리뷰: 하이어드 맨, 콘서트, 캐도건 홀 ✭✭✭✭✭

‘The Hired Man’ 콘서트

캐도건 홀

2016년 9월 22일 목요일

별 5개

수년간 에드워드 섹커슨을 비롯한 많은 이들이 하워드 구달이 뛰어난 뮤지컬 작가이며, 그의 첫 작품인 ‘The Hired Man’이 (현재까지) 최고의 작품이라고 거듭 말해 왔습니다. 1984년 채링 크로스 로드에 있던(지금은 사라진) 아스토리아 극장에서 준수한 공연 기간을 보낸 첫 무대 이후로도, 이 작품은 영국 곳곳에서 꾸준히 다시 올라가고 해외로도 뻗어나갔습니다. 구달 본인도 TV를 통해 친숙한 얼굴이 됐고, 합창 음악 분야에서도 커리어를 발전시키는 한편, 대담하고 색다르며 흥미롭고 사려 깊은 뮤지컬 극작을 계속해 왔습니다. 가장 최근에는 짜릿한 ‘Bend It Like Beckham’이 있었죠. 그 사이에도 섹커슨 같은 이들은 그의 데뷔작이 지닌 위대함을 끊임없이 상기시켜 왔습니다.

그리고 지난 목요일, ‘리얼리 유즈풀 그룹 Ltd.와의 협약으로’(앤드루 로이드 웨버가 이 작품의 초창기 웨스트엔드 공연을 적극 지원한 그 회사죠) 캐도건 홀은 이 작품의 호화로운 콘서트 공연을 무대에 올렸고, 우리는 또 한 번 이 작품을 왜 뮤지컬 극장의 최고 성취들 가운데 하나로 소중히 여겨야 하는지 보고 들을 수 있었습니다. 그야말로 숨이 멎을 듯합니다. 오히려 무대장치와 의상, 조명과 안무, 극장의 모든 화려한 장식에서 벗어나 콘서트 무대의 세밀한 검증 아래 놓이니, 이 작품의 미덕은 더 또렷하고 강렬하게 다가옵니다.

그리고 그 미덕이란! 멜빈 브래그가 구달이 이 작품의 바탕으로 삼은 소설을 썼고, 이어 24세의 젊은 작곡가 겸 작사가의 설득으로 뮤지컬 대본(북) 작가까지 맡게 됐습니다. 이번 공연에서는 그가 무대에 올라, 특유의 다정함과 명료함으로 내레이션을 읽어 주는 모습을 만날 수 있었으니 얼마나 큰 즐거움이었는지요. 한편 지휘대에는 젊은 앤드루 리니가 섰습니다. 그는 굵직한 이력들을 잇달아 쌓으며 뮤지컬 신에서 눈부시게 떠오른 인물인데, 이번에는 밴드와 가수들을 경쾌한 속도로 몰아붙이며 구달 특유의 투명한 질감에 상쾌한 에너지를 불어넣었습니다. 가장 섬세한 순간들에서도요. 구달의 원래 편성은 피아노, 하프시코드, 하프, 트럼펫을 유지하되, 현악 파트는 더 두텁게 보강했습니다.

그의 음악적 구조 감각은 모든 곡에서 드러났습니다. 목소리와 악기의 조합이 아름답게 조절되며, 20세기 전환기 컴브리아를 배경으로 한 탤런타이어 가족의 서사극을 차례로 펼쳐 보였죠. 훌륭한 주역 9명과 23명으로 구성된 탄탄한 앙상블이 보컬 파트를 맡았습니다. 캐스트는 제목의 ‘고용된 남자’ 역의 존 오언-존스가 이끌었는데, 그가 커리어 내내 맡아 온 위대한 뮤지컬 주연들이 보여 주던 장엄한 힘을 유감없이 발휘했습니다. 그의 아내 에밀리 역의 제나 러셀은 매 순간 놀라운 사실감과 복합성을 더했고요. 숀 컨스는 탤런타이어의 강철 같지만 공정한 고용주를, 나이절 리처즈는 주인공의 활기 넘치는 형제를 맡았습니다. 이 정도면 충분히 놀랍나요? 더 있습니다. 다른 탤런타이어 가족으로는 스튜어트 클라크, 에블린 호스킨스, 제임스 무어가 함께했고, 제시카-루이즈 파킨슨이 에밀리의 친구 샐리로 등장했습니다. 연출은 새뮤얼 홉킨스가 절제된 울림으로 이끌었고, 억양 지도는 코너 니브스가 맡았습니다. 여기에 배럿 호지슨의 프로젝션과 사라 리드먼의 조명이 마법 같은 완성도를 더했습니다.

