CRÍTICA: Aladdin da Disney, Teatro New Amsterdam ✭✭✭

Aladino, da Disney. Foto: Cylla von Tiedemann Aladino, da Disney

New Amsterdam Theatre

15 de abril de 2014

3 Estrelas

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Sentado no New Amsterdam Theatre, no intervalo de Aladdin, agora na sua temporada de estreia na Broadway, foi difícil não ficar fascinado e surpreendido com a conversa de outros espectadores. Quem falava eram sobretudo pais, a olhar com ar sério para os filhos e a perguntar-lhes se achavam que era “brutal”, “top”, “fixe” ou “a bombar” (palavras deles) — e, na maioria das vezes, recebiam como resposta um encolher de ombros, uma cara virada ou um iPhone reactivado. Ainda assim, cada pai insistia — “Mas e o número de sapateado?” Olhares vazios eram a única resposta.

Perguntem-me o que quero de Aladdin e a primeira resposta será sempre: magia! Aladdin vive de magia. Os três desejos do Génio, a magia capaz de transformar vidas comuns em algo extraordinário, o tapete aparentemente vulgar que voa.

Casey Nicholaw, que encenou e coreografou esta versão do famoso filme da Disney, percebe de magia e aqui oferece-a em doses generosas. A primeira entrada do Génio é espantosa — parece derreter para cima, vindo de debaixo da caverna cheia de ouro e pedras preciosas cintilantes para onde o malévolo Jafar despacha o prestável Aladdin. A combinação do fumo da lâmpada com uma escotilha circular giratória tece um efeito notável. É um momento de bravura teatral e um triunfo para os deslumbrantes cenários de Bob Crowley.

Há magia também no passeio de tapete voador. Nem um cabo à vista — apenas o tapete opulento, Aladdin e Jasmine, a lua e as estrelas. E voar. O tipo de voo com que se sonha em criança. É espectacular de ver. Crowley, mais uma vez.

E há magia noutros pontos: o atrelado do Génio, a transformação de Jafar (duas vezes) e, de forma bem diferente, no espectáculo de génio que é a encenação soberba de Nicholaw de “Friend Like Me”.

Sendo teatro, a magia pode surgir de lugares inesperados. Mas aqui isso não acontece. A magia está onde se espera que esteja e, como resultado, não é tão mágica quanto poderia ser.

Perguntem-me o que mais quero de Aladdin e a resposta será sempre a mesma: um Aladdin vencedor e encantador, um patife simpático, um malandro charmoso, um sonhador pateta e irremediável que quer uma vida melhor. Numa peça cheia de magia, o protagonista precisa de algo especial que brilhe, que una tudo.

Adam Jacobs parece ter nascido para fazer de Aladdin. É fisicamente perfeito, como um herói idealizado de desenho animado — cabelo perfeito, torso perfeito, sorriso perfeito. Também canta e dança. E sabe como encantar uma plateia, o que faz com grande eficácia. Até o Génio aparecer e ele passar a parecer drasticamente unidimensional em comparação.

Jacobs não é mais do que um actor aceitável e, embora isso aqui não seja um problema, significa que há pouca hipótese de verdadeira profundidade — ou do ingrediente que mais falta a esta produção: coração. A verdade é que ninguém se importa muito com o destino de Aladdin. Isto é mais panto do que teatro musical, mais comédia de sketches do que musical “de livro”.

Parece dever mais a The Book of Mormon do que a qualquer dos seus antecessores Disney na Broadway — talvez não surpreenda, já que Nicholaw co-encenou e coreografou esse espectáculo. Beauty and the Beast, The Little Mermaid, The Lion King, Tarzan e Mary Poppins jogavam pelas regras habituais do teatro musical. Eram histórias narrativas, levadas a sério, com música — e subiam ou desciam ao sabor do espectáculo — e o público amava e aplaudia os heróis.

Aladdin quebra esse molde. Joga com — e através de — a quarta parede. Está cheio de piadas internas, referências a outros musicais (a de Dreamgirls é hilariante de tão camp), trocadilhos modernos e maliciosos, e “bits” em que as personagens saem do papel para um registo de observador/comentador. Parte disto é inegavelmente engraçada — e muitas vezes muito, muito inteligente — mas serve para afastar o público das personagens heroicas, diminuir as suas jornadas. Torná-las menos adoráveis.

Não vi ninguém sequer aproximar-se de um suspiro de alegria — quanto mais de uma lágrima — quando Jasmine e Aladdin finalmente se beijaram. Num espectáculo destes, isso parece incompreensível.

Perguntem-me o que mais quero de Aladdin e a resposta será sempre a mesma: um vilão delicioso e absolutamente abjecto. Jonathan Freeman, que deu voz de forma tão sedosa e maldosa ao Jafar animado no filme da Disney, volta aqui ao papel em carne e osso. É um erro catastrófico, porque tudo o que Freeman traz à personagem é a voz aveludada — e um vilão de palco precisa de muito mais do que isso.

