समीक्षा: द हायर्ड मैन इन कॉन्सर्ट, कैडोगन हॉल ✭✭✭✭✭

द हायर्ड मैन (कॉन्सर्ट में)

कैडोगन हॉल

गुरुवार 22 सितम्बर 2016

5 स्टार्स

कई वर्षों से, एडवर्ड सेकर्सन—और कई दूसरे भी—दुनिया को बताते आ रहे हैं कि हॉवर्ड गुडॉल एक शानदार म्यूज़िकल लेखक हैं, और कि उनका पहला काम, ‘द हायर्ड मैन’, उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ काम है। 1984 में पहली बार, अब बंद हो चुके चेरिंग क्रॉस रोड के एस्टोरिया थियेटर में एक सम्मानजनक रन के साथ दिखाई देने के बाद से, यह शो यूके भर में बार-बार लौटता रहा है और दुनिया भर में भी यात्रा करता रहा है। खुद गुडॉल टेलीविज़न पर जाना-पहचाना चेहरा बन चुके हैं, कोरल म्यूज़िक में भी करियर विकसित कर चुके हैं, और साथ ही रोमांचक, अनोखा, दिलचस्प, विचारशील म्यूज़िक थिएटर लिखना जारी रखा है—हाल ही में, उत्साह से भरपूर ‘Bend It Like Beckham’। इस बीच, इस दुनिया के ‘सेकर्सन’ हमें उनके डेब्यू काम की महानता की याद दिलाते ही रहते हैं।

और फिर, पिछले गुरुवार, ‘By arrangement with the Really Useful Group Ltd.’ (जिसके एंड्रयू लॉयड वेबर ने शो के मूल वेस्ट एंड रन के पीछे अपना वजन डाला था) के तहत, कैडोगन हॉल ने इस कृति की एक भव्य कॉन्सर्ट प्रस्तुति अपने मंच पर पेश की—और एक बार फिर—हमने देखा और सुना कि म्यूज़िकल थिएटर की सर्वोच्च उपलब्धियों में इस काम को क्यों गिना जाना चाहिए। यह सचमुच सांस रोक देने वाला है। बल्कि, सेट और कॉस्ट्यूम, लाइटिंग और कोरियोग्राफी—और थिएटर की सारी तामझाम—से मुक्त होकर, कॉन्सर्ट मंच की सूक्ष्म जांच के सामने इसकी खूबियाँ और भी अधिक दमदार ढंग से उभर आती हैं।

और क्या खूबियाँ! मेल्विन ब्रैग ने वह उपन्यास लिखा था जिस पर गुडॉल ने यह रचना आधारित की, और फिर 24 वर्षीय कंपोज़र-लिरिसिस्ट ने उन्हें मनाकर म्यूज़िकल की ‘बुक’ (कहानी/स्क्रिप्ट) का लेखक भी बना लिया। इस प्रस्तुति में यह कितनी बड़ी दावत थी कि वे मंच पर मौजूद थे और अपनी हमेशा वाली सहज आत्मीयता और स्पष्टता के साथ नैरेशन पढ़ रहे थे। वहीं पोडियम पर युवा एंड्रयू लिनी थे, जिन्होंने दमदार क्रेडिट्स की एक श्रृंखला के साथ म्यूज़िकल थिएटर सीन में मानो धमाकेदार प्रवेश किया है: यहाँ उन्होंने बैंड और गायकों को तेज़, चुस्त रफ्तार में आगे बढ़ाया, और गुडॉल की पारदर्शी टेक्सचर्स में—even सबसे नाज़ुक पलों में भी—ताज़गीभरी ऊर्जा भर दी। गुडॉल की मूल स्कोरिंग यहाँ कायम रखी गई—पियानो, हार्पसिकॉर्ड, हार्प, ट्रम्पेट—लेकिन स्ट्रिंग सेक्शन को और भरपूर किया गया था।

संगीत संरचना पर उनकी महारत हर नंबर में दिखी, जब आवाज़ों और वाद्यों के समूहों को बेहद खूबसूरती से मॉड्यूलेट करके पिछली सदी के मोड़ पर कुम्ब्रिया में टैलनटायर परिवार के महाकाव्य-से नाटक को एक-एक कर सामने रखा गया। नौ प्रमुख भूमिकाएँ, और तेईस कलाकारों का दमदार एन्सेम्बल—इन सबने वोकल पार्ट्स संभाले। कास्ट का नेतृत्व शीर्ष भूमिका में जॉन ओवेन-जोन्स ने किया, जिन्होंने अपने पूरे करियर में निभाए महान म्यूज़िकल थिएटर लीड्स जैसी ही राजसी ताकत दिखाई; उनके साथ, उनकी पत्नी एमिली के रूप में जेना रसेल ने हर क्षण में हैरान कर देने वाली यथार्थता और जटिलता भर दी; शॉन किर्न्स थे टैलनटायर के सख्त लेकिन न्यायप्रिय नियोक्ता, और नाइजल रिचर्ड्स थे लीड के उल्लासपूर्ण भाई। इतना काफी है? यह और बेहतर होता है। अन्य टैलनटायर भूमिकाएँ स्टुअर्ट क्लार्क, एवलिन हॉस्किन्स और जेम्स मूर ने निभाईं, और एमिली की दोस्त सैली के रूप में जेसिका-लुईज़ पार्किंसन थीं। सैमुअल हॉपकिंस ने कलाकारों का निर्देशन सलीकेदार संवेदनशीलता के साथ किया; और कॉनर नीव्स द्वारा तराशे गए उच्चारणों ने बोलने के हिस्सों को निखार दिया। बैरेट हॉजसन की प्रोजेक्शंस और सारा रीडमैन की लाइटिंग ने जादू को पूरा किया।

