

Walter arrivò poi a interpretare un altro grande ruolo, Prospero, nella terza produzione tutta al femminile di Lloyd nel 2016, anche se troppo tardi per essere inclusa in questo volume. Ha ampliato alcuni dei temi del libro durante un evento Platform al National Theatre il 31 marzo, sottolineando come molti ruoli shakespeariani parlino di status e non dipendano soltanto dal genere. “Prospero è stato probabilmente il ruolo più liberatorio che abbia interpretato”, ha detto al pubblico. “In quel ruolo mi sono sentita incredibilmente gender-fluid. Con Prospero ho pensato semplicemente: non sono un padre o una madre, sono un genitore. Sono una persona anziana che guarda alla fine della propria vita, lascia andare il proprio figlio, cerca di perdonare, di fare pace con il mondo.”

Antonio e Cleopatra con Patrick Stewart

Walter ritiene che le tre produzioni tutte al femminile di Lloyd e le interpretazioni “a ruoli invertiti” di altri attori mostrino che c’è ancora più spazio perché le donne interpretino parti maschili. Tuttavia, in un epilogo toccante, riassume la sua frustrazione per il fatto che Shakespeare non abbia creato più grandi ruoli per donne anziane dopo Lady Macbeth e Cleopatra. “Ora sono quella che voi considerereste una donna molto anziana, e negli ultimi 10-15 anni mi sono sentita in qualche modo a digiuno del vostro materiale”, dice in una lettera accorata a Will Shakespeare. Applica il test di Bechdel alle sue opere, trovando una sola scena (in Enrico V) in cui due donne parlano tra loro di qualcosa che non sia un uomo. “Le nostre storie contano non per la nostra relazione con gli uomini, ma perché siamo membri della razza umana. Non vi interessano le nostre vite? Desidero tanto essere inclusa nel vostro saggio abbraccio umanistico.” Con registi e interpreti che, in teatro, abbattono più che mai le barriere di genere, quell’abbraccio non potrà che allargarsi.

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