समीक्षा: डिज़्नी का अलादीन, न्यू एम्स्टर्डम थिएटर ✭✭✭

डिज़्नी का अलादीन। फ़ोटो: Cylla von Tiedemann डिज़्नी का अलादीन

न्यू एम्स्टर्डम थिएटर

15 अप्रैल 2014

3 स्टार

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न्यू एम्स्टर्डम थिएटर में अलादीन के अंतराल के दौरान बैठा हुआ—जो अब अपने प्रीमियर ब्रॉडवे सीज़न में है—दूसरे दर्शकों की बातचीत से प्रभावित और हैरान हुए बिना रहना मुश्किल था। बोलने वाले ज़्यादातर माता-पिता थे, जो अपने बच्चों की ओर गंभीरता से देखकर पूछ रहे थे कि क्या उन्हें यह “Ace”, “Tops”, “Hot” या “On It” (उनके शब्द) लगा—और अधिकतर जवाब में कंधे उचकाना, मुँह फेर लेना, या फिर जवाब देने के लिए iPhone का दोबारा चालू हो जाना मिलता। फिर भी हर माता-पिता लगे रहते—“लेकिन टैप वाला नंबर कैसा लगा?” जवाब में बस खाली नज़रें।

अगर आप मुझसे पूछें कि अलादीन से मुझे क्या चाहिए, तो मेरा पहला जवाब हमेशा होगा: जादू! अलादीन जादू को चालू कर देता है। जिनी की तीन इच्छाएँ, वह जादू जो साधारण ज़िंदगी को असाधारण बना दे, और वह साधारण-सा कालीन जो उड़ता है।

केसी निकोलॉ, जिन्होंने डिज़्नी की इस मशहूर फ़िल्म के इस संस्करण का निर्देशन और कोरियोग्राफी की है, जादू को समझते हैं और यहाँ उसे भरपूर मात्रा में पेश करते हैं। जिनी का पहला प्रवेश हैरतअंगेज़ है—वह जैसे चमकते सोने और रत्नों से भरी गुफा के नीचे से ऊपर की ओर पिघलकर निकलता है, जहाँ दुष्ट जाफ़र ने स्वेच्छा से आए अलादीन को भेजा होता है। चिराग से उठता धुआँ और गोलाकार घूमता ट्रैपडोर मिलकर कमाल का जादू बुनते हैं। यह थिएटर का एक ब्रावुरा क्षण है और बॉब क्रॉली के शानदार डिज़ाइनों की जीत।

जादुई कालीन की सैर में भी जादू है। कहीं कोई तार नज़र नहीं आता—बस रेशमी कालीन, अलादीन और जैस्मीन, चाँद और सितारे। और उड़ान। वैसी उड़ान, जैसी बचपन में सपनों में होती है। देखने में बेहद शानदार। फिर से—क्रॉली।

जादू और जगहों पर भी है: जिनी का ट्रेलर, जाफ़र का रूपांतरण (दो बार), और बिल्कुल अलग ढंग से, उस शानदार तमाशे में जो निकोलॉ की “Friend Like Me” की ज़बरदस्त स्टेजिंग है।

थिएटर में जादू अक्सर अनपेक्षित दिशाओं से भी आ सकता है। लेकिन यहाँ ऐसा नहीं होता। जादू वहीं है जहाँ आप उसे होने की उम्मीद करते हैं, और नतीजतन वह उतना जादुई नहीं लगता जितना हो सकता था।

अगर आप मुझसे पूछें कि अलादीन से मुझे और क्या चाहिए, तो जवाब हमेशा एक-सा होगा: एक जीतने वाला, आकर्षक अलादीन—पसंद आने वाला बदमाश, दिलकश शरारती, एक निराश-सा, थोड़ा मूर्ख-सा सपने देखने वाला, जिसे बेहतर ज़िंदगी चाहिए। जादू से भरे नाटक में, नायक में कुछ ख़ास होना चाहिए जो चमके, जो पूरी कहानी को बाँधकर रखे।

