समीक्षा: ड्राउनिंग ऑन ड्राई लैंड, न्यू विंबलडन थिएटर स्टूडियो ✭✭✭✭✭

ड्राई लैंड पर डूबना

न्यू विंबलडन थिएटर स्टूडियो

शुक्रवार 21 अप्रैल 2017

5 स्टार्स

विशाल न्यू विंबलडन थिएटर के किनारे की ओर सिमटा यह छोटा-सा स्टूडियो स्पेस तेज़ी से ATG द्वारा भुला दी गई या उपेक्षित क्लासिक्स की पुनर्खोज और नए लेखन के विकास के मुकुट का सबसे क़ीमती नगीना बनता जा रहा है। एक ऐसा कार्यक्रम पेश करते हुए जो (मसलन) ट्राफलगर 2 में मिलने वाली किसी भी पेशकश के समकक्ष है, यह सादा ब्लैक-बॉक्स मंच एक बार फिर देश के अग्रणी जीवित नाटककारों में से एक की सर्वोत्तम कृतियों में से एक से हमारी बड़ी, यादगार पुनर्मुलाक़ात का गवाह बना है। एलन ऐकबॉर्न की 2004 की शरद-ऋतु-सी रंगत वाली, चेख़ोवियन, मीठी-कड़वी ट्रैजिकॉमेडी—‘द एज ऑफ़ द सेलिब्रिटी’ के लिए—लंदन के मंच पर सांस रोक देने वाली ताक़त और चमकदार वर्चुसिटी के साथ फूट पड़ती है। हालाँकि हाल के वर्षों में वेस्ट एंड और नेशनल—दोनों—ने स्थापित (और लोकप्रिय) ऐकबॉर्न नाटकों को दोबारा मंचित किया है, मगर उन्होंने हमें इससे बेहतर कुछ नहीं दिखाया।

तो, इस ‘अद्भुत उपलब्धि’ के पीछे कौन है? पाठकों के लिए यह जानना दिलचस्प होगा कि—पहली बार नहीं—ब्रिटिश थिएटर अपनी ‘रक्षा’ के लिए… अभिनेताओं की ओर रुख़ करता है। इस मामले में, ‘एन इंस्पेक्टर कॉल्स’ की कंपनी से जुड़े मार्टिन रोसेन ने (सह-निर्माता डेविड ए. ऐम्ब्रोस के साथ) निर्माता की ज़िम्मेदारी संभाली है, जबकि ‘लिजेंडरी डेम’ पॉल टेट ने निर्देशन किया है। और यहाँ तुरंत यह कहना होगा कि इन दोनों सज्जनों ने पहले ऐसा नहीं किया: वे इन नई भूमिकाओं में अपना डेब्यू कर रहे हैं। और शुरुआत के लिए उन्होंने कोई ‘आसान’ काम नहीं चुना। सच तो यह है कि वे इससे अधिक कठिन नाटक चुन ही नहीं सकते थे। यह ऐकबॉर्न के सबसे टोनली चौंकाने वाले और अस्थिर कामों में से एक है; तकनीकी तौर पर भी यह उनके सबसे किफ़ायती—और फिर भी बेहद विस्तार से लिखे—नाटकों में से है, जहाँ संवाद की सतही पतलापन-सी लगने वाली परत के भीतर बेहद जटिल प्लॉटिंग छिपी है; जहाँ प्रेरणा और प्रतिक्रियाएँ अक्सर सिर्फ़ बेहद नाज़ुक संकेतों, इशारों या अर्थ की परछाइयों के रूप में सुझाई जाती हैं। जहाँ तमाम बकबक के बावजूद, ख़ामोशी अक्सर शब्दों से ज़्यादा मुखर होती है; जहाँ दोहराव कभी एक ही मतलब नहीं रखता; जहाँ टूटी-फूटी, अधूरी पंक्तियाँ मेज़ पर पड़ी मुट्ठी की तरह आकर लगती हैं।

यह अभिनेताओं के लिए एक डरावनी चुनौती है। शायद यही कारण है कि यह अक्सर नहीं किया जाता: इसे कास्ट—और प्ले—उसी तरह करना पड़ता है जैसे आप शेरिडन या कॉन्ग्रीव को करते; और प्रबंधन, किसी भी वजह से, अक्सर ऐसे अवरोध से कतराते हैं—इस तरह की प्रोग्रामिंग में बहुत कुछ गड़बड़ हो सकता है। दूसरी ओर, शुरुआती ऐकबॉर्न—ऊपरी तौर पर—ज़्यादा ‘सरल’ लगते हैं, जहाँ कलाकारों को ‘टाइप’ के हिसाब से कास्ट किया जा सकता है। और फिर वही होता है: कार्डबोर्ड, दो-आयामी किरदार मंच पर लाए जाते हैं, पंक्तियाँ बोलते हैं और गायब हो जाते हैं। क्या हाल के वर्षों में हमने ऐसे पुनरुद्धार पर्याप्त नहीं देखे—जहाँ मंच ऐसे अभिनेताओं से भर जाता है जिन्हें काम के साथ न्याय करने की संभावना ही नहीं मिलती, और उन्हें बस खोखले ‘टाइप्स’ की एक सूची प्रोजेक्ट करनी पड़ती है—कि अब किसी को फिर से वह सब झेलने का मन करे?