ऐसी लाइन-अप एक ‘ड्रीम कास्ट’ है—और उन्होंने कमाल की ध्वनि रची। इससे प्रेरित होकर, कुछ बेहतरीन, उच्च-स्तरीय प्रतिभा वाला सीनियर एन्सेम्बल (जिसमें, उदाहरण के लिए, स्टीफ़न बैरी की शानदार आवाज़ भी शामिल थी, जिन्हें हाल में ‘Children of Eden’ में ऐडम/नोआ के रूप में सुना गया) और लेन थिएटर आर्ट्स की युवा आवाज़ें—इन सबने मिलकर हर तरफ़ से सचमुच विराट गायन पैदा किया, जिसे सीता मिस्त्री के साउंड डिज़ाइन ने प्रशंसनीय स्पष्टता और संतुलन के साथ उभारकर पेश किया। इस तरह पूरा अनुभव रोज़मर्रा के थिएटर संसार से उठकर—शायद इस पूर्व धार्मिक/गिरजाघर-सी सेटिंग की मदद से—ओराटोरियो की मदहोश ऊँचाइयों तक जा पहुँचा।

यह तुलना उपयोगी है। उपन्यास में परिवार की कथा का संकुचन—जिसे मंच पर तीन घंटे में समेटना होता है—का मतलब है कि समयक्रम को अक्सर तेज़ करना पड़ता है। दोनों अंकों के बीच 16 वर्षों की एक छलांग है (जो ‘The Winter’s Tale’ की याद दिलाती है—एक और कहानी जिसमें गलतफहमियों और चूकों से घिरी युवावस्था की तीव्रता, उम्र के साथ मिलने वाली समझ और स्वीकार में ढल जाती है), और दूसरे हिस्से के मध्य में ही महान युद्ध (ग्रेट वॉर) लगभग बिना रुके सरपट निकल जाता है। इनमें से कुछ भी कभी समस्या नहीं बनता, क्योंकि गुडॉल का संगीत अपना समय खुद रखता है और अपनी कहानी खुद कहता है—मोटिविक सूचनाओं और विचारों, ऑर्केस्ट्रल रंगत, और वोकल व्यक्तित्वों का बार-बार, फिर से और फिर-फिर से उपयोग करके—और इस तरह रचना की सुसंगत वास्तुकला में कहानी के बिखरे, फैलावदार तत्वों को एक सूत्र में बाँध देता है।

गुडॉल खुशी-खुशी एक ही बात को संगीत में पाँच-छह बार लगातार कह सकते हैं—जिससे अपनापन और पहचान का एहसास बनता है—लेकिन हर बार सूक्ष्म (या चौंकाने वाली) वैरिएशन से उसे जीवंत रखते हैं, और साथ-साथ अपनी कथा की प्रगति को निरंतर आगे धकेलते रहते हैं: नतीजा यह होता है कि हम हमेशा उनकी बात के साथ ‘घर जैसा’ महसूस करते हैं, और कहानी के हर ब्योरे को ग्रहण व समझ पाते हैं। उनके गीत-शब्दों की मनोहर परिपूर्णता इस प्रक्रिया को पूरा करती है—शब्द उनके संगीत तानों-बानों में ठीक सुरों की तरह बुने जाते हैं; वे भाषा के संगीत, उसकी ध्वनि-रंगत, उसके तालात्मक और मधुर प्रभावों के प्रति पूरी तरह सजग हैं, और इस कला के उस्ताद के हाथों में अंग्रेज़ी उनकी सिम्फ़ोनिक कल्पना में एक और वाद्य बन जाती है। बहुत कम कलाकार, मेरा मानना है, इस असाधारण ऊँचे स्तर पर काम कर पाते हैं। वाग्नर कर सकते थे। लेकिन कितने और संगीतकार हैं जो इतनी उदात्त सुंदरता के साथ संगीत और साहित्य—दोनों कौशलों को साथ जोड़ते हैं?

तो, बात को बढ़ा-चढ़ाकर कहने से दूर, शायद एडवर्ड सेकर्सन को पहले से भी ज़ोर से यह ढोल पीटने की ज़रूरत है। अगली बार आप यह शो नवंबर में Maidenhead Operatic Society में देख सकते हैं। इंतज़ार कौन कर सकता है?