एडम जैकब्स मानो अलादीन बनने के लिए ही पैदा हुए हैं। शारीरिक रूप से वे एकदम परफ़ेक्ट हैं—कार्टून के आदर्श नायक की तरह: परफ़ेक्ट बाल, परफ़ेक्ट धड़, परफ़ेक्ट मुस्कान। वे गा और नाच भी सकते हैं। उन्हें अब पता है कि दर्शकों को कैसे रिझाना है, और वे यह बहुत असरदार ढंग से करते भी हैं। जब तक जिनी नहीं आता—और उसके सामने जैकब्स तुलना में एकदम सपाट, एक-आयामी लगने लगते हैं।

जैकब्स बस ठीक-ठाक अभिनेता हैं, और यहाँ वह चल भी जाता है—लेकिन इसका मतलब यह है कि असाधारण गहराई के लिए बहुत कम गुंजाइश रहती है, या फिर उस तत्व के लिए जो इस प्रोडक्शन में सबसे ज़्यादा गायब है: दिल। सच यह है कि अलादीन के भविष्य की किसी को खास परवाह नहीं होती। यह म्यूज़िकल थिएटर से ज़्यादा पैंटोमाइम, बुक म्यूज़िकल से ज़्यादा स्केच कॉमेडी है।

यह अपने किसी भी डिज़्नी ब्रॉडवे पूर्ववर्ती से अधिक ‘बुक ऑफ मॉर्मन’ का ऋणी लगता है—शायद आश्चर्य नहीं, क्योंकि निकोलॉ ने उस शो का सह-निर्देशन और कोरियोग्राफी भी की थी। ब्रॉडवे पर ‘ब्यूटी एंड द बीस्ट’, ‘लिटिल मरमेड’, ‘लायन किंग’, ‘टारज़न’ और ‘मैरी पॉपीन्स’ सभी ने म्यूज़िकल थिएटर के सामान्य नियमों के मुताबिक खेला। वे कथानक-प्रधान कहानियाँ थीं, जिन्हें गंभीरता से निभाया गया; संगीत के साथ, और वे तमाशे के दम पर ऊँचाई छूतीं या गिरतीं—और तब दर्शक नायकों से प्यार करते और उनके लिए तालियाँ बजाते।

अलादीन उस ढाँचे को तोड़ता है। यह ‘चौथी दीवार’ के साथ और उसके पार खेलता है। इसमें इन-जोक्स की भरमार है, दूसरे म्यूज़िकल्स के संदर्भ हैं (Dreamgirls वाला संदर्भ गज़ब का कैंपी है), चालाक, आधुनिक दोहरे अर्थों वाले मज़ाक हैं, और ऐसे छोटे-छोटे बिज़नेस हैं जिनमें किरदार अपने चरित्र से बाहर निकलकर किसी पर्यवेक्षक-टिप्पणीकार की भूमिका ले लेते हैं। इसमें से कुछ निस्संदेह मज़ेदार है, और चतुर—अक्सर बहुत ही चतुर—लेकिन यह दर्शकों को नायक-नायिका से दूर भी कर देता है, उनकी यात्राओं को छोटा कर देता है। उन्हें कम प्यारा बनाता है।

मैंने किसी को भी—जॉय से हाँफना तो दूर—यहाँ तक कि एक आँसू भी बहाते नहीं देखा, जब आखिरकार जैस्मीन और अलादीन ने किस किया। ऐसे शो में यह बात समझ से परे लगती है।

अगर आप मुझसे पूछें कि अलादीन से मुझे और क्या चाहिए, तो जवाब हमेशा वही होगा: एक स्वादिष्ट, पूरी तरह घिनौना खलनायक। जोनाथन फ्रीमैन, जिन्होंने डिज़्नी फ़िल्म में कार्टून जाफ़र को इतनी रेशमी और दुष्ट आवाज़ दी थी, यहाँ उसी भूमिका में सशरीर लौटते हैं। यह एक विनाशकारी गलती है, क्योंकि फ्रीमैन भूमिका में बस वही समृद्ध आवाज़ लाते हैं—और स्टेज का खलनायक उससे कहीं ज़्यादा माँगता है।