इसके उलट साहसी ढंग से, सही हाथों में ऐकबॉर्न ऐसा हो सकता है। टेट और रोसेन ने एक ऐसी कंपनी इकट्ठा की है जो सेलिब्रिटी लाइफ़स्टाइल की इस सस्तेपन-भरी उठापटक वाली कहानी के पात्रों के लिए बिल्कुल फिट बैठती है। प्रोडक्शन की अनेक मास्टरस्ट्रोक्स में से एक यह है कि प्रशिक्षित गायक ब्लेयर रॉबर्टसन को चार्ली कॉनराड की केंद्रीय भूमिका दी गई है: एक मीडिया-निर्मित ‘इजाद’, अपने आप में एक नॉन-एंटिटी; ऐसा आदमी जिस पर यह शोहरत थोप दी गई है कि वह लगातार हारने वाला है—अलौकिक रूप से अयोग्य, अनपढ़ और अपनी सीमाओं के प्रति बेपरवाह—और जिसे ऐकबॉर्न डरावनी हद तक लंबे-लंबे भाषण देता है जो ऊपर से भटकते हुए, निरर्थक-से लगते हैं। कमज़ोर हाथों में यह किरदार बेवकूफी के धुएँ के गुबार में गायब हो जाता। लेकिन रॉबर्टसन जानते हैं कि इस भूमिका के साथ क्या करना है: वे इन भाषणों को अंतहीन घूमती-घुमावदार हैंडेलियन या मोत्सार्टीय आरियाज़ की तरह ट्रीट करते हैं—जहाँ धुनें अपने-अपने टुकड़ों में टूटती हैं, और फिर उन टुकड़ों को बार-बार देखा, परखा, छाना, क्रमबद्ध किया जाता है और ठंडी-सी, फिर भी मानवीय करुणा के साथ संभालकर रख दिया जाता है। इस तरह वे किरदार को ऐसी बुद्धिमत्ता देते हैं जो उसकी प्रभावशाली शारीरिक उपस्थिति का संतुलन बनाती है, और दर्शकों को यक़ीन दिलाती है कि यह व्यक्ति (a) कहानी में जनता की नज़र में लोकप्रिय हो सकता है और (b) इस लंबे ड्रामा का केंद्रीय बिंदु भी बन सकता है।

उसकी पत्नी लिन्ज़ी, आकर्षक जेनिन पार्डो हैं, जो कहानी की शुरुआत अपने बेहद सफल पति की ज़िंदगी की सक्षम आयोजक के रूप में करती हैं—और उसी भूमिका में बढ़ती हुई झुँझलाहट और अधूरापन महसूस करती जाती हैं। उनकी यात्रा गतिशील और प्रेरक है, जब वे धीरे-धीरे खुद को मुक्त करती हैं और अपनी ज़िंदगी को नए सिरे से गढ़ती हैं। चार्ली की समस्या यह है कि वह असल में कभी नहीं जानता कि वह कौन है—और उसी के साथ वह यह भी नहीं जानता कि कोई और कौन है। इसमें वह स्त्री भी शामिल है जिससे उसने शादी की है। यह बात वह अपने सलीकेदार एजेंट जेसन (मैल्कम जेफ़्रीज़ की आकर्षक मौजूदगी) से भी ठीक से कह नहीं पाता, और फिर वह भद्दे ढंग से हाथ बढ़ाता है—पहले चालाक सेलिब्रिटी पत्रकार गेल गिलक्रिस्ट की ओर (लुईज़ डेवलिन, बेहद विश्वसनीय और उन्मादी), और फिर—घातक रूप से—फॉक्स-निर्दोष माइम और पुरुष-जोकर-नकलची मार्शा बेट्स की ओर (ओलिविया बस्बी, जिनका सलोमे-सा ‘परदे’ उतारना—यानी भेषों की परतें झाड़ना—पूरे प्रोडक्शन की बड़ी उपलब्धियों में से है)।

