CRÍTICA: Brutus e Outras Heroínas, Harriet Walter ✭✭✭✭

Brutus e Outras Heroínas

de Harriet Walter

Nick Hern Books

Quatro estrelas

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Harriet Walter interpretou praticamente todos os grandes papéis femininos de Shakespeare, de Pórcia em O Mercador de Veneza a Cleópatra e Lady Macbeth. Ao entrar na segunda metade da vida, sentiu que já não havia novas personagens disponíveis para ela — até que a encenadora Phyllida Lloyd lhe abriu a mente para a possibilidade de assumir alguns dos grandes papéis masculinos shakespearianos. No seu esclarecedor novo livro, Brutus e Outras Heroínas, conduz-nos pelos processos e pelo pensamento que levaram às revolucionárias versões exclusivamente femininas de Júlio César e Henrique IV, de Lloyd.

O livro revela as questões que enfrentaram antes de avançarem com a primeira das produções, na qual Walter interpretou Brutus no Donmar Warehouse, em 2012. Para ela, era uma questão de “permissão” — se ela e o público aceitariam um Júlio César só com mulheres como algo que valia a pena fazer, e não apenas um exercício de vaidade. “O que poderia eu, enquanto intérprete, trazer a qualquer papel masculino que um homem não conseguisse fazer melhor?” Traçando paralelos com os ataques sexistas a Hillary Clinton nas eleições presidenciais do ano passado, Walter analisa por que razão, enquanto mulher, não sentia que as pessoas a considerariam adequada para interpretar um clássico papel masculino. “Tinha uma atitude tipicamente feminina”, confessa. “Não me sentia no direito.” Mesmo depois desta introspeção, sentiram que ainda precisavam de uma razão para que todas as personagens fossem interpretadas por mulheres, chegando ao conceito de a ação decorrer numa prisão feminina. Isto acabou por trazer várias vantagens ao nível da encenação e também forneceu “uma metáfora perfeita para a forma como as vozes das mulheres são, em grande medida, excluídas do centro da nossa história cultural”.

Henrique IV com Clare Dunne

A segunda produção, Henrique IV, viu Walter assumir o papel-título numa versão de duas horas que condensava as Partes 1 e 2, estreada no Donmar em 2014. Tal como em Júlio César, algumas cenas ganham uma nova dimensão quando interpretadas por mulheres, assinala Walter. Quando Hotspur, Glendower e Mortimer discutem como dividir o país após a batalha, a pose masculina tornou-se mais uma “zaragata de recreio de rapazes”, recorda. “Com mulheres nos papéis, podíamos sublinhar o absurdo de certos aspetos do comportamento masculino.”

No entanto, grande parte da exploração que o livro faz dos papéis de Henrique IV e Brutus vai muito além do género, oferecendo perspetivas fascinantes que nascem da pesquisa, dos ensaios e da representação. Esse é o coração do livro no seu conjunto, que apresenta uma análise aprofundada dos papéis shakespearianos que Walter interpretou, embora sempre enquadrando-os no contexto do lugar das mulheres nas peças e na época em que foram escritas. Walter observa como um ator pode abordar personagens femininas que existem numa sociedade patriarcal, que define as mulheres através de noções de virtude e castidade centradas no masculino. Aborda também o facto de Shakespeare ter escrito os seus papéis femininos para rapazes-atores e de como isso pode tê-lo ajudado a escrever melhores papéis para mulheres, incluindo humor picante que só a um homem seria permitido dizer.

Júlio César

Walter lança nova luz sobre as jovens heroínas que se disfarçam de homens e sobre o impacto que isso tem nas restantes personagens, bem como no público — de Pórcia em O Mercador de Veneza, no Royal Exchange de Manchester, em 1987, a Viola em Noite de Reis, Beatriz em Muito Barulho por Nada e Imogen na raramente representada Cimbelino. Ao discutir Helena na problemática Bem Está o que Bem Acaba, vê-a de forma positiva como uma heroína imperfeita que se prova através dos atos, e não pela qualidade feminina convencional da virtude passiva. Vai ainda mais além do género nos capítulos sobre os grandes papéis trágicos de Ofélia, Lady Macbeth e Cleópatra, dando-nos uma noção de como as interpretações evoluem durante os ensaios e até depois da estreia. Ao longo do livro, oferece observações gerais sobre texto e interpretação que interessarão tanto a académicos como a atores de qualquer género que representem essas personagens.

Walter viria a interpretar outro grande papel, Próspero, na terceira produção exclusivamente feminina de Lloyd, em 2016, embora demasiado tarde para ser incluída neste volume. Desenvolveu alguns dos temas do livro durante um evento Platform no National Theatre, a 31 de março, sublinhando como muitos papéis shakespearianos dizem respeito ao estatuto e não dependem apenas do género. “Próspero foi provavelmente o papel mais libertador que já interpretei”, disse ao público. “Senti-me incrivelmente fluida em termos de género nesse papel. Com Próspero, pensei simplesmente: não sou pai nem mãe, sou um progenitor. Sou uma pessoa mais velha a enfrentar o fim da minha vida, a deixar o meu filho partir, a tentar perdoar pessoas, a fazer as pazes com o mundo.”

António e Cleópatra com Patrick Stewart

Walter acredita que as três produções exclusivamente femininas de Lloyd, bem como outras interpretações com troca de género, mostram que há mais potencial para as mulheres interpretarem papéis masculinos. No entanto, num epílogo comovente, resume as suas frustrações pelo facto de Shakespeare não ter criado mais grandes papéis para mulheres mais velhas depois de Lady Macbeth e Cleópatra. “Sou agora o que considerariam uma mulher muito idosa e tenho-me sentido um pouco privada do teu material nos últimos 10 a 15 anos”, diz numa sentida carta a Will Shakespeare. Aplica o teste de Bechdel às suas peças e encontra apenas uma cena (em Henrique V) em que duas mulheres falam uma com a outra sobre algo que não seja um homem. “As nossas histórias importam não pela nossa relação com os homens, mas porque somos membros da raça humana. Não te interessam as nossas vidas? Quero tanto ser incluída no teu sábio abraço humanista.” Com encenadores e atores a derrubar mais do que nunca as barreiras de género no teatro, esse abraço, sem dúvida, tornar-se-á mais amplo.

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