जाफ़र रेपर्टरी के महान—पूरी तरह दुष्ट, पूरी तरह घिनौने, पूरी तरह स्वार्थी—खलनायकों में से एक है। वह ‘स्नो व्हाइट’ की ईविल क्वीन को शर्ली टेम्पल जैसा बना देता है। उसे चाचानुमा ज़हर, चालाकी और दिलचस्प सूझ-बूझ के साथ, रिचर्ड तृतीय-सी ठंडी क्रूरता के साथ, और बिजली-सी शैली के साथ निभाया जाना चाहिए। केवल एक महान आवाज़ काफ़ी नहीं।

यह बात इस अजीब, आत्म-चिंतनशील, आत्म-पैरोडी वाले कथा-रूप में और भी सच है। चैड बेगुएलिन की बुक हर तरफ़ बिखरी हुई है—कथानक की प्रगति से तेज़ और ज्यादा बार जोक्स और पैरोडी के पल ठूँसती जाती है। इसलिए खलनायक में रुचि बनाए रखने के लिए जिस स्टाइल की ज़रूरत है, वह खास तौर पर परिष्कृत, सटीक और बेहद आवश्यक है। फ्रीमैन इस काम के लायक नहीं।

दिलचस्प बात यह है कि उनका साइडकिक—जो इस प्रोडक्शन के लिए नया आविष्कार है—शाम की सबसे बड़ी खुशियों में से एक है। आयागो, जिसे यहाँ डॉन डैरिल रिवेरा ने निभाया है, सचमुच चौंकाता और हँसाता है। वह चाटुकारिता की अति और खलनायकी सीख रहे मूर्खपन को बेहद मनोरंजक बना देता है। वह उस जाफ़र के सहारे खेलता है जो होना चाहिए था, और हर दृश्य के साथ फ्रीमैन को बेहतर दिखाता है।

अगर आप मुझसे पूछें कि अलादीन से मुझे और क्या चाहिए, तो जवाब हमेशा वही होगा: एक मज़ेदार, विचित्र और शानदार जिनी। जिनी के बिना यह शो चल ही नहीं सकता।

जेम्स मुनरो आइगलहार्ट एक बड़ी जीत हैं। वे जिनी के तमाम चरमों को पूरे दिल से अपनाते हैं—ताकत, शान, चटखपन, कैंप, दिल टूटना और भलाई में विश्वास। एकमात्र सचमुच जादुई प्राणी होने के नाते, वे कहानी की दुनिया और कहानी पर कॉमिक टिप्पणी—इन दोहरी दुनियाओं के बीच आसानी से फुदक सकते हैं। और फुदकने में, गाने-नाचने की तरह, वे चमकते हैं। उनकी कॉमिक टाइमिंग शानदार है और वे जो ऊर्जा खर्च करते हैं, उसे तैयार बैठे दर्शक खुशी-खुशी सोख लेते हैं। वे लिरिक्स पर थोड़ा और ध्यान दे सकते थे (वे जो गाते हैं, उसका आधे से ज्यादा समझ में नहीं आता), लेकिन वे जो उल्लास और रोमांचक आनंद पैदा करते हैं, उसके आगे यह बात गौण लगती है। आप शायद उनके शब्द न सुन पाएं, पर वे जो कहते और करते हैं, सब समझ आ जाता है।

जिनी के लिए कॉस्ट्यूम डिज़ाइन उल्लेखनीय हैं, और ग्रेग बार्न्स के डिज़ाइन यहाँ सचमुच चमकते हैं। वैसे सभी कॉस्ट्यूम मनभावन और चकाचौंध भरे हैं, और पूरी तरह उस माहौल और विदेशी लोकेशन की आत्मा जगाते हैं जहाँ कहानी घटती है। कोई भी कभी साधारण नहीं दिखता—यहाँ तक कि जब जाफ़र को उसकी कैद में भेजा जाता है, तब भी वह किसी हताश, सिक्विन वाले लाल ड्रेस पहने लाइज़ा मिनेली के क्लोन जैसा लगता है—अपने पहले वाले रूप की पैरोडी। यह स्वाद लेने लायक़ क्षण है; ऐसे कई, जो यहाँ के कॉस्ट्यूम देते हैं।