이런 라인업은 그야말로 드림 캐스트이며, 그들이 만들어 낸 소리는 대단했습니다. 이에 고무된 듯, 뛰어난 기량의 시니어 앙상블(예컨대 최근 ‘Children of Eden’에서 아담/노아로 들려준 스티븐 배리의 웅장한 목소리도 포함돼 있었습니다)은 레인 씨어터 아츠의 젊은 목소리들과 어우러져 전반적으로 실로 장엄한 합창을 만들어 냈고, 이 모든 것은 시타 미스트리의 사운드 디자인을 통해 놀라울 만큼 선명하고 균형 있게 드러났습니다. 그 결과 공연 전체 경험은 일상의 ‘극장’ 감각을 넘어, 어쩌면 이전에 성당이었을 법한 공간의 분위기까지 힘을 보태며, 오라토리오의 황홀한 경지로 밀어 올려졌습니다.

이 비유는 시사하는 바가 큽니다. 소설 속 가족 서사를 3시간짜리 무대 작품으로 압축하려면 시간의 흐름을 종종 가속해야 합니다. 막과 막 사이에는 16년의 도약이 있는데(젊은 열정이 오해와 잘못으로 뒤엉켰다가, 세월이 주는 지혜와 수용으로 무르익는 또 다른 이야기인 ‘The Winter’s Tale’을 떠올리게 합니다), 2막 중반에는 대전쟁이 거의 반향도 없이 휙 지나갑니다. 그러나 이런 점들이 전혀 문제가 되지 않는 것은, 구달의 음악이 스스로의 시간을 유지하며 스스로의 이야기를 들려주기 때문입니다. 그는 동기적 정보와 아이디어, 관현악적 채색, 보컬의 개성을 사용하고, 재사용하고, 또 재재사용하면서, 이야기의 흩어지고 광범위한 요소들을 작품의 조화로운 건축 안에 단단히 통합해 냅니다.

구달은 음악적으로 같은 말을 다섯 번, 여섯 번 연달아도 유쾌하게 해낼 수 있습니다. 친숙함과 알아볼 수 있음의 감각을 주면서도, 미묘하거나 혹은 과감한 변주로 늘 새 숨결을 불어넣고, 이야기의 전개는 계속 앞으로 밀고 나가죠. 그래서 우리는 그가 들려주는 말에 언제나 ‘익숙한 집’ 같은 편안함을 느끼며, 동시에 이야기의 매 디테일을 흡수하고 이해할 수 있습니다. 여기에 서정의 즐거운 완성도가 더해져 과정은 마무리됩니다. 그의 가사는 단어들이 마치 음표처럼 음악의 질감 속에 짜여 들어가며, 그는 언어의 음악성—음색, 타악적 효과, 선율적 효과—에 완전히 살아 있습니다. 이 예술의 거장 손안에서 영어는 그의 교향적 비전 속 또 하나의 악기가 됩니다. 제 생각에 이처럼 예외적으로 높은 수준에서 작업할 수 있는 예술가는 매우 드뭅니다. 바그너는 해냈죠. 하지만 이토록 숭고한 아름다움으로 음악적 능력과 문학적 능력을 함께 갖춘 작곡가가 또 얼마나 될까요?

그러니 과장이 아니라면, 어쩌면 에드워드 섹커슨은 그 ‘북’을 예전보다 더 크게 쳐야 할지도 모르겠습니다. 다음 공연은 11월 Maidenhead Operatic Society에서 만날 수 있어요. 누가 기다릴 수 있겠습니까?