Jafar é um dos grandes vilões do repertório — completamente mau, completamente repugnante, completamente egoísta. Faz a Rainha Má da Branca de Neve parecer a Shirley Temple. Precisa de ser interpretado com veneno avuncular, com astúcia e perspicácia intrigante, com uma maldade serena à la Ricardo III, com estilo electrizante. Uma grande voz, por si só, não chega.

Isto é ainda mais verdade nesta versão estranha, auto-reflexiva e auto-paródica da narrativa. O libreto de Chad Beguelin está por todo o lado, enfiando piadas e momentos de paródia mais depressa e com mais frequência do que os desenvolvimentos da história. Por isso, o estilo necessário para manter o interesse no vilão tem de ser especialmente apurado, exigentemente incisivo, dolorosamente necessário. Freeman não está à altura.

Curiosamente, porém, o seu ajudante aqui — uma invenção nova desta produção — é uma das grandes alegrias da noite. Iago, aqui interpretado por Don Darryl Rivera, é genuinamente surpreendente e engraçado. Faz do excesso bajulador e da idiotice de vilão-em-treinamento algo sublimemente divertido. Contracena com o Jafar que devia estar ali e melhora Freeman a cada cena.

Perguntem-me o que mais quero de Aladdin e a resposta será sempre a mesma: um Génio engraçado, excêntrico e fabuloso. O espectáculo não funciona sem o Génio.

James Monroe Iglehart é um triunfo. Abraça de corpo inteiro os extremos do Génio — o poder, a glória, o espalhafatoso, o camp, o desgosto e a crença no bem. Sendo a única criatura verdadeiramente mágica, consegue, naturalmente, saltitar entre os dois mundos: a narrativa e o comentário cómico à própria narrativa. E a saltitar — tal como a cantar e a dançar — ele brilha. O seu timing cómico é soberbo e a energia que gasta é deliciosamente absorvida por um público cúmplice. Podia prestar mais atenção às letras (mais de metade do que canta não se percebe), mas a exuberância e o prazer arrebatador que gera fazem com que isso pareça não importar. Pode não se ouvir as palavras, mas percebe-se tudo o que ele diz e faz.

Os figurinos do Génio são notáveis e Gregg Barnes brilha mesmo nesses desenhos. Mas, na verdade, todos os figurinos são encantadores, espectaculares e evocam por completo o espírito e a localização exótica da acção. Ninguém parece menos do que fabuloso a toda a hora — até Jafar, quando é enviado para a sua prisão, parece uma espécie de clone desesperado da Liza Minnelli num vestido vermelho cheio de lantejoulas, uma paródia do seu eu anterior. É um momento para saborear; um de muitos que os figurinos aqui oferecem.

No geral, o ensemble é óptimo. Os rapazes devem estar na corrida a algum prémio de “Melhores Peitos da Broadway” e as raparigas são a personificação do sex appeal nos seus fatos de harém esvoaçantes, com umbigos perfeitos em grande destaque. Todos cantam e dançam excepcionalmente bem, e os melhores momentos a que a produção chega são quando todo o elenco dança ao ritmo de Nicholaw — seja na abertura Arabian Nights, em Prince Ali (o melhor número de ensemble da noite) ou nas rotinas finais de ambos os actos.

A nova música é boa, mas não está ao nível das novas canções acrescentadas às partituras da Broadway de The Little Mermaid ou Beauty and the Beast. Proud Of Your Boy, de Aladdin, é suficientemente bonita, mas é um clone de laboratório de Part Of My World (de The Little Mermaid) e, por isso, carece de verdadeira originalidade — embora seja confortável como umas pantufas velhas. Somebody's Got Your Back é alegre q.b., mas prolonga-se demasiado. As novas orquestrações de A Whole New World retiram-lhe a beleza luxuriante e a simplicidade que antes tinha.

Como Jasmine, Courtney Reed é impecavelmente bonita, mas fica-se por aí. Não é grande actriz e é apenas uma cantora mediana; não faz da personagem a deusa atrevida e fogosa que deveria ser. Ainda assim, é infinitamente melhor do que Clifton Davis, que envergonha como o Sultão (tão deplorável é a sua interpretação), ou Jaz Sealy, que é ainda pior como o Príncipe Abdullah.

E o trio de melhores amigos de Aladdin — Babkak, Omar e Kassim (Brian Gonzales, Jonathan Schwartz e Brandon O'Neill) — oscila: por vezes engraçado, por vezes maníaco, por vezes estranho. O trio é uma boa ideia, mas precisa de mais trabalho para dar frutos a sério. Só Babkak — e a piada recorrente de ele entender mal referências a comida numa conversa — parece totalmente formado, comicamente maduro.

Relendo isto, parece tudo um pouco disperso. Talvez seja adequado, porque é exactamente assim que o próprio espectáculo se sente agora. Não é bem uma coisa (uma auto-paródia consciente) nem outra (um panto), mas definitivamente não é o que se esperava — uma comédia musical à antiga, mas nova.

Está esgotado por algum tempo e, sem dúvida, fará um óptimo negócio. Mas se a insistência dos pais sobre o sapateado (que foi excepcional) for a impressão duradoura que o espectáculo deixa nos mais novos, então empalidecerá em comparação com os seus antecessores Disney da Broadway.

Não precisava de ser assim.

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