कुल मिलाकर, एन्सेम्बल शानदार है। लड़के तो शायद ‘ब्रॉडवे के बेस्ट चेस्ट्स’ जैसा कोई पुरस्कार जीतने की कतार में हों, और लड़कियाँ अपने फड़फड़ाते हरम आउटफिट्स में साक्षात कामुकता हैं—परफ़ेक्ट नाभियाँ केंद्र में। सब बेहतरीन गाते और नाचते हैं, और प्रोडक्शन के सबसे ऊँचे पल तब आते हैं जब पूरी कास्ट निकोलॉ की बीट पर नाच रही होती है—चाहे ओपनिंग ‘Arabian Nights’ हो, ‘Prince Ali’ (रात का सबसे अच्छा एन्सेम्बल नंबर) हो, या दोनों अंकों के अंत की क्लोज़िंग रूटीन।

नया संगीत अच्छा है, लेकिन ‘लिटिल मरमेड’ या ‘ब्यूटी एंड द बीस्ट’ के ब्रॉडवे स्कोर में जो नए गाने जोड़े गए थे, उनकी लीग में नहीं। अलादीन का ‘Proud Of Your Boy’ सुनने में प्यारा है, लेकिन वह ‘लिटिल मरमेड’ के ‘Part Of My World’ का टेस्ट-ट्यूब क्लोन है—इसलिए उसमें असल मौलिकता का एहसास नहीं, जबकि वह पुराने चप्पलों जैसी आरामदेह परिचितता लिए रहता है। ‘Somebody's Got Your Back’ काफी चियरि है, लेकिन बहुत लंबा खिंचता है। ‘Whole New World’ के नए ऑर्केस्ट्रेशन उससे वह रसीली सुंदरता और सादगी छीन लेते हैं जो कभी उसमें थी।

जैस्मीन के रूप में, कोर्टनी रीड बेहद खूबसूरत हैं—बस इतना ही। न तो वे अभिनेत्री हैं, और गायक के तौर पर भी बस औसत; वे इस भूमिका को वह चंचल, आग जैसी देवी नहीं बना पातीं, जैसी उसे होना चाहिए। फिर भी वे क्लिफ्टन डेविस से अनंत गुना बेहतर हैं, जो सुल्तान के रूप में शर्मिंदगी पैदा करते हैं (उनकी एक्टिंग इतनी खराब है), या जैज़ सीली से, जो प्रिंस अब्दुल्ला के रूप में और भी बदतर हैं।

और अलादीन के तीन जिगरी दोस्तों—बाबकाक, ओमर और कासिम (ब्रायन गोंज़ालेस, जोनाथन श्वार्ट्ज और ब्रैंडन ओ’नील)—की तिकड़ी कभी ऊपर, कभी नीचे रहती है: कभी मज़ेदार, कभी उन्मत्त, कभी अजीब। तिकड़ी का विचार अच्छा है, लेकिन उस विचार को और काम चाहिए ताकि सही फल मिले। सिर्फ़ बाबकाक और बातचीत में खाने की बातों को गलत सुन लेने वाला उसका रनिंग गैग ही पूरी तरह विकसित, कॉमेडी में पका हुआ लगता है।

इसे वापस पढ़ते हुए लगता है कि यह भी बिखरा हुआ है। शायद यह ठीक ही है, क्योंकि शो भी अभी ठीक वैसा ही महसूस होता है। न पूरी तरह एक चीज़ (समझदार-सी आत्म-पैरोडी), न दूसरी (पैंटोमाइम)—लेकिन निश्चित रूप से वह नहीं जिसकी उम्मीद थी: पुराने ढंग का, पर नया, म्यूज़िकल कॉमेडी।

यह कुछ समय तक हाउसफुल रहेगा और निस्संदेह जबरदस्त कारोबार करेगा। लेकिन अगर टैप डांसिंग (जो वाकई असाधारण थी) को लेकर माता-पिता की वह ज़ोर-आजमाइश ही बच्चों के मन में शो की सबसे टिकाऊ छाप बनती है, तो यह अपने डिज़्नी ब्रॉडवे पूर्ववर्तियों के सामने फीका पड़ जाएगा।

ऐसा होना ज़रूरी नहीं था।

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