इस उलझे हुए रिश्तों के जाल को आगे बढ़ाने और हवा देने का काम करते हैं दो सेलिब्रिटी वकील। पहले हैं चुस्त-दुरुस्त और अडिग ह्यूगो (फिलिप गिल, जो अपने एक शानदार—और पूरी तरह रसीले—सीन को हर स्वादिष्ट मोड़ और मूड/अंदाज़ के बदलाव तक निचोड़ लेते हैं, और दूसरी आधी की शुरुआत करने वाले ‘मॉक ट्रायल’ में शो ही ले जाने की धमकी दे बैठते हैं), और फिर हैं उनके थोड़े कम प्रभावी—मगर सहन किए जाने वाले—स्पैरिंग पार्टनर, सिमियन डिग्स (जॉन क्रैग्स, जो कमाल ढंग से अंत में अपने क्लाइंट को उतना ही नुकसान पहुँचा देते हैं जितना उनका प्रतिद्वंद्वी ह्यूगो)। कॉनराड की हवेली के बाहर उसी मॉक-बैरनियल टेरेस पर घटने वाले चार चतुराई से बुने गए अंकों को 9 कलाकारों की इस क्लासिकल-मिज़ाज कास्ट के अंतिम दो रोल्स punctuate करते हैं: फ्रीडा स्ट्रॉम ‘लौरा’ हैं और एली वॉर्ड ‘केटी’—दो जोशीली लड़कियाँ जो ड्रामा के हर चरण की शुरुआत और अंत (समापन को छोड़कर) चीखती हुई हार्पीज़ की जोड़ी की तरह भाग-दौड़ कर के करती हैं, कोई शुभ संकेत नहीं देतीं। समझ में आने वाली भाषा से लगभग रहित, हँसी, किलकारियों, चीखों और हाँफों तक सीमित—उनका असर क्रूर रूप से आक्रामक है, और चार्ली की जादुई व चित्र-सा सुंदर दिखने वाली ज़िंदगी के नीचे छिपी कठोरता को स्थापित करने के लिए यह बिल्कुल ज़रूरी है।

कुछ भूमिकाओं के नाम लिए जाते हैं, पर वे कभी दिखाई नहीं देते: कॉनराड दंपती के बच्चे, जिनकी पार्टी के कारण विनाशकारी उत्प्रेरक मार्शा का आगमन होता है—वही बच्चों की मनोरंजक कलाकार, जिसका सरनेम एक कुख्यात मोटल के मालिकों के सरनेम से मेल खाता है; और फिर गेल की ड्रग-डीलिंग गर्लफ्रेंड है, जिसके मुकदमे और क़ैद से अंततः गेल का दिल उजागर होता है और उसकी आत्मा सामने आती है—अपनी कमज़ोरी के साथ जूझती हुई—एक ऐसी ईमानदारी के साथ जो, साफ़ तौर पर, चार्ली के लिए उपलब्ध नहीं। ह्यूगो, मार्शा के केस को तोड़ने के लिए अपनी समलैंगिकता के खुलासे को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने के बाद, आगे चलकर हमें इमोजेन के बारे में बताता है—जिसे हमें उसकी पत्नी मान लेना है। चार्ली के आसपास के सभी पात्र बड़ी सावधानी से तय करते हैं कि हम उनके बारे में कितना जानें और कितना न जानें—इससे जीवन की यात्रा को किसी भी तरह के नियंत्रण के साथ संभालने में चार्ली की अक्षमता और उभरती है। नाटक का हर तत्व बिल्कुल अनिवार्य है: उसे हटा दीजिए, तो कहानी को नुकसान पहुँचेगा। अगर वह वहाँ है, तो इसलिए कि उसकी ज़रूरत है। यह सर्वोच्च दर्जे की नाटक-लेखन कला है।

इसे नताली फॉय के सरल मगर आकर्षक सेट पर प्रस्तुत किया गया है; कॉस्ट्यूम सुपरविज़न (एकदम सटीक) एमिली हॉवर्ड की है, और टॉम कूम्ब्स ने बिना दिखावे के, पर प्रभावी लाइट और साउंड उपलब्ध कराए हैं।

अगर कहीं ऐसा लगता है कि शायद स्क्रिप्ट अपने व्याख्याकारों पर थोड़ी भारी पड़ती है, तो वह संभवतः अंतिम एपिसोड में है—जहाँ चार्ली बस जैसे गायब हो जाता है। हालांकि, इसकी तैयारी पहले से की गई है। नाटक में पहले ही वह इसी विषय पर काफ़ी लंबाई से बोलता है—शायद अपने सबसे केंद्रित और आत्मावलोकन वाले क्षण में—जहाँ वह पल भर को यह पकड़ता-सा लगता है कि उसकी ज़िंदगी का मतलब क्या है। लेकिन तब तक दर्शक कई दूसरे पात्रों को भी ‘गायब’ होते देख चुके होते हैं: कुछ बहते-बहते दूर चले गए, कुछ उसी शोहरत और सेलिब्रिटी में ऊपर उठ गए जिसका आनंद पहले मुख्य पात्र ने लिया था। तो अंत में, शायद ‘वहाँ होना’ उतना ही मनमानी यादृच्छिकता का सवाल है जितना किसी अधिक परिभाषित, योजनाबद्ध, आशा की गई, चाही गई—या डराई गई—चीज़ का। इसी तरह ऐकबॉर्न आधुनिक युग की अपनी अजीब तरह से असरदार और सुंदर ट्रैजिकॉमेडी को बंद करते हैं। शुक्र है कि रोसेन और टेट मौजूद हैं, जो इसे हमारे लिए फिर से खोल देते हैं।

यह नाटक न्यू विंबलडन स्टूडियो में केवल एक हफ्ते के लिए चला। यदि कोई इसकी अवधि बढ़ाने के बारे में पूछताछ करना चाहे, तो कृपया उनके प्रोडक्शन की कंपनी—बॉर्नयैक थिएटर कंपनी—में निर्माता से संपर्क करें।

फोटो: पैडी गॉर